Unsterblichkeit brachte Philos einst dauerhaften Wohlstand. Doch selbst sie konnte die Stagnation, die aus ungezügelten Begierden entstand, nicht verhindern. Als die Zeit keine Rolle mehr spielte, konnte die Zivilisation von Philos ihrem unausweichlichen Niedergang nicht entkommen.   

Mit Ausnahme der Hauptstadt und ihrer umliegenden Regionen, die noch immer an ihrem luxuriösen Lebensstil festhielten, war der größte Teil des Landes verfallen. Überreste hochentwickelter Technologie lagen über den Planeten verstreut, doch die meisten funktionierten nicht mehr oder waren schlichtweg vergessen.   

Die Philosianer sehnten sich nach ihrem einstigen Glanz, mussten aber die bittere Realität des gesellschaftlichen und technologischen Niedergangs akzeptieren.   

Die herrschende Elite im Zentralbezirk sicherte ihre Macht durch strenge Überwachung. Doch hinter dieser Illusion von Größe verbarg sich etwas weitaus Schlimmeres. Je mehr man über den Planeten reiste, desto deutlicher wurde ein Imperium im Niedergang und die Zeichen eines unausweichlichen Untergangs.   

Unermüdlich tobten Kriege im ganzen Land, und das Regime konnte sich nur noch mit verheerenden Waffen am Leben erhalten.   

Unter den Rebellenführern kursierte eine Information. Die Geheimwaffe, die unzählige Aufstände niedergeschlagen hatte, war ein modifizierter Kampfandroid mit der Bezeichnung A-01.   

—Aus „Der Fall der Philosianischen Zivilisation“, 

Vorwort 

Forschungsbüro Othan 

-Othanbot-: 
Wir haben die Kontrolle über X-02 verloren. Wir fordern die sofortige Aktivierung der Notfallprotokolle an …  

???:
Da bist du ja. Kannst du mich hören? Ich wecke dich auf. Wir hauen hier ab. 

Echtzeitdaten meiner Vitalfunktionen flackern über das transparente Glas der Versuchskapsel. Ein Junge in meinem Alter, der wie ich ein Exoskelett trägt, berührt meine Wange an der Barriere. 

???: 
Endlich treffen wir uns, A-01.  Ich bin X-02.  

X-02: 
Es gab einen Sicherheitsverstoß, und das Kontrollsystem des Labors wurde gehackt. Wir können nur fliehen, während sie versuchen, es zu reparieren.  

Der Fremde öffnet die Versuchskapsel und streckt mir die Hand entgegen.  

X-02: Lass uns fliehen, A-01.  

Ich bin A-01, eine Geheimwaffe der Regierung. Mein Körper wurde modifiziert und in ein Exoskelett mit Antrieb eingeschlossen. Mein Bewusstsein kann nach Bedarf kontrolliert werden. Die Leute fürchten mich, meiden   mich und verändern meine Konfigurationen. Warum sollte sich also jemand   an mich wenden? 

Ohne nachzudenken, nehme ich seine Hand, ziehe die Schläuche aus meinem Körper und steige aus der Versuchskapsel. Der Junge führt mich durch labyrinthische Gänge, und wir weichen ständig Patrouillenrobotern aus. Wir durchbrechen mehrere deaktivierte Barrieren. Zum ersten Mal verlasse ich das Labor bei vollem Bewusstsein. Das Othan-Labor liegt vollständig unterirdisch. Der Junge führt mich durch einen verborgenen Gang und schweigt. Vielleicht will er nicht entdeckt werden. Nur unsere Schritte erfüllen den dunklen, leeren Tunnel. Am Ende des Ganges erstreckt sich eine weite Fläche mit wildem Gras. Der Himmel schwankt zwischen Tag und Nacht. In der düsteren Dunkelheit breitet sich die Ödnis endlos vor uns aus. Niemand weiß, wie lange wir brauchen werden, um sie zu durchqueren.   

X-02: 
Es tut mir leid. Ich hätte nicht gedacht, dass der Tunnel uns hierherführt.  

MC: 
Draußen ist es deutlich wärmer als im Labor.  Ich spüre die Hitze.  

X-02:
Ist es dir zu heiß? Es ist Sommer.  Im Labor war es immer gleich. Aber draußen  ist es anders. Die drückende Hitze, der Schweiß und die üppigen Bäume, so kenne ich den Sommer.  

Das hohe Gras streift meine Waden, während die warme Nachtbrise über das Feld streicht. Dieses intensive Gefühl ist mir fremd. Wir gehen weiter. Obwohl ich weiß, dass wir jeden Moment erwischt werden könnten, fühle ich mich seltsam wohl.  

X-02:  
Alles außerhalb des Labors ist neu. Ich bringe dich überall hin, wo du hinwillst. 
Ich nehme an, du wurdest bisher nur auf Schlachtfelder geschickt. Du musst solche Gegenden hassen.  

Der Junge, der neben mir geht, scheint in Gedanken versunken.  

X-02:
Ich wurde auch schon auf so ein Schlachtfeld geschickt. Es war eine Wüste, und der Krieg dauerte einen Monat. Manche Soldaten suchten in ihren Pausen nach frischem Obst. Es gibt da diese Frucht, die von einem Baum namens Silberglanz wächst, und sie leuchtet silberweiß. Sogar ihr Samen glänzt.   

Seine Finger, eingeschlossen in seinem Exoskelett, ruhen sanft auf meiner Handfläche, während er spricht. Das kalte, schwarze Metall streicht über meine Handfläche und hinterlässt einen Samen, der ein sanftes, silberweißes Leuchten ausstrahlt.   

X-02: 
Ich habe einen als Andenken behalten.  

Ich nehme den winzigen Samen in die Hand und beobachte, wie sein sanftes Licht durch seine Muster flackert.  

MC: 
Geschmack? 

Überrascht senkt er den Kopf und sieht mich an.  

X-02:
Möchtest du wissen, wie sie schmeckt?  

Ich nicke, und seine Mundwinkel zucken sofort zu einem Lächeln.  

X-02:
Wenn du sie probieren möchtest, suchen wir diese Silberglanzfrüchte. Jetzt hast du einen Ort, den du besuchen möchtest. 

Ich halte inne und drehe mich zu ihm um, doch sein holografisches Visier verbirgt seinen Gesichtsausdruck. 

MC: 
Warum willst du, dass ich einen Ort habe, den ich besuchen möchte?   

X-02: 
Denn dann habe ich auch ein Ziel, das ich besuchen möchte. 

MC: 
Ich verstehe das nicht.  

X-02: 
Das liegt daran, dass ich dein Freund bin.  

Seine Stimme ist klar und bestimmt.  

X-02: 
Meine Aufgabe ist es, dich an die Orte zu bringen, die du besuchen möchtest.  

Als ob sie die Helligkeit seiner Stimme widerspiegelte, erhellte ein goldener Sonnenstrahl den blassen Horizont. Ein zartes, goldrotes Leuchten breitete sich vom Himmelsrand aus. Es wurde mit jedem Augenblick intensiver. Sonnenlicht durchdrang den Morgennebel und erleuchtete die Tautropfen auf dem Gras. Eine Dämmerung, wie ich sie noch nie zuvor gesehen hatte, brach an. Ich konnte nicht anders, als stehen zu bleiben und zum Himmel aufzublicken.  

MC: 
Sommer. Tagesanbruch.   

X-02:
Siehst du das zum ersten Mal?  

MC:
Ich erinnere mich nicht.  Sie löschen meine Erinnerungen, sobald ich ins Labor zurückkehre.  

Mein Blick wandert zurück zu seinem Gesicht.  

X-02:
Sobald wir diese Einöde verlassen haben, wird es für sie schwieriger sein, uns zu finden. Und das System kann nur Erinnerungen löschen, von denen es weiß. Was wir jetzt sehen, gehört nur uns.  

Ein Geheimnis zwischen uns. Nach kurzem Nachdenken deute ich auf ihn.  

MC:
Beruhigend, ermutigend, strahlend … Caleb. (Calming, Encouraging, bright) 
Geheimnis.  

Er scheint sofort zu verstehen, was ich meine.  

X-02:
Ist das ein Code? Es klingt wie ein Name.  

MC:  
X-02. Caleb.  

Er beugt sich vor und tätschelt mir sanft mit seiner gepanzerten Hand den Kopf. 

X-02:  
Kann ich das als meinen Namen verwenden? 

MC:
Caleb.   

Seine Stimme ist lebhaft und sanft.   

Caleb: 
Natürlich. Ich werde dich das nie vergessen lassen. Von nun an können wir das jedes Jahr gemeinsam erleben. Und Caleb wird jemand sein, den du jeden Tag siehst.  

Er streckt mir seinen kleinen Finger entgegen. Verwirrt sehe ich ihn an. 

Caleb: 
Streck deinen Finger aus. So.  

Ich zögere einen Moment. Dann hebe ich meine rechte Hand und strecke meinen kleinen Finger aus. Unsere gepanzerten kleinen Finger verhaken sich.  

Caleb: 
Jetzt haben wir uns ein Versprechen gegeben. Wir werden jeden Tag zusammenbleiben und nie getrennt sein.  

-Othanbot-: 
Testsubjekte wurden lokalisiert. Erfassungsprotokolle werden aktiviert. Alle notwendigen Mittel einsetzen.  

Unser Versprechen hatte kaum begonnen, da wurde es auf die grausamste Weise gebrochen. Ich kann mich kaum erinnern, wie ich gefangen genommen wurde. Mein Kopf ist ein verschwommener Fleck aus Laserfeuer und Soldaten, die unter meinen schwebenden Klingen zusammenbrechen. Der Ort, an dem ich zum ersten Mal Freiheit gespürt hatte, verwandelte sich in einem Augenblick in dieses vertraute Schlachtfeld. Der Junge schützt mich vor einem tödlichen Laserstrahl. Er fällt vor mir zu Boden.   

Caleb: 
Verschwinde von hier … Lauf …  

Ich stoße meine schwebenden Klingen in die Soldaten und ignoriere die Wunden, die ich immer wieder erleide. Meine Sicht verschwimmt. Durch den Nebel sehe ich, wie sein Körper von Robotern fortgezerrt wird.  

(Caleb …)  

Ein dumpfer Schlag hallt wider, als ein Laser mein Exoskelett durchbohrt. Ich falle ins blutgetränkte Gras, und der Himmel färbt sich blendend blutrot. Inmitten des Blutmeeres flackert ein schwaches silbernes Licht vor meinen Augen. 

(Die Silberglanzfrucht...)  

Ich weiß nicht, wann der schimmernde Samen herunterfiel, aber er liegt nun neben meiner rechten Hand. Mit letzter Kraft ringe ich darum, ihn zu umfassen. Dies ist das letzte Bild, an das ich mich erinnere, bevor ich das Bewusstsein verlor.  

-Othanbot-: 
Zwei Testpersonen wurden festgenommen. Vollständige Untersuchung und anschließende Einzelhaft werden eingeleitet.  

-Kognitives Domänensystem-: 
Umfassende Untersuchung der Testperson wird eingeleitet.
 

Diese widerliche, vertraute Stimme dringt in meine Ohren, doch mein Geist bleibt benebelt.  

-Kognitives Domänensystem-: 
A-01 Energiesignatur: Destructio. Vorläufige Beurteilung abgeschlossen. Körperliche Beeinträchtigung bei 91 %. Umfassende Modifikation und Reparaturen erforderlich. Einleitung des Gedächtnisextraktionsprotokolls wird empfohlen. X-02. Energiesignatur: Construo. Vorläufige Beurteilung abgeschlossen. Körperliche Beeinträchtigung 78 %. Es wird empfohlen, die Energiegewinnung für die Reparatur von A-01 zu priorisieren.  Aktivierung des Protokolls zur Erinnerungsgewinnung für A-01. Schlüsselwörter: X-02, Freund.   

Mein Unterbewusstsein gerät ins Chaos, als mir immer wieder das Gesicht eines Jungen in den Sinn kommt. Der Duft von Wildgras im Sommer und wie Pflanzen meine Haut berührten, der silberne Fruchtkern, der Sonnenaufgang …Unsere eingehakten kleinen Finger, das Versprechen, das wir uns gaben …Ein Tagesanbruch wie kein anderer, einer, der niemals aus meiner Erinnerung verblassen wird. 

(X-02. Caleb …)  

-Kognitives Domänensystem-:
Erinnerungsgewinnung abgeschlossen. Wir werden nun mit der Modifizierung und Reparatur von A-01 fortfahren.  

Ich nutze diesen einen Tag, um mich an jemanden zu erinnern, der keinen Namen hatte. Meine Erinnerungen werden erneut von Labor und Schlachtfeldern verschlungen. Mein Körper wird weiter verändert. Strengere Kontrollmechanismen werden auf meinen Körper und Geist angewendet. Ich werde in den Kampf geschickt. Ich töte, werde verwundet, verliere das Bewusstsein und wache vollständig geheilt auf. Dann werde ich wieder in den Kampf geschickt. Ich töte, werde verwundet, verliere das Bewusstsein und wache vollständig geheilt auf. Ich werde wieder in den Kampf geschickt. Ich töte, werde verwundet, verliere das Bewusstsein und wache vollständig geheilt auf. Dann werde ich wieder in den Kampf geschickt. Ich töte... Ich bekomme nie wieder eine Chance, aus dem Labor zu fliehen. Aber in meinem Bewusstsein wiederhole ich diesen einen Namen immer und immer wieder.  

Caleb. 

Experiment-ID: AX-42-B 

Datum: Philos-Kalenderjahr ■■■■■ 

Aufgezeichnet von: OTHAN-17798 

Ziele:  

Die Natur und Wechselbeziehung der Kräfte von A-01 und X-02 bestimmen.  

Ihr Verhalten und ihre Reaktionen in verschiedenen Umgebungen und unter verschiedenen Reizen beobachten.  

Die planetaren Auswirkungen ihrer Kräfte bewerten.  

...  

—Othan-Forschungsbüro, Bericht Nr. 8341 

Zehn Jahre später, Othan-Forschungsbüro 

Wie üblich bin ich in der Versuchskapsel gefangen. Mein Geist ist benebelt, aber ich kann noch sehen und hören. Ich bin gerade vom Schlachtfeld zurückgekehrt. Bruchstücke gewalttätiger Bilder blitzen immer noch vor meinen Augen auf. Ich versuche, inmitten meiner chaotischen Erinnerungen einen einzigen Trost zu finden. Immer wenn ich an den Namen „Caleb“ denke, finde ich einen Moment der Ruhe in dieser endlosen Schleife. Doch die Erinnerungen, die mit diesem Namen verbunden sind, liegen wie im Nebel. Die Stille im Labor wird jäh unterbrochen. Heftige Erschütterungen lassen die scheinbar stabilen Wände einstürzen.  Die transparente Wand meiner Kammer zerbricht. Im Staub spiegeln sich unzählige Splitter in einer einzigen Gestalt. Eine große Gestalt in einem Exoskelett nähert sich. Ein Gemisch aus Vertrautheit und Fremdheit ergreift mich beim Anblick der schwarzen Rüstung.  Er streckt die Hand aus und berührt meine Wange durch die transparente Barriere der Versuchskapsel.   

Caleb:
Erkennst du mich, A-01? Ich wecke dich auf.  

Ich spüre seine Finger an dem Kristallschalter an meinem Hals. Er tippt mehrmals auf das holografische Bedienfeld, das erscheint. Es ist, als würde sich ein Nebel lichten. Meine Sinne kehren in meinen Körper zurück. Meine Lippen zittern, als ich den Mann vor mir ansehe. Ich durchsuche meine Erinnerungen, doch nur ein Name taucht auf.  

MC: 
Caleb...?  

Caleb: 
Das bin ich. Die Rebellen haben den Zentralbezirk angegriffen. Sie suchen dich, A-01.  Die Systeme des Labors wurden zerstört. Wir können diese Chance zur Flucht nutzen.  

MC: 
Wir? Ich weiß nicht, wer du bist. Ich kenne nur deinen Namen. 

Caleb: 
Ich bin Caleb, dein Freund.  

MC: 
Ein „Freund“?  

Caleb: 
Du musst nur wissen, dass wir nicht zum ersten Mal fliehen.  

Seine Stimme klingt seltsam vertraut und weckt bruchstückhafte Erinnerungen in mir. 

MC: 
Ich erinnere mich... an unsere Flucht mit Caleb.  

Er ist verblüfft. Dann streckt er mir die Hand entgegen. 

Caleb:
Ich verspreche dir, das ist unsere letzte Flucht. 
 

-Othanbot-: 
Das Testsubjekt ist entkommen! Sofortige Abfanganforderung!   

Das Labor stürzt unter schwerem Beschuss ein, doch die Roboter setzen ihre unerbittliche Verfolgung fort. Wir kämpfen uns schließlich frei. Caleb führt mich zu einem versteckten unterirdischen Lagerhaus, wo zu meiner Überraschung ein Flugzeug wartet. Er steuert es gekonnt und bringt uns trotz des immer heftiger werdenden Feuers in die Wolken. Das Flugzeug schneidet durch den Himmel, und das riesige Labor ist bereits außer Sichtweite.  

MC:
Heißt das, wir sind entkommen?  

Caleb:
Noch nicht.  

-KI-System des Flugzeugs-:
Warnung! Mehrere Flugzeuge entdeckt. Geschätzte feindliche Streitkräfte übersteigen 200 Einheiten. Sofortiges Handeln erforderlich. 

Caleb:
Es sieht so aus, als ob die Regierung mehr daran interessiert ist, dich gefangen zu nehmen, als gegen die Rebellen zu kämpfen.  

 MC: 
Sie wollen mich als Waffe.  

Caleb: 
Ohne dich werden sie nicht lange durchhalten. Aber die Rebellen werden dich auch nicht gehen lassen.  

MC:
Hast du Angst? 

Caleb:
Das ist unsere letzte Chance zur Flucht. Wir schaffen es oder wir sterben. Gefangen genommen zu werden ist keine Option.  

Draußen vor der Windschutzscheibe durchbrechen Schwärme von Flugzeugen die dichten Wolken. Ich stehe auf und gehe zur Kabinentür. 
 

MC: 
Sie werden versuchen, uns abzuschießen. Beschütze das Flugzeug.

Caleb: 
Du bist diejenige, die ich beschützen muss.
   

Bevor ich reagieren kann, ist er schon neben mir.   

Caleb:
Das ist unsere Flucht. Ich lasse dich nicht allein kämpfen.  

Caleb öffnet die Kabinentür. Eine dunkle, düstere Kraft breitet sich von seiner Handfläche aus und hält unser Flugzeug in der Luft.   

MC: 
Deine Evol...   

Caleb: 
Ich helfe dir.   

Ich nicke und springe aus der Kabine. Von einer unsichtbaren Kraft getragen, beschwöre ich meine schwebenden Klingen. Die riesigen schwarzen Schwerter treffen die herannahenden Flugzeuge nacheinander. Dichter Rauch verhüllt unsere Sicht, während feindliche Flugzeuge brennen und explodieren. Sie gleichen einem Feuerwerk, das unsere Flucht feiert. Endlose Laser weben ein Netz der Zerstörung, dem man unmöglich entkommen kann. Sowohl Caleb als auch ich werden getroffen. Ich bin an Schmerzen gewöhnt, und diesmal haben wir keine andere Wahl. Das letzte feindliche Flugzeug wird in zwei Hälften gerissen und stürzt ab. Ich blicke auf die brennenden Trümmer weit unten. Eine Erschöpfung, die ich noch nie zuvor gespürt habe, überkommt mich. Der durch die Verletzung verursachte Schwindel kehrt zurück. Ich falle rückwärts, stürze aber nicht vom Himmel. Ein Paar Hände fangen mich von hinten auf, und mein Körper entspannt sich. Ich kann der Person vertrauen, die mich hält.   

-KI-System des Flugzeugs-: 
Notfallprotokoll deaktiviert. Wechsel in den Autopilotmodus.   

Mein Kopf ist noch ganz benommen, ich öffne die Augen und sehe ihn.   

Caleb: 
Wir verlassen das Zentrum. Sie sollten uns vorerst nicht einholen können. 
 

Ich ruhe mich auf dem Boden des Raumschiffs aus. Ich sehe zu, wie er vor mir kniet und meine Verletzungen untersucht. 
  

Caleb: 
Dein mechanischer Körper ist schwer beschädigt. Ich werde mein Bestes tun, ihn zu reparieren.   

Er hebt sanft meine Hand an und dreht meine Handfläche nach oben. Seine andere Hand passt perfekt zu meiner.   

Caleb: 
Ich vermute, du wirst zum ersten Mal bei Bewusstsein repariert. Du wirst vielleicht ein paar seltsame Empfindungen haben, aber das ist normal. 

Unsere verbundenen mechanischen Teile verschieben sich nahtlos und bilden eine Verbindungsstelle, die unsere Handflächen miteinander verbindet. Ich bin mir nicht sicher, ob ich es mir eingebildet habe oder nicht, aber ich spüre eine kalte, schmerzhafte Energie in mir fließen.   
Ich versuche, meine Hand zurückzuziehen, aber Caleb drückt sie sanft. Unsere Finger verschränken sich.  

Caleb: 
Nur noch ein paar Sekunden ...   

Ein stechender Schmerz durchfährt mich, und es fühlt sich an, als ob jede Wunde in Flammen aufgeht. Mein Körper brennt, und mein Geist steht kurz vor dem Zusammenbruch. 

MC: 
Es tut weh … Caleb … Es tut so weh …   

Caleb: …   

Er erstarrt einen Moment. Dann legt er mir vorsichtig den anderen Arm auf den zitternden Rücken.   

Caleb: 
Es wird alles gut. Ich war immer derjenige, der dich nach dem Kampf wieder aufgebaut hat.   

Instinktiv umarme ich ihn mit meinem freien Arm. Ich lege meinen Kopf an seine Schulter, als könnte diese Geste den Schmerz lindern.   

MC: 
Verlass mich nicht …   

Caleb: 
Ich werde dich nicht verlassen. Ich werde dich nie wieder verlassen.   

Der brennende Schmerz in mir lässt allmählich nach. Die Energie, die durch mich fließt, wandelt sich von eiskalt zu warm. Es ist, als käme ich an einen Ort zurück, der sich wie Zuhause anfühlt. Ich schließe langsam die Augen und spüre einen nie dagewesenen Frieden in meinem Herzen. Tief in meinem Herzen glaube ich, dass ich nicht mehr allein sein werde, wenn ich meine Augen wieder öffne. 

Caleb setzt das Mädchen sanft auf den Copilotensitz, während sich draußen durch das Bullauge eine trostlose Landschaft abzeichnet. Obwohl das Flugzeug den Zentralbezirk verlassen hat, verspürt er keine Erleichterung. Seine Kräfte schwinden. Früher konnte er ihren verletzten Körper heilen. Doch jetzt gelingt es ihm trotz all seiner Kraft nicht einmal, sie in einen stabilen Zustand zu versetzen. Ihre Kräfte entspringen derselben Quelle. Wird die eine stärker, wird die andere schwächer. Sein Niedergang kann nur eines bedeuten: Die Destructio-Energie gewinnt an Stärke, parallel zu den eskalierenden Konflikten, die diesen Planeten weiterhin heimsuchen. Und wenn diese Energie ungehindert wächst, zerstört sie als Erstes das Gefäß, das sie umgibt. 

Experiment-ID: A-01-UW-175 

Datum: Philos Kalenderjahr ■■■■ 

Aufgezeichnet von: OTHAN-17799   

Ziele:   

Visuelle und auditive Reize sollen A-01 zeitweise die Existenz von X-02 bewusst machen. Ihre Reaktionen sollen beobachtet werden.   

A-01s emotionaler Zustand und ihre Energieschwankungen sollen analysiert werden, um die grundlegende Anziehung zwischen den beiden zu beurteilen.   

Die Stabilität von A-01s autonomem Bewusstsein und ihren Verhaltensmustern nach der Wahrnehmung von X-02 soll evaluiert werden.   

...   

—Othan Forschungsbericht Nr. 8527 

Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen habe. Als ich die Augen öffne, befinde ich mich in einer kleinen Felsenhöhle. Am Höhleneingang brennt ein kleines Lagerfeuer. Eine vertraute Gestalt blickt in die tanzenden Flammen. Ich trete langsam hinaus und sehe eine weite Wüste. Caleb hört mich und dreht sich schnell um. Sein Hologramm-Visier ist verschwunden. Ich kann nicht anders, als ihn anzustarren.  

Caleb: 
Was ist los? Fühlst du dich unwohl?   

MC: 
Ich habe deine Augen noch nie gesehen.   

Caleb: 
Sehen sie komisch aus? 

Ich gehe auf ihn zu, fasse sein Gesicht an und sehe ihm in die Augen. Ich blinzle nicht.   

MC: 
Deine Augen ... Sie erinnern mich an eine Szene.   

Caleb: 
Was für eine?   

Ein Bild taucht vor meinem inneren Auge auf: ein Himmel, der zwischen Nacht und Tag schwebt, von vor vielen Jahren.   

MC: 
Der Sommerhimmel kurz vor Sonnenaufgang.  

Caleb: 
Das haben wir vor zehn Jahren gesehen. Wie viel erinnerst du dich noch?   

Ich schüttle den Kopf.   

MC: 
Nur Bruchstücke ... und deinen Namen.   

Er verstummt. Dann klopft er auf die Stelle neben sich.
  

Caleb: 
Hast du Hunger? Lass uns was essen.  

Er gibt mir eine Frucht. Ihre roten Stacheln sind verbrannt.   

MC: 
Ist das etwa kein Nährstoff-Nugget?   

Sein Gesichtsausdruck verrät puren Ekel.   

Caleb: 
Wir sind nicht mehr im Labor, also essen wir die Dinger nie wieder. Das sind Rotdorngrasfrüchte. Sie sind reich an Proteinen und Nährstoffen.   

Ich nehme die warme Frucht und beiße hinein. Leicht angebrannt und knusprig, schmeckt sie salzig. Er beobachtet meine Reaktion aufmerksam.   

Caleb: 
Schmeckt sie dir?   

MC: 
Nicht schlecht.   

Caleb: 
Hier. Probier mal. 

Er spricht in einem freundlicheren Ton, als er mir eine Beere mit blauen und weißen Streifen gibt.   

Caleb: 
Das ist eine Blaustreifbeere. Perfekt, um den Durst zu löschen.  
 

Ich stecke sie mir in den Mund. Kühle, süße Flüssigkeit umhüllt meine Zunge. Lange Zeit kannten meine Geschmacksnerven nur die künstlichen Aromen von Nahrungsergänzungsmitteln. Doch dank dieser einen Beere hat sich mir die Welt jenseits des Labors offenbart.   

MC: 
Sie ist … süß. So schmeckt also Süße.   

Caleb: 
Schmeckt dir, oder? Das merke ich mir für später.   

MC: 
Du scheinst dich mit diesen Früchten auszukennen.  

Caleb: 
Ich war mal in einer Wüste stationiert. Die Umgebung und die Vegetation waren … So ähnlich.   

Ein Gefühl der Vertrautheit überkommt mich. Ich greife in meine Tasche und hole den silbernen Fruchtkern hervor, den ich versteckt gehalten habe.  
 

MC: 
Und das hier? Erkennst du ihn?   

Caleb: ...   

Überraschung huscht über Calebs Gesicht, und seine Augen leuchten auf, als hätten sie den Schein eines Feuers eingefangen.   

Caleb: 
Du hast ihn die ganze Zeit versteckt.   

MC: ...?   

Caleb: 
Es ist ein Kern der Silberglanzfrucht. Die Frucht selbst sieht so aus.   

Plötzlich erscheint eine Frucht, die sanft silbrig-weiß leuchtet, in seiner Handfläche. 

Caleb: 
Willst du wissen, wie sie schmeckt?   

Ich nicke und beiße in die Frucht. Süß-saure Aromen vermischen sich auf meiner Zunge. Auch ein Hauch von Bitterkeit ist dabei.   

MC:
Der Geschmack lässt sich schwer mit einem Wort beschreiben. Aber ich hasse es nicht.   

Caleb:
Endlich habe ich dich an einen Ort gebracht, wo Silberglanzfrüchte wachsen.
 
Als er meine Verwirrung bemerkt, antwortet er mit einem erleichterten Lächeln.   

MC: 
Hatten wir uns nicht einmal ein Versprechen gegeben?  

Caleb: 
Ja. Das war ein Teil davon.   

MC: 
Müssen Versprechen, die vor vielen Jahren gegeben wurden, heute noch gehalten werden?   

Caleb: 
Ja, unbedingt.   

Seine Stimme ist sanft und doch bestimmt, und das Mondlicht, das über die Ödnis fällt, taucht sein Gesicht in ein sanftes Licht. Ein Gefühl steigt in mir auf. Ich möchte mich an unser Versprechen von damals erinnern.  Nachdem wir die frischen Früchte aufgegessen haben, löscht Caleb das Feuer und bringt die Ersatz-Schlafkapsel vom Flugzeug zur Höhle. Die aufblasbare Schlafkapsel nimmt schnell ihre Form an, und er beginnt, eine weitere aufzubauen. 
 

MC: 
Ich brauche sie nicht.   

Caleb: 
Diese Schlafkapsel wird deinem Körper und Geist helfen, sich richtig zu erholen.   

MC: 
Es ist zu eng. Ich mag es nicht.  

Ich setze mich hin und lehne mich an die Felswand nahe dem Höhleneingang. 

Caleb: 
Willst du die ganze Nacht so schlafen? 

MC: Ja.   

Caleb: 
Wenn dir die Schlafkapsel nicht gefällt, benutz sie wenigstens als Matratze in der Höhle. Dann kannst du dich ausstrecken.   

MC: 
Die Höhle ist auch nicht besser.   

Caleb betrachtet die dunkle, enge Höhle und scheint eine Erkenntnis zu haben. Er rückt näher an den Eingang und setzt sich neben mich. Er positioniert sich, als wäre er mein Schutzschild.  

Caleb: 
Stimmt. Weißt du, ich bin auch nicht gern allein.   

MC: 
Es ist sehr windig in der Nähe des Eingangs.   

Caleb: 
Deshalb gehört dieser Platz mir.   

Ich drehe den Kopf und unsere Blicke treffen sich.   

Caleb: 
Im Labor waren wir tatsächlich nur durch eine Wand getrennt. Und es war ein Spiegel in meinem Zimmer. Mir war gar nicht bewusst, dass er einseitig war, bis er zerstört wurde. Du warst im Zimmer nebenan und konntest mich immer sehen ... oder?   

Ich nicke, als ich mich an diese transparente Wand erinnere. Sie war wie eine Bühne, gebaut für ein Publikum von nur einer Person: mich. Der einzige „Schauspieler“ auf dieser Bühne war ein Gefangener: der Junge im anderen Zimmer. Eingesperrt in der Versuchskapsel und unfähig, einen Laut von sich zu geben, war ich gezwungen, seine Einsamkeit und seinen Schmerz mitanzusehen. Es fühlte sich an wie ein Experiment.  
 

Caleb: 
Konntest du mich hören?  

MC: 
„Alle möglichen Pflanzen können in der Wüste wachsen.“ 
„Es gibt Blaustreifbeeren, Rotdorngras und die Silberglanzfrucht, die dich als Kind so neugierig gemacht hat.“ 
„Hättest du Lust auf einen Vergnügungspark? Ich habe das System benutzt, um den traumhaftesten in ganz Philos zu finden.“ 
„Dieser Vergnügungspark schwebt am Himmel. Sogar die Wolken sind rosa und lila.“ 
„Ich möchte dich dorthin mitnehmen. Es ist wie im Paradies. Es wird dir gefallen.“   

Ich wiederhole ruhig seine früheren Monologe. Er ist leicht verblüfft. 

MC: 
Ich habe alles gehört, was du im Labor gesagt hast.  Aber erst jetzt merke ich, dass du mit mir gesprochen hast.  

Das Mondlicht der Ödnis spiegelt sich in seinen Augen, und sein Gesichtsausdruck wirkt lebhafter.   

Caleb: 
Dann musst du gehört haben, was ich jede Nacht gesagt habe.   

MC:
„Gute Nacht, mein Ein und Alles …“   

Caleb: 
Und du? 

MC: 
Ich hatte niemanden, dem ich diese Worte sagen konnte. Deshalb habe ich sie nie gesagt.   

Er dreht sich zu mir um, und sein Blick wird ernst.  
 

Caleb: 
Hast du dir einen Namen gegeben?   

Ich zögere, bevor ich ihn ansehe.   

MC: 
Niemand hat mich je mit einem Namen gerufen.   

Caleb: 
Nun, jetzt hast du jemanden, der es tun wird.   

MC:
… MC 

Er senkt den Blick und wiederholt den Namen mehrmals bedächtig. Als er wieder aufblickt, werden seine Gesichtszüge weicher. 

Caleb: 
Von nun an werden wir die Worte hören, die wir hören wollen. Gute Nacht, MC.   

MC: 
Gute Nacht, Caleb.   

Ich schließe die Augen und lausche seinem gleichmäßigen Atem in der Nähe. Unbewusst lege ich meinen Kopf an seine Schulter. Ich habe gut geschlafen in dieser Nacht – kein plötzliches Erwachen, keine Träume. 

Experiment-ID: A01-X02-HY-04 

Datum: Philos-Kalenderjahr ■■■■ 

Aufgezeichnet von: OTHAN-17802 

Ziele: 

Erstellung einer Simulation der planetaren Bedrohungen, die durch die Energiefusion zwischen A-01 und X-02 entstehen könnten. 

Forschung und Entwicklung von Präventivmaßnahmen zur Verhinderung der Energiefusion zwischen A-01 und X-02.   

...   

—Othan-Forschungsbericht Nr. 8806 

Caleb kann sich an die meisten seiner Träume im Labor nicht erinnern, bis auf einen. Es ist ein lebhafter Traum, der häufig wiederkehrt. Jenseits eines endlosen Tunnels aus Raum und Zeit am äußersten Ende des Universums kreist friedlich ein blauer Planet.

Die Bewohner des Planeten ähneln stark den Menschen von Philos, doch dort pulsiert alles vor Leben. Es steht in starkem Kontrast zum Niedergang von Philos. Die Bilder im Traum sind lebhaft. Er scheint zu wissen, wie die Menschen dort leben und wie die Landschaft sich bewegt. Vor allem aber fühlt sich die Energie des Planeten für Caleb stets vertraut und nostalgisch an. Sie trägt die einzigartige Aura der Wiedergeburt in sich. Vielleicht ist es kein Traum, sondern eine ferne Erinnerung. Wir fliegen mit unserem Flugzeug so weit wie möglich vom Zentrum weg. Doch das Flugzeug wurde schwer bombardiert. Es hat ständig Aussetzer. Schließlich sind wir gezwungen, ein Risiko einzugehen. Wir landen am Rande einer zerstörten Stadt, um nach Ersatzteilen zu suchen. Als wir die verlassenen Straßen betreten, folgen uns misstrauische und neugierige Blicke.   

Helen: 
Lingshir war einst so lebendig wie das Zentrum. Und jetzt? Man sieht kaum noch ein neues Gesicht.   

Eine Schwarzmarkthändlerin begrüßt uns in einer unscheinbaren Ecke eines alten Viertels. Trotz ihres freundlichen Tons verrät ihr scharfer, prüfender Blick ihre Vorsicht. Vor allem, da wir noch immer unsere Kampfrüstungen tragen.   

Helen: 
Also, wo wollt ihr beiden mit diesen Teilen hin?   

Bevor ich antworten kann, zupft eine kleine Hand an meinem Finger.  
 

Kolo: 
Seid ihr beide Roboter?   

Ich schaue zu dem kleinen Jungen hinunter und schüttle den Kopf.   

Kolo: 
Aber du siehst nicht aus wie alle anderen. 

Caleb: 
Sie ist meine Freundin. Hast du jemals Roboter gesehen, die Freunde haben? 
 

Der kleine Junge schüttelt den Kopf.   

Kolo: 
Ich war immer allein … Ist es denn ein Unterschied, einen Freund zu haben, oder allein zu sein? 
 

Caleb:
Es fühlt sich anders an.   

Caleb wirft mir einen Blick zu.   

Caleb: 
Jemanden zu haben, der immer für einen da ist … Es fühlt sich anders an.  
 

Kolo: 
Aber meine Oma war auch immer für mich da …   

Helen: 
Du Bengel! Tut mir leid. Das ist mein Enkel, Kolo. Er hat noch nicht viele Fremde gesehen, deshalb ist er neugierig.   

Kolo: 
Du kommst von außerhalb? Von wo?   

Ich zögere. Ich kenne die Namen der Orte auf Philos außer dem Zentralbezirk nicht.   

Caleb: 
Die Ränder des Weltraums.  
 

Kolo: 
Die Ränder von … Was ist das?   

Caleb: 
Es ist der Ursprung aller Philosaner. Unsere angestammte Heimat, sozusagen. 
 

Ich sehe wahrscheinlich genauso verwirrt aus wie der kleine Junge.   

Caleb: 
Zwischen den Städten dort, gibt es nicht viele Wüsten. Die Leute reisen gern, um alle möglichen Landschaften zu sehen.   

Sein Gesichtsausdruck ist ehrlich, als hätte er es selbst erlebt.   

(Hat er das vom Kognitiven Domänensystem?)   

Kolo:
Gibt es die dort? Meine Oma hat sich so viel Mühe gegeben, sie mir zu besorgen.
   

Der Junge zieht mehrere weiße Papierornamente unter dem Tisch hervor. Sie sind ordentlich gefaltet.   

Caleb:  
Papier ist auf Philos selten. Aber auf diesem Planeten ist es ein alltägliches Bedürfnis. Fast jedes Kind dort lernt, einfache Dinge zu falten.   

Sein zurückhaltender Tonfall lässt meine Gedanken abschweifen. 

Kolo: 
Was noch? Erzähl mir mehr!   

Caleb wirft mir einen Seitenblick zu. Dann hockt er sich hin, um auf Augenhöhe mit dem Jungen zu sein.  
 

Caleb: 
Ich erzähle es dir im Tausch gegen etwas ungefaltetes Papier. Wie klingt das?   

Als wir Lingshir verließen, nahmen wir die Flugzeugteile und das kostbare weiße Papier mit, das ich gerade in der Hand halte. Zurück im Flugzeug macht sich Caleb sofort an die Arbeit, ohne auch nur kurz auszuruhen. Er liegt auf dem Rücken unter dem Bedienfeld und tauscht interne Teile aus. 

Caleb: 
Regler.   

Ich reiche ihn ihm, doch mein Blick schweift immer wieder zu dem Papier neben mir.   

Caleb: 
Bist du neugierig?   

MC: 
Warst du schon mal am Rande des Weltraums?   

Caleb: 
Ich bin mir nicht sicher. Ich kann mich nicht erinnern, dort gewesen zu sein, aber diese Bilder tauchen immer wieder in meinem Kopf auf. Sie fühlen sich an wie … Erinnerungen aus längst vergangenen Zeiten. 

Als er die Reparaturen beendet hat und sich aufrichtet, reiche ich ihm die Hand. Er zögert, bevor er seine kalte, mechanische Hand in eine legt. Ich ziehe ihn hoch. 
 

MC: 
Solche Erinnerungen habe ich nicht. 

Er mustert mein Gesicht aufmerksam.  
 

Caleb: 
Ist das etwa Neid?   

MC: 
Ich weiß nicht. Aber du wirkst glücklich, wenn du von diesem Ort sprichst. Ist er sogar noch schöner als der traumhafteste Vergnügungspark auf Philos?  

Caleb: Ich war noch nie an einem der beiden Orte. Aber dieser Vergnügungspark ist nicht weit von hier.  
 

Caleb hebt die Hand und tippt in die Luft, um einen holografischen Bildschirm zwischen uns erscheinen zu lassen. Mit dem Finger zeichnet er eine einfache Skizze auf den Bildschirm.
  

Caleb: 
Es gibt eine Hovertrain, die sich durch den Vergnügungspark schlängelt. Sie fährt am Riesenrad, der Achterbahn vorbei …  
 

MC: 
Und am Karussell.   

Caleb: 
… Daran hast du dich erinnert?  
 

MC: 
Ich erinnere mich an alles, was du gesagt hast, auch an die Koordinaten des Vergnügungsparks, die du immer wieder genannt hast.   

Ich schreibe die Zahlen, die Caleb so oft gesagt hat, auf den Hologrammbildschirm. X: 4352.74, Y: -982.56, Z: 1287.32 Meine Hand hält genau dort inne, wo seine Finger auf der anderen Seite ruhen. 

Caleb: 
Willst du da wirklich hin?  
 

MC: 
Du hast gesagt, es sei ein Ort, der die Menschen glücklich macht. Ich weiß nicht, was Glück ist.   

 Caleb: ... 

Sein Gesichtsausdruck verfinstert sich einen Moment lang. In diesem flüchtigen Augenblick kann ich die Gefühle in seinen Augen nicht deuten. Caleb legt seine Hand auf den holografischen Bildschirm und lässt ihn verschwinden. Meine Hand berührt seine Handfläche. 
 

Caleb: 
Ich bringe dich überall hin, wo du hinwillst.   

Vielleicht bilde ich es mir nur ein. Aber als sich unsere Hände berühren – trotz der Exoskelette – spüre ich unerwartet Wärme. Ich sehe zu ihm auf.   

MC: 
Weil du mein Freund bist?   

Er scheint etwas überrascht. Dann erscheint ein sanftes Lächeln auf seinem Gesicht.   

Caleb:
Ja. Weil ich dein Freund bin.   

Früher habe ich nicht verstanden, was Freundschaft bedeutet. Aber mit der Zeit habe ich meine eigene Definition dieses Wortes gefunden. Vielleicht verstehe ich, was Glück ist, wenn wir im Vergnügungspark ankommen. Caleb übernimmt die Steuerung des Flugzeugs, und wir steigen erneut in die Lüfte. Wir sind nicht länger auf der Flucht. Wir haben jetzt ein Ziel. 

Experiment-ID: A01-IE-03 

Datum: Philos-Kalenderjahr ■■■■ 

Aufgezeichnet von: OTHAN-17802   

Ziele:   

Rekonstruktion des Energieübertragungsnetzwerks in A-01 zur Verbesserung der Absorptions- und Freisetzungsfähigkeit des Probanden.   

Verstärkung des motorisierten Exoskeletts von A-01 und Integration von Umgebungsanpassungsmodulen zur Verbesserung der Anpassungsfähigkeit und Stabilität des Probanden in verschiedenen Umgebungen.   

...   

—Othan-Forschungsbericht Nr. 8675 

Caleb wachte oft mitten in der Nacht im Labor auf und verspürte starke Schmerzen in der Brust. Zuerst dachte er, er sei krank. Doch bald erkannte er, dass die Schmerzen nichts mit seiner körperlichen Gesundheit zu tun hatten. Es fühlte sich an, als würde jemand, der ihm tief verbunden war, leiden, und er spürte ihren Schmerz durch ein unsichtbares Band. Caleb wusste, dass sie die Wunden, die seelische Zerrüttung und die qualvollen Veränderungen ertragen musste. Sie musste diesen unmenschlichen Schmerz ertragen, weil sie mit der Destructio-Energie geboren worden war. Er wünschte, er könnte all diesen Schmerz an ihrer Stelle tragen. Dieser Gedanke wurde zu einem Dorn in seinem Herzen, der immer tiefer wuchs.  

-KI-System des Flugzeugs-: 
Anflug auf die Zielkoordinaten. Landeanflug. Bitte stellen Sie Ihre Sicherheit sicher. 

Das Flugzeug hat sein Ziel erreicht, doch der traumhafte Vergnügungspark ist nirgends zu sehen. Die Überreste eines Hovertrains liegen verstreut am Boden, als wollten sie beweisen, dass dies nicht nur unsere Einbildung war. Der Vergnügungspark hatte einst existiert, doch nun stehen nur noch seine verrottenden Überreste vor uns. In Gedanken versunken starre ich auf das Wrack.   

Caleb: 
Dieser Planet ist riesig. Es muss noch andere Vergnügungsparks geben.  
 

MC: 
Das wird nicht nötig sein.   

Ich drehe mich um und sehe Caleb ruhig an.   

MC: 
Es ist okay, nicht zu wissen, wie sich Glück anfühlt. Ich bin gut erwachsen geworden.   

Ich gehe auf das Flugzeug zu, aber er packt mein Handgelenk.   

Caleb: 
Ich zeige dir einen Zaubertrick.   

MC: ?   

Er lässt mein Handgelenk los und faltet geschickt das weiße Papier, das er von dem Jungen bekommen hat, wieder auseinander und wieder zusammen. Schon bald legt er mir einen zarten, weißen Papierkranich in die Hand.  
 

Caleb: 
Mal sehen, wie weit er fliegt.   

Obwohl ich verwirrt bin, spiele ich mit. Der kleine Papierkranich gleitet aus meinen Fingerspitzen. Er fliegt in die Ferne, und mein Blick folgt ihm über die verlassenen Ruinen. Er kommt zurück zu mir. Doch gerade als ich danach greifen will, schwebt es vor meinen Augen.   

MC: 
Hast du deine Evol benutzt?   

Kaum habe ich die Worte ausgesprochen, merke ich, dass ich schwebe. Ich schaue nach unten und sehe Caleb durch die Luft gehen. Er kommt auf mich zu.   

Caleb: 
Der Hovertrain ist weg, aber es gibt immer einen anderen Weg in den Himmel.  
 

Während des vorherigen Kampfes mit den Flugzeugen unserer Verfolger hatte ich das Gefühl des Schwebens gar nicht bemerkt. Aber jetzt, wo ich in der Luft schwebe, habe ich das Gefühl, das Gleichgewicht verloren zu haben. Er fängt mich auf, und die vertraute Schwerkraft kehrt zurück.   

Caleb: 
Für meinen nächsten Trick verwandle ich diesen Ort in einen Vergnügungspark nur für uns.   

Der Papierkranich schwebt und weist den Weg. Caleb hält meine Hand und führt mich durch den Nachthimmel. Von oben sieht der Vergnügungspark nicht mehr wie eine Ruine aus. Riesenrad, Achterbahn und Karussell … Sie stehen da wie erstarrte Relikte einer vergangenen Ära. Wind und Wolken formen unter uns ein Gefäß, und ich drehe mich zu ihm um. Er ist neben mir.  

MC: 
Caleb.   

Caleb: 
Was ist los?   

MC: 
Dieses Gefühl, das ich noch nie zuvor hatte … Ist es Glück?   

Caleb: 
Wenn dir dieses Gefühl gefällt, dann ja. Es ist Glück.   

Nach kurzem Überlegen ziehe ich ihn sanft näher an mich heran. Er beugt sich zu mir herunter. Ich sehe, wie sich meine Lippen zu einem Lächeln verziehen.   

MC: 
Ich mag dieses Gefühl. Also … ich bin gerade glücklich.   

Caleb: …   

Caleb starrt mich wie verzaubert an. Es ist, als sähe er etwas völlig Neues. 

MC: 
Habe ich... etwas Falsches gesagt?   

Caleb: 
Überhaupt nicht. Es ist...   

Er berührt sanft meinen Mundwinkel mit seinem Zeigefinger.  

Caleb: 
Das ist das erste Mal, dass ich dich lächeln sehe.  
 

Ich berühre ebenfalls meinen Mundwinkel.   

MC: 
Er hat sich nach oben gebogen... weil ich glücklich bin?   

Caleb: 
Es ist nicht nur das. Auch das hat sich verändert.   

Seine Finger wandern von meiner Wange zu meinem Augenwinkel.   

MC: 
Caleb, deine Augen und dein Mund haben sich auch verändert.   

Ich berühre seine Augenwinkel und Lippen.   

Caleb: 
Ja … Jetzt sehen wir unser Glück in den Gesichtern des anderen widergespiegelt. 
 

MC: 
Aber ich weiß immer noch nicht, was dich glücklich macht.   

Caleb: 
Du. 

Er flüstert dieses eine Wort. Die Abendbrise fährt ihm durchs Haar, und die fernen Sterne spiegeln sich in seinem Blick. So wie ich das Glück verstanden habe, verstehe ich auch, was es bedeutet, jemanden zu haben, der immer für mich da war. Erinnerungen an Caleb blitzen vor meinem inneren Auge auf. Ich schwebe in der Luft, ein Papierkranich, der Wind steht am Höhleneingang, Silberglühende Früchte, Lagerfeuer unter dem Nachthimmel … Ein vertrautes, aber beunruhigendes Gefühl überkommt mich, und mein Bewusstsein beginnt zu verschwimmen.   

(Es ist genau wie in den Momenten, bevor meine Erinnerungen gelöscht wurden) 

Caleb: 
MC? 

Ich senke den Kopf durch diesen Nebel. Der in mein Exoskelett eingebettete Kristall leuchtet schwach blutrot in der Dunkelheit. Mein Verstand gerät ins Chaos. Selbst das Atmen schmerzt. Ich sinke in die Arme der Person neben mir, als ein scharfes Geräusch auf uns zukommt. Ein goldener Strahl durchdringt die Dunkelheit und streift mein Exoskelett.   

Caleb: 
Eine Überwachungsdrohne. Hinter mich!   

Unzählige goldene „Augen“ erhellen plötzlich den Nachthimmel. Sie sind wie ein Rudel Löwen, das seine Beute umzingelt. Weitere goldene Strahlen verweben sich zu einem kunstvollen Netz. Sie versuchen, Caleb und mich einzukesseln. Ich versuche, meine schwebende Klinge zum Gegenangriff zu beschwören, doch mein schwindendes Bewusstsein hindert mich daran, meine Evol einzusetzen.  

MC: ...!   

Hinter mir trifft ein goldener Strahl. Er durchbohrt meine Brust, ich verliere das Gleichgewicht und stürze. Caleb fängt mich auf. Konzentriert hebt er mit seiner Evol den Passagierwaggon in die Luft. Er dient ihm als provisorischer Schutzschild. Er trägt mich in den schwebenden Waggon, während Laser unerbittlich dessen Außenwand beschießen. Ich höre die gedämpften Explosionen. Meine Sinne schwinden. Selbst der Schmerz in meiner Brust fühlt sich wie eine ferne, gespenstische Empfindung an.  

Caleb: 
MC, ich weiß, dein Verstand ist verwirrt.   

MC: 
Ich… mir geht es gut… Du musst gehen… 

Ich versuche, ihn wegzustoßen, doch er zieht mich mit noch größerer Kraft zurück in seine Arme. Er beugt sich zu meinem Ohr. Seine ruhige Stimme ist unerschütterlich.   

Caleb: 
Du musst dir merken, was ich dir gleich sagen werde. Geh nicht zurück zum Flugzeug. Es wird höchstwahrscheinlich überwacht. Kehr nach Lingshir zurück und such Schutz in einem verlassenen Haus. 

MC: 
Ich kann dich nicht zurücklassen…   

Der Passagierwaggon wird unter gnadenlosem Beschuss eingedrückt. Die zunehmende Zahl der Treffer ist eine Warnung. Er wird nicht mehr lange durchhalten. Caleb legt seine Hand an meinen Hinterkopf. Unsere Stirnen berühren sich. In seinen Augen ist keine Angst, nur ein brennendes Leuchten – das eines Menschen, der bereit ist, dem Tod ins Auge zu sehen.   

Caleb: 
Du wirst nicht zurückgebracht und du wirst nicht sterben. Das ist unsere letzte Flucht. Versprochen.   

Seine andere Hand ergreift meine, und die Energiekanäle in unseren Handflächen verbinden sich. Eine Flut von Energie durchströmt mich. Es ist nicht die kalte, wohltuende Art, die ich kannte.   

MC: 
Caleb … Es tut weh …   

Die Energie brennt wie ein wütendes Feuer. Sie verzehrt jede Faser meines Seins, als wolle sie mich aushöhlen.  
 

Caleb: 
Hab keine Angst. Es dauert nicht lange …   

Ein schrilles Klingeln hallt in meinem Kopf wider, als eine fremde Energie meinen Körper ergreift. Sie saugt meine letzten Kräfte auf. Ich versuche, mich loszureißen, aber seine Arme halten mich fest.   

Caleb: 
Verzeih mir … Das ist der einzige Weg.  

Plötzlich merke ich, dass er seine Energie mit meiner austauscht.   

MC: 
Nein… Caleb… Du kannst es nicht ertragen!   

Caleb: 
Aber ich bin bereit dazu.   

Er zieht mich näher an sich. Unsere heißen Atemzüge vermischen sich, unsere Körper scheinen zu verschmelzen.  

Caleb: 
Ich gebe dir mein Schicksal, und deins wird das meine sein. 

Die Energie durchströmt mein ganzes Wesen und nimmt jeden Teil von mir ein. Innerhalb von Sekunden nimmt mein Körper diese neue Präsenz auf, als würde er etwas Verlorenes zurückbegrüßen. Ein dumpfer Schmerz pocht in meinem Herzen, während ich verzweifelt darum kämpfe, bei Bewusstsein zu bleiben.   

MC: 
Warum…   

Er antwortet mit einem kleinen Lächeln, und seine warmen Lippen streifen meine Augenlider.   

Caleb: 
Weil ich dein Freund bin. Ein enger Freund ist bereit, so etwas zu tun… für dich zu sterben.   

In diesem intimen Moment sehe ich seinen Abschied in diesem Lächeln. Es fühlt sich an wie unser endgültiger Abschied. Meine Lippen bewegen sich, doch das Wort, das ich sagen will, will nicht herauskommen.   

Caleb: … 

 Als meine Welt in Dunkelheit versinkt, sehe ich, wie Caleb sich umdreht und aus dem Personenzug steigt. Er schwebt in der Luft, während hinter ihm gewaltige schwarze Schwerter erscheinen. Die schwebenden Klingen, geschmiedet aus meiner Energie, dienen ihm nun als Waffe. Mein Herz spürt den Zug einer vertrauten Kraft. Ich weiß, Caleb lebt. Er ist zum Greifen nah. Anstatt mich, wie er es mir geraten hat, in einem verlassenen Haus zu verstecken, durchsuche ich die Ruinen des Vergnügungsparks, ohne zu zögern. Der Drang in meinem Herzen wird schwächer. Ich weiß nicht, was mit Caleb los ist. Was, wenn die Verbindung abbricht, bevor ich ihn finde? Ich zwinge mich, schneller zu gehen. Ich muss mehr Strecke zurücklegen. Caleb, wo immer du auch bist, bitte hör mich, spür mich, warte auf mich. Ich werde dich finden. Ich werde dich wecken und dich deinen Namen noch einmal hören lassen. Ich habe die Tage und Nächte meiner Reise aus den Augen verloren. Ich weiß nicht, wie weit ich gekommen bin. 

In der Ferne erheben sich die Ruinen einer Stadt. Es sieht aus wie die Außenbezirke von Lingshir. Das Licht schwindet von den verwitterten Gebäuden, während eine neue Nacht hereinbricht. Ein Gefühl steigt in mir auf. Caleb ist in der Nähe. Ich klettere über die Trümmer eines Gebäudes und sehe die untergehende Sonne, die Licht auf das einsame Wrack eines Flugzeugs wirft. Mein Herz rast, als mich eine unsichtbare Kraft zieht. Die Person, die ich gesucht habe, ist ganz nah. Ich gehe auf die andere Seite des verlassenen Flugzeugs. Caleb lehnt daran. Seine Augen sind geschlossen, und die Kabel des Cockpits sind mit seinem Rücken verbunden.   

(Die Energie des Flugzeugs reicht nicht aus, um  sein System zu reparieren...)   

Die Szene spiegelt den Moment wider, als er mich im Labor gefunden hat. Es ist, als wären unsere Schicksale vertauscht. Ich beherrsche meine Gefühle und nähere mich ihm Schritt für  Schritt. 

 
(Sein Atem ist ruhig. Mal sehen, ob er reagiert. Ich glaube, ich kann dort drücken...)    

Caleb: 
Ziel erfasst... A-01... Eliminierungsprotokoll  wird aktiviert... 

(Wird er von etwas kontrolliert...?!)  

Caleb: 
Fehler erkannt...  A-01 eliminieren...   Eliminieren...   

MC: 
Caleb... Bitte... 

Caleb: 
Nein... Befehl abgelehnt... 

MC: 
Bist du... zu mir zurückgekehrt? 

Caleb: 
Bist du verletzt?  …Mich zu suchen... war gefährlich.  
 

MC: 
Wolltest du nicht geweckt werden? 

Caleb: 
Wenn du es bist... Egal was passiert...  Bitte weck mich auf.   

Ich unterstütze Caleb, während wir uns leise nach Lingshir zurückziehen, falls die Drohnen noch immer die Außenbezirke der Stadt patrouillieren. Sein System ist schwer beschädigt. Wir müssen schnell einen sicheren Ort für die Reparatur finden. Die Schwarzmarkthändlerin, die uns Flugzeugteile verkauft hat, hat uns freundlicherweise ihr altes Haus für die Zeit überlassen. Obwohl es vom Alter abgenutzt ist, ist das Zimmer ordentlich. Ein altes, bodentiefes Fenster nimmt eine ganze Wand ein, sodass der Raum lichtdurchflutet ist. Caleb, völlig erschöpft, sinkt aufs Bett. Ich berühre sanft seine Augenlider und spüre eine Spur von Wärme unter meinen Fingerspitzen. Plötzlich flattern seine Wimpern.   

Caleb: 
Keine Sorge, ich bin bei vollem Bewusstsein.  
 

Er nimmt meine Hand und dreht sie um. Die verschiedenen Schnitte und Schrammen, die ich mir in den Tagen der Suche nach ihm in den Ruinen zugezogen habe, werden sichtbar. Sein Griff lockert sich, als fürchte er, auch nur das geringste Unbehagen zu verursachen. 
 

Caleb: 
Hast du dich in den letzten Tagen unwohl gefühlt?   

Ohne ein Wort zu sagen, drücke ich meine Handfläche gegen seine. Er versteht und versucht, sich loszureißen.   

Caleb: 
Mein System ist in Ordnung.   

Ich drücke seine Hand auf die Matratze. Ich setze mich auf die Bettkante und sehe auf ihn herab.   

Caleb: 
Deine Hände …   

MC: 
Meine Schmerzrezeptoren wurden verändert. Aber du bist nicht wie ich.   

Ich zwinge seine Handfläche, sich perfekt mit meiner auszurichten, und mein Exoskelett verschiebt sich, als sich unsere Transferanschlüsse verbinden. Energie strömt in seinen Körper. Seine Wunden scheinen zu brennen, während sie heilen.   

Caleb:
…  Lass los …   

Ich setze meine ganze Kraft ein, um ihn an der Bewegung zu hindern. Sein Gesicht wird vor Schmerz etwas blass.  
 

MC: 
So hast du mich schon einmal repariert. Ich revanchiere mich nur.  

Caleb: 
Verschwende deine Energie nicht an mich …   

Die Energieübertragung stoppt plötzlich. Ich starre fassungslos auf meine Handfläche. Calebs System ist noch nicht vollständig repariert, aber meine Energie ist bereits erschöpft. Ein ungutes Gefühl beschleicht mich.   

(Unsere Energieniveaus passen nicht zusammen?)   

MC: 
Du wusstest es?   

Er wendet den Kopf ab, um meinem Blick auszuweichen. 

Caleb: 
Ich werde mich erholen. Ich brauche nur mehr Zeit. 
 

Ich packe ihn an den Schultern und zwinge ihn, mich anzusehen. Unsere Blicke treffen sich. 
  

MC: 
Du hast mich angelogen.   

Caleb: 
Ja, das habe ich. Wie wirst du mich bestrafen? Ich werde akzeptieren, was auch immer du vorhast.   

Meine Finger gleiten von seinen Schultern zu seinem Schlüsselbein und weiter zur Mitte seines Halses.
   

MC: 
Deine Strafe … Versprich mir … dass du mich nie wieder verlässt.  Niemals.  

 Caleb:
Was, wenn ich es breche?   

Meine Finger verharren kurz über dem Kristall an seinem Hals. Ein einziger Stoß würde genügen, um ihn in etwas anderes zu verwandeln.
   

MC: 
Ich kenne deine Schwäche. Wenn du es brichst, werde ich dich gefangen nehmen.   

Er zögert, bevor er meine Hand nimmt. Er richtet sich auf.   

Caleb: 
Wo wirst du mich gefangen halten?   

MC: 
Ich werde dich an einen Ort fesseln, den nur wir kennen.  

Caleb:
Sprichst du von diesem Planeten am Rande des Weltraums?   

MC: 
Du hast mir gesagt, die Leute dort nennen ihre Wohnräume „Zuhause“.  

Caleb:
…Ja.   

MC: 
Und du sagtest, nach Hause zu gehen sei dort ganz normal. 

Caleb: 
Ja. Normal, aber wichtig.   

MC: 
Können wir ein Zuhause haben, wenn ich …Bist du da?  

Caleb: 
Warum willst du mit mir dorthin gehen?   

MC: 
Weil… du mein Freund bist.   

Das Licht vom Fenster fällt in seine Augen und lässt sie wie einen Nebel leuchten.   

MC: 
Darf ich dich so nennen?   

Caleb: 
Natürlich…  
 

Ich gehe näher und schlinge meine Arme um ihn. Seine Anwesenheit umgibt mich. Einen Moment lang fühlt sich das kalte Metall seines Exoskeletts irgendwie warm an.   

MC: 
Caleb…   

Caleb: 
Ich bin da.   

Ich lege meinen Kopf an seine Schulter.   

MC: 
Jetzt verstehe ich, was es heißt, einen Freund zu haben.

Er schlingt seine Arme um mich. Seine Umarmung ist so sanft, als hätte er Angst, sein Exoskelett könnte mir wehtun. 
  

Caleb: 
Was bedeutet dir ein Freund?   

MC: 
Er ist jemand, ohne den ich nicht leben kann.  

Er lehnt sich leicht zurück und lässt gerade genug Abstand zwischen uns. Zögern huscht über sein Gesicht.   

MC: 
Stimmt das nicht?   

Caleb: 
Du wirst eines Tages älter sein. 

MC: 
Und dann bist du nicht mehr mein Freund?   

Caleb: 
Wenn du das Labor verlässt, kannst du dein eigenes Leben leben. 
 

Ich streichele seine Wange.  
 

MC: 
Dann lass mich die Einzige in deinem Leben sein. 

Caleb: …   

Er hält inne, bevor er den Kopf dreht. Seine warmen Lippen streifen meine Fingerspitzen, und seine Stimme ist so sanft wie ein Flüstern.
   

Caleb: 
Das ist nicht die Antwort, die ich erwartet habe. Aber sie gefällt mir. 
 

Ich richte mich auf und strecke Caleb meinen rechten kleinen Finger entgegen.  

MC: 
Damals hast du mir die Bedeutung von Versprechen beigebracht.   

Caleb: 
Ah, du erinnerst dich also.  
 

MC: 
All unsere Erinnerungen sind mit dem Namen „Caleb“ verbunden.

Seine Augen funkeln, als er seinen kleinen Finger ausstreckt.   

MC: 
Lass uns Philos verlassen und zu einem Planeten am äußersten Rand des Weltraums reisen.   

Caleb: 
Okay.   

Unsere kleinen Finger, beide in Rüstung gehüllt, verhaken sich wie damals. Es war Sommer. Und jetzt ist es wieder Sommer. Diese Jahreszeit ist nun endgültig ein fester Bestandteil meines Lebens geworden. 

Experiment-ID: A01-X02-TM-07 

Datum: Philos-Kalenderjahr █████ 

Aufgezeichnet von: OTHAN-17803   

Ziele:   

Installation und Aktivierung von Quanteninterferenzmodulen für A-01 und X-02 zur Gewährleistung eines stabilen Betriebs.   

Festlegung der folgenden Triggerbedingungen: Auslösung der Quanteninterferenz, sobald die Energiefluktuationen von X-02 und A-01 über einen längeren Zeitraum synchronisiert sind.   

—Othan-Forschungsbericht Nr. 8806 

Für Flüchtende ist ein Ziel wie ein Leuchtfeuer, ein spiritueller Anker, der jeden Schritt leitet. Um unsere „Heimat“ am Rande des Weltraums zu erreichen, müssen wir uns noch gut vorbereiten. 
 Lingshir war einst ein pulsierendes Zentrum für Innovationen in der Luft- und Raumfahrt. Jetzt ist es nur noch eine Ruine mit verlassener Ausrüstung. 
 Wir haben ein kleines Raumschiff in einem alten Lagerhaus am Stadtrand gefunden. Wenn es modifiziert und mit genügend Treibstoff versorgt wird, kann es wieder fliegen. Wir tauschten das Flugzeug, mit dem wir hierher gekommen waren, gegen die benötigten Teile bei der Schwarzmarkthändlerin Helen ein. 

Caleb und ich wagten uns in die verlassenen Außenbezirke der Stadt, um Wanderer nach ihren Protonenkernen zu jagen. Diese werden als Energiequelle für unser Raumschiff dienen. Mit jedem Tag rückte unser Traum vom Aufbruch näher denn je. Nach harter Arbeit füllten wir endlich unseren Beutel mit Protonenkernen. Es ist Mitternacht. Doch anstatt mit unserer Beute zurückzukehren, sind Caleb und ich von der Landschaft vor uns fasziniert. 

Ein namenloser See liegt am äußersten Rand von Lingshir. Die feuchte Nachtluft klebt an unserer Haut, und der stille See spiegelt das helle „Mondlicht“ am Himmel wider. 

Caleb: 
Ich habe das schon einmal in den Systemprotokollen des Labors gesehen. Die Philosianer vermissten das Mondlicht ihrer Heimat, also bauten sie einen künstlichen Satelliten, um es nachzuahmen. 

Wir sitzen am See. Ich berühre das Wasser, und die kühlen Wellen umspielen meine Finger. Sie lindern die Hitze, die von mir ausgeht. 

Caleb: 
Wenn wir endlich das Mondlicht in unserer Heimat sehen, werden wir uns an diese Nacht erinnern.
   

MC: 
Es ist so weit weg.   

Caleb: 
Ja … Alles kann passieren. Vielleicht schaffen wir es nicht einmal.

Ich tauche meine Hand tiefer ins Wasser und beobachte, wie sich die Wellen ausbreiten.   

MC: 
Das ist egal, solange wir zusammen sind.   

Caleb sieht mich an. Dann neigt er den Kopf zum Himmel.  
 

Caleb: 
Was auch immer passiert, die Erinnerung an diese Nacht wird uns immer im Herzen bleiben.  
 

Er hebt die Hand, und ein winziges, rotierendes „schwarzes Loch“ bildet sich.  Die kleinen Kräuselungen auf der Seeoberfläche verwandeln sich allmählich in Wellen. Sie werden von einer unsichtbaren Kraft nach oben gezogen. Das Wasser schwebt über dem See. Es formt eine riesige, transparente Kugel, die im reflektierten Mondlicht funkelt.   

Caleb: 
Auf diesem Planeten gibt es etwas, das man „Kristallkugel“ nennt. Sie werden oft verschenkt. 
 

MC: 
Sind sie auch aus Wasser?   

 Caleb: 
Nein, die dort sind kleiner. Manchmal sind winzige Gegenstände darin, um Szenen darzustellen.   

Er steht auf und streckt mir seine Hand entgegen.  

Caleb: 
Diese hier gehört nur uns. 
 

Da ich schon einmal geschwebt bin, habe ich mich an das Gefühl gewöhnt, wenn meine Füße den Boden verlassen. Caleb zieht mich mühelos in die Kugel. Das Wasser um uns herum schimmert irisierend im silbernen Mondlicht.  

Caleb: 
Halt dich gut fest. 
 

Er führt meine Hände hinter seine Hüften und legt einen Arm um meine Schultern. Unsere kristallene Blase steigt immer höher.   

MC: 
Caleb, ist das wieder einer deiner Zaubertricks?   

Caleb: 
Ein Zauberer lebt von Illusionen. Aber ich möchte dir alle deine Wünsche erfüllen.   

Prismatische Lichter tanzen um uns herum. Sie brechen und reflektieren sich endlos und geben mir das Gefühl, in einer riesigen Kristallkugel zu sein. Doch seine Augen leuchten so rein und hell wie das Mondlicht dieser Nacht.   

MC: 
Werden alle meine Wünsche in Erfüllung gehen?   

Caleb: 
Ja. Alle.   

Ich halte ihn noch fester.   

MC: 
Mein jetziger Wunsch ist bereits in Erfüllung gegangen.

Caleb: 
Warum starrst du auf den Boden? Bist du erschöpft?   

MC: 
Hör mal… Unsere Schritte.   Sie klingen, als würden sie nach Hause gehen.   

Caleb:
… Du betrachtest es schon als dein Zuhause, was?   

Ich beobachte, wie unsere Schritte mal synchron, mal asynchron sind. 
  

MC: 
Ich meine… wenn wir zusammen gehen, fühlt sich das wie Zuhause an.  

Er verlangsamt sein Tempo, bis wir nebeneinander gehen.   

Caleb: 
Dann werde ich mir den Rhythmus merken. Von nun an gehen wir immer so nach Hause. Zusammen.   

Ich habe das Gefühl, er spielt mir mit seinem ernsten Tonfall und der Art, wie er das Wort „Zuhause“ ausspricht, einen weiteren Zaubertrick vor. Mein Herz rast, als wäre ich in eine bezaubernde Aufführung vertieft.   

Caleb: 
Jetzt bist du es, die langsamer wird. Was ist los?   

Er legt mir die Hände auf die Schultern, um mich zu stützen. Dann beugt er sich zu mir herunter und sieht mir ins Gesicht.   

Caleb: 
Müde?   

Sein mitfühlender Blick ist so nah. Ich will nicht, dass er meinen schnelleren Herzschlag bemerkt, und nicke nur.  
 

Caleb: 
Wir sind schon eine Weile unterwegs.   

Plötzlich bleibt er stehen, dreht sich um und hockt sich vor mich.   

Caleb: 
Steig auf. Ich trage dich nach Hause. …   

Ich rühre mich nicht und starre ihn stattdessen an.  
 

Caleb: 
So geht es schneller. Willst du nicht bald nach Hause? Mir ist immer noch schwindelig, aber ich klettere auf seinen Rücken.   

Er hebt mich mühelos hoch und geht los. 
  

Caleb: 
Wenn du müde bist, schließ die Augen. Du wirst zu Hause wieder aufwachen.   

Ich lehne meinen Kopf an seine Schulter und entspanne mich.   

MC: 
Caleb.   

Caleb: 
Was ist los?   

MC: 
Ich mag es, wenn du „Zuhause“ sagst.

Caleb: 
Dann sage ich es jeden Tag. MC, lass uns nach Hause gehen.   

Es ist mir egal, ob er mein rasendes Herz bemerkt. Denn ich kann sein Herz auch spüren, da meine Brust an seinem Rücken liegt. Wie meines schlägt es genauso schnell. Unsere Herzen sind perfekt synchron. Der Rhythmus ist aufregend und beruhigend.   

MC: 
Gute Nacht, Caleb. 

Caleb: 
Gute Nacht, MC. 

Zufrieden schließe ich die Augen und bemerke das schwache blutrote Leuchten des Kristalls in seinem Exoskelett nicht.

Experiment-ID: A01-X02-NJ-04 

Datum: Philos-Kalenderjahr █████ 

Aufgezeichnet von: OTHAN-17804 

Ziele:   

Das Interferenzkontrollmodul passt mittels Rückkopplungssignalen die Muster verschränkter Teilchen an, um spezifische Quantenzustände zu erzeugen.   

Diese zielen auf die neuronalen Netzwerke von A-01 und X-02 ab, um deren Bewusstsein zu stören.   

Die destruktiven Effekte und die Quantendekohärenz, die beim Zusammenlaufen der Energiefluktuationen von A-01 und X-02 auftreten, werden überwacht und dokumentiert.   

 Othan-Forschungsbericht Nr. 8932 

Kurz nachdem Caleb Energie mit dem Mädchen ausgetauscht hatte und erwacht war, hatte er eine unheilvolle Vorahnung. Die Farbveränderung des Kristalls seines Exoskeletts und der kurze Nebel, der seinen Geist trübte, erinnerten ihn an die Ruinen des Vergnügungsparks. Das Mädchen durchlebte denselben Prozess – die Kristallverfärbung und die geistige Verwirrung. Diese Symptome hatten sich auf ihn übertragen. 
 Nach ihrem gescheiterten Fluchtversuch als Kinder hatten die beiden viele Veränderungen erfahren. Vielleicht war dies eine Art Sicherheitsmechanismus, den das Labor eingebaut hatte, um einen weiteren Versuch zu verhindern. 
 Aber was war der Auslöser? 
 Als er das Mädchen in jener Nacht auf dem Rücken zurück zum alten Haus trug, erkannte er endlich die Antwort. 
 Der Auslöser war … sie selbst. 
 Genauer gesagt, ihre Gefühle. Je näher sie sich kamen und je mehr sie miteinander interagierten, desto schneller verfiel ihr Bewusstsein. 
 Sie waren darauf programmiert, einander Gift zu sein. Diese natürlich entstandene Bindung war zerstörerisch, ein Katalysator, der sie dazu bringen sollte, einander zu vergessen und zu verletzen. 
 Trotz dieser neuen Erkenntnis genoss er das süße Gift. Alles, was er wollte, war, an ihrer Seite zu stehen und das Raumschiff zu besteigen, das die entferntesten Winkel des Weltraums erreichen sollte, bevor der Mechanismus ihn überwältigte. 
 Der Krieg zwischen der Regierung und den Rebellen war in einer prekären Pattsituation angelangt. Der Zentralbezirk lag in Trümmern. Die Flammen des Konflikts hatten sich über den ganzen Planeten ausgebreitet. Lingshir bildete keine Ausnahme. Draußen vor dem Fenster erhellte ein unheilvoller roter Schein die Nacht, begleitet von schwachen, fernen Explosionen.

Helen: 
Ich bin's.   

Helen stürmt mit ihrem Enkel Kolo herein. Beide sind von ihrer Reise zerzaust, und ihre sonst so ruhige Art kann ihre Angst nicht verbergen.  

Helen: 
Die Rebellen Wir sind schon am Stadtrand. Das geht schneller als erwartet. Wir gehen an Bord eines großen Evakuierungsschiffs. Ihr zwei solltet mitkommen. Es ist sicherer, wenn wir zusammenbleiben.   

(Wenn sie uns finden, werden alle an Bord sterben.)   

Caleb und ich tauschen einen Blick. Wir wissen, dass wir dasselbe denken.   

Caleb: 
Danke, aber unser Treibstoff ist da. Wir brechen gleich auf.   

Helen: 
Aber euer Schiff ist ein privates Raumschiff. Es ist noch nie so weit gereist. Was, wenn …?   

Kolo: 
Musst du wirklich gehen? Wohin fahrt ihr?   

Caleb tätschelt dem Jungen den Kopf.   

Caleb: 
Wir fliegen an einen Ort, wo sich die Jahreszeiten ändern. Wir werden das Leben wachsen sehen, einen Sonnenaufgang im Sommer und … echten Mondschein.   

Kolo: 
Gibt es so einen Ort auf dieser Welt?   

Caleb lächelt leicht, als er den Jungen ansieht. Dann wendet er sich mir zu.
   

Caleb: 
Wenn es das hier nicht gibt, finden wir eben eine andere. 
 

Helen seufzt und reicht Caleb eine Metallbox.   

Helen:
Nimm das. Das ist der beste Warp-Antrieb, den ich auftreiben konnte. Und das hier ist der Kommunikationsschlüssel für unser Schiff. Nur für alle Fälle.    Solange du in Reichweite bist, können wir ein Rettungsshuttle schicken.   

Nachdem Helen genickt hat, drückt mir Kolo einen kleinen Kommunikator in die Hand.   

MC: 
Danke.   

Kolo: 
Du musst zu der Welt, die du suchst!   

Helen: 
Passt auf euch auf, Kinder.

Wir sehen zu, wie das riesige Raumschiff am Himmel verschwindet. Die Flammen des Krieges lodern im Herzen der Stadt auf. Vernarbt und verfallen marschiert Lingshir seinem Begräbnis entgegen. Draußen vor dem bodentiefen Fenster ragen Gebäude gegen die blendenden Flammen empor. Dichter Rauch liegt in der Luft, doch die Stadt bleibt seltsam still. Wir müssen sofort aufbrechen. Caleb geht zum Lagerhaus, um den Antrieb des Raumschiffs zu ersetzen. Ich bleibe zurück, um Notfallvorräte zu besorgen. Wir treffen uns, sobald ich fertig bin. Ich eile mit allem, was ich tragen kann, zum Lagerhaus. Doch ich sehe Caleb draußen vor dem Raumschiff stehen, mit dem Rücken zu mir.   

MC: 
Ich habe Nährstoff-Nuggets, Nahrungsergänzungsmittel und –   

Caleb: 
X-02… Befehl bestätigt…   

MC: ?! 

Der in ihn eingebettete Kristall leuchtet schwach blutrot. Mir wird klar, dass mir das auch passiert ist, als wir in den Ruinen des Vergnügungsparks waren.
   

MC: 
Caleb?   

 Ich mache einen Schritt auf ihn zu und  packe seinen Arm. Doch als er sich umdreht,  ist sein Gesicht ausdruckslos. Es würde zu  etwas passen, das man die ultimative, perfekte Waffe nennen könnte.   

Caleb: 
Führe… Befehle aus… Nein… ich bin nicht X-02… Ich bin… Caleb…  
 

Seine ausdruckslosen Augen gewinnen langsam wieder an Klarheit. Das rote Leuchten seines Exoskeletts verblasst. Sein Körper schwankt, und ich stütze ihn schnell.   

MC: 
Werden deine Erinnerungen gelöscht?  Liegt es daran, dass wir Energie ausgetauscht haben…?   

Caleb: 
Lass uns erst einmal hier verschwinden. Sobald wir in Sicherheit sind, erkläre ich dir alles.   

Draußen vor dem Sichtfenster des Raumschiffs schrumpft Lingshir – vom Krieg verzehrt – zu einem Lichtpunkt in der Ferne. Während das Raumschiff aufsteigt, scheint der gesamte Planet in einem Inferno zu versinken. Ich steuere das Schiff, doch mein Herz rast, als würde es den Schmerz eines anderen spüren.   

Caleb: 
Wir haben Interferenzmodule in uns. Wenn sie aktiviert werden, erleidet derjenige mit der zerstörerischen Energie eine Bewusstseinstrübung…Bis er es vollständig verliert. Dann muss er warten, bis er reaktiviert wird.   

Es ist klar, was diese Leute fürchteten: Waffen mit eigenem Willen. Ich unterdrücke die Bitterkeit in meiner Brust und zwinge mich zur Ruhe.   

MC: 
Wenn wir Philos verlassen, wird das Modul nicht aktiviert. 

Er senkt den Blick, um mir nicht in die Augen sehen zu müssen. Da trifft mich die Wahrheit wie ein Schlag.   

MC:
Bin ich der Auslöser?   

Caleb: 
Immer wenn unsere Energien synchronisiert sind, aktiviert sich das Interferenzmodul.   

Mein Körper zittert, doch ein sanftes Lächeln huscht über sein Gesicht. 

Caleb: 
Es ist nicht deine Schuld. Sie wussten, dass ich mich nicht davon abhalten konnte, mich mit dir zu synchronisieren.  
 

Die unzähligen Experimente hatten meinen Zorn und meinen Schmerz betäubt. Doch nun brechen sie erneut hervor, geboren aus meinem Fleisch. 
  

MC: 
Sie alle … verdienen den Tod.   

Aber wer sind „sie“? Die Forscher, die uns verändert haben? Die Herrscher, die nach unserer Macht gieren? Die Schöpfer, die uns diese Energie gegeben haben? 
 Oder ist es das Schicksal selbst, das uns in den Schatten des anderen bindet? Vor mir liegt dieses grenzenlose Universum, doch mein Hass kann nur mit seiner unergründlichen Dunkelheit verschmelzen. Das hätte meine Bürde sein sollen … Hätte Caleb seine Energie nicht mit meiner ausgetauscht, müsste er nicht leiden. 
Ich ergreife Calebs Hand und versuche, den Port in seiner Handfläche zu erreichen. Plötzlich spüre ich etwas Warmes und Klebriges … Langsam drehe ich meine Hand um. Dunkelrotes Blut hat sich mit einer goldenen Flüssigkeit vermischt. Sie rinnt mein Handgelenk hinunter.   

Caleb: 
Es tut mir leid …   

Calebs Lächeln wird weicher, als er seine verletzte Handfläche öffnet. Sein Transferport ist vollständig zerstört. 
  

Caleb: 
Wir werden keine Energie mehr austauschen. Aber wenigstens … habe ich dich auf dieses Schiff gebracht, bevor ich weggebracht wurde. Ich habe versprochen, dass dies unsere letzte Flucht sein würde. Und ich meinte es ernst.  

Sein Grinsen jagt mir einen Schauer über den Rücken. Ich packe seinen Arm. 
  

MC: 
Caleb … Wage es nicht, mich zu verlassen. Wir haben uns versprochen, gemeinsam die Weiten des Weltraums zu erreichen.

-KI-System des Raumschiffs-: 
Warnung! Die internen Energieschwankungen verstärken sich. Die Hüllenintegrität ist gefährdet. Sofortiges Handeln erforderlich.
   

Caleb: 
Die schwebenden Klingen … ich kann sie nicht mehr lange kontrollieren. 
 

MC: 
Selbst wenn du das Bewusstsein verlierst, ist das egal. Ich werde dich immer wieder wecken.   

-KI-System des Raumschiffs-: 
Warnung! Das Raumschiff steht unter schwerem Beschuss. Schildintegrität bei 70 %. Eine riesige Flotte nähert sich. Kontakt erfolgt in etwa 25 Sekunden. Bitte führen Sie taktische Ausweichmanöver durch.   

Caleb: 
Das … ist perfekt.  
 

MC: !   

Caleb: 
Dein Schicksal liegt nun bei mir, MC. Das ist das Letzte, was ich für dich tun kann.  

Er lässt meine Hand los, steht auf und verlässt das Cockpit. Ich versuche, ihm zu folgen, doch die Schwerkraft hält mich fest. Eine transparente Tür trennt uns. Sie ist genau wie die Barriere im Labor. Aber diesmal wird er nicht auf der anderen Seite auf mich warten.   

MC: 
Caleb… Nein! Verlass mich nicht… Caleb…!   

Caleb bleibt wie angewurzelt stehen. Er dreht den Kopf nur ein wenig. 

Caleb: 
Es tut mir leid… Ich habe dich als Freund im Stich gelassen… Unser Versprechen, gemeinsam die Grenzen des Weltraums zu erreichen… ich habe es gebrochen.
   

Ich sehe nur noch eines seiner Augen. Darin liegt ein sanfter Entschluss, der mir das Herz zerreißt.   

Caleb: 
Aber das Versprechen, das wir seit unserer Geburt hatten… das habe ich gehalten. Unsere Körper, unser Geist und unsere Seele entstammen derselben Quelle. Selbst wenn alles verblasst… Meine Seele wird immer mit deiner in Resonanz stehen, denn…   

Seine Lippen bewegen sich weiter, doch kein Laut kommt heraus. 
Dies ist Calebs letzter Abschied. 
Caleb hütet ein Geheimnis, das er nie jemandem anvertraut hat. 
Es entstand in dem Moment, als er sich ihrer Existenz im Labor bewusst wurde. Er wusste nicht, ob es mit ihrem gemeinsamen Ursprung zusammenhing, damit, dass sie der Mittelpunkt seiner Welt war, oder damit, dass sie sie selbst war. Doch letztendlich spielte all das keine Rolle. 
Alles begann und endete mit ihr. 

Dieses Geheimnis war ein Samen, tief in seinem Herzen vergraben. Und im Laufe der Jahre wuchs er zu verschlungenen Ranken heran, die ein unsichtbares Netz bildeten. Es fesselte ihn und weckte in ihm den Wunsch, sie genauso fest zu binden. Am Anfang und am Ende dieser Ranken befand sich jeweils ein Dorn, der nach innen wuchs. Ihre gemeinsame Verbindung bedeutete, dass seine Seele sie immer wiedererkennen würde. Seine Seele schwingte immer wieder mit ihrer mit, weil … er sie liebte. 
Das ohrenbetäubende Echo dieser Liebe hatte das versiegelte Labor, den vom Krieg gezeichneten Planeten und das unausweichliche Ende durchdrungen. Nun würde es endlich in Stille verklingen.   

-KI-System des Raumschiffs-: 
Unabhängige Kampfeinheit entdeckt. Mehrere feindliche Schiffe wurden ausgeschaltet. Die Anzahl der Verfolger der Flotte wurde deutlich reduziert. Warnung! Die Vitalfunktionen der Kampfeinheit schwanken. Schwere Verletzungen sind wahrscheinlich. Warnung! Kampfeinheit befindet sich im freien Fall. Sofortiges Handeln erforderlich. 
 

Die Stimme des KI-Systems hallt durch das Raumschiff. Mit wiederhergestellter Schwerkraft im Cockpit öffne ich die transparente Tür. Draußen durch das Sichtfenster fliegen Trümmer zerstörter Schiffe wie Meteore durch die Leere. 
 Und da ist er, derjenige, den ich nicht verlieren kann. Er stürzt dem endgültigen Abschied entgegen. 

Caleb, was lässt dich glauben, dass mein Leben ohne dich irgendeinen Sinn haben könnte? Ich will nicht in einer Welt ohne dich leben. Nicht einen Augenblick lang. 
Es gibt eine dritte Möglichkeit, bei der nicht eine Person entkommt oder zurück ins Labor geschleppt wird. Und vielleicht … ist das das Ende, das ich mir wünsche.
Ich berühre den silbernen Samen, den ich immer bei mir trage, öffne die Notluke und springe in die Leere. 

Ich steuere mein Exoskelett und treibe durch den Weltraum. In der Ferne explodieren Schiffe lautlos. Ihre Trümmer ziehen sich durch die Leere. Der in mein Ohr eingebaute Empfänger fängt ein Geräusch auf. Das durchdringende Kreischen lässt mich fast glauben, es sei eine akustische Halluzination.  
 

(Ist das nicht … Calebs Empfänger?!) 

Meine Intuition sagt mir, ich solle nach unten schauen. Die Gestalt in Schwarz stürzt schnell ab. Ich höre sein schwaches Atmen durch den Hörer, gebe meinem Exoskelett Vollgas und fliege auf ihn zu.  

MC: 
Caleb !

Caleb: 
Du… Wie…  Du musst… umkehren…  

(Seine eigene Kraft zehrt ihn auf.)   

Caleb: 
Du solltest jeden Ort besuchen, den du willst…   

MC: 
Ich will hier sein.   

Caleb: 
Dieser Weg führt nur ins Verderben.   

 MC: 
Die Zerstörung der Welt ist nicht so beängstigend, wie von dir getrennt zu sein.    

Caleb: 
Wir stammen aus derselben Quelle…   

MC: 
Dann wird es unser Schicksal sein, der Zerstörung gemeinsam entgegenzutreten.   

Caleb: Dann ist es ein Versprechen. Im Leben… und im Tod… Wir werden niemals getrennt sein. 

Ich fühle mich, als wäre ich aus einem langen, endlosen Traum erwacht.   

In diesem Traum entzündeten sich unzählige Nebel in den unergründlichen Tiefen des Weltraums.   

Sie kollabierten, und in ihrem Zentrum bildete sich ein Schwarzes Loch. Es gab eine Explosion. Neue Sterne wurden geboren.   

Dann hörte ich eine schwache Stimme, die mir von einer anderen Welt erzählte. Im Chaos war es das Einzige, was ich verstehen konnte.   

Und diese Stimme wiederholte immer wieder dieselben Worte:   

„… geht nach Hause. Lasst uns nach Hause gehen.“   

Aufbau und Zerstörung sind zwei Kräfte, die die Evolution der Zivilisation antreiben. Diese miteinander verwobenen Kräfte befinden sich in einem ewigen Kreislauf. 

Philos’ Imperium entstand durch die Entwicklung einer Technologie, die Unsterblichkeit verlieh. 

Doch unter seinem Glanz lagen die Samen der Zerstörung, die längst gesät worden waren. 

Unsterblichkeit bedeutete das Ende des Fortschritts. 

Ihr Verfall begann in dem Moment, als sie erreicht war. 

Unsterblichkeit konnte keine unsterbliche Zivilisation erhalten. 

Während die Zerstörung diese Welt ihrem Untergang entgegentrieb, entzündeten sich anderswo im Universum Flammen der Hoffnung. 

Es ist ein Zeugnis des endlosen Kreislaufs der Wiedergeburt. 

Aus „Der Untergang der Philosianischen Zivilisation“, Das letzte Kapitel