01 Im Frühling sterben

„Es spielt keine Rolle, ob das Jahresgehalt in die Millionen geht oder das Forschungslabor erstklassig ist. Ohne mich, Carter, hätte Xander Sciences es so weit geschafft? Was die Wissenschaft wirklich vorantreibt, sind nicht Experimente, sondern Ideen! Ich bin so ein Mensch, und Zayne auch. Deshalb brauchen Sie ihn, richtig?“

Gelächter hallt durch den Konferenzraum.

Carter steht auf, lehnt sich auf den Tisch und wirft den Vertrag den Führungskräften zurück. 
„Wenn das medizinische Genie Zayne diese Dinge wertschätzen würde, würde er die Einladung des Akso-Krankenhauses annehmen? Kann ein Krankenhaus mehr bieten als unser Forschungsinstitut?“

„Was schlagen Sie vor, Dr. Carter?“

„Ich habe keinen Doktortitel.“ Mit einem Lächeln, das einem einen Schauer über den Rücken jagen kann, wirft Carter dem Institutsdirektor, der die Frage gestellt hat, einen Blick zu. „Geben Sie mir die Akte des Patienten aus Kabine 607. Lassen Sie mich versuchen.“

Nach einem Feuerwerk zum Jahreswechsel beginnt offiziell das Jahr 2048.

In dem Jahr, in dem Dr. Carter beschloss, sein Studium abzubrechen, war dieses Gebiet des Empyreal Ring Parks nur noch eine frisch verlassene Baustelle. Der Grundstückseigentümer meldete Konkurs an, und es stellte sich heraus, dass er in die aufstrebende Protonenkern-Technologiebranche in Skyhaven investiert hatte. Die Anwohner schlossen sich zusammen, um ihre Rechte auf der Baustelle zu verteidigen. Carter und Zayne kamen zufällig vorbei und retteten einen älteren Mann, der einen Herzinfarkt erlitten hatte.

Nachdem der Krankenwagen den Mann abtransportiert hatte, setzten sie sich in ein Restaurant, um einen späten Imbiss zu sich zu nehmen und das damals brisante Thema zu diskutieren: die ethischen Fragen der Anwendung der Protonenkern-Technologie zur Wiederbelebung toter Zellen.

Im Morgengrauen öffnete sich die Tür des Restaurants wieder. Zayne ging im Morgennebel in die entgegengesetzte Richtung, und sie sahen sich nie wieder.

Heute haben üppige Pflanzen den Bauschutt ersetzt, und der Empyreal Ring District erstrahlt mit dem Wiederaufleben von Linkon City in neuem Glanz. Carter glaubt jedoch, dass Zayne sich nicht verändern wird, egal wie sehr sich die Welt auch verändert.

Er weiß, dass sein eigensinniger Sohn diesen Weg jeden Morgen bei seinem Lauf nehmen wird.

Während er durch den Park schlendert, hört er hinter einem Busch eine vertraute Stimme.

„Aber Sie sind doch Arzt! Bitte retten Sie Pilot!“

„…Er ist schon tot.“

Carter folgt der Stimme und findet Zayne neben einem weinenden Kind auf einer Bank hocken. Der Junge zerrt an Zaynes Arm. Vor ihnen liegt ein streunender Hund regungslos. Er atmet nicht.

„Pilot hat immer mit mir gespielt. Ich habe ihm sogar Kekse gekauft.“

„Pilot weiß es. Er ist sehr glücklich“, murmelt Zayne. Er tätschelt dem Kind sanft den Kopf.

„Aber ich will nicht, dass Pilot stirbt…“

Carter lacht leise vor sich hin und geht mit Protonenkerne in der Hand zu ihnen hinüber. 
„Hey, Kleiner. Pilot kann damit wieder leben.“

Er mischt sich beiläufig in das Gespräch ein. Zayne blickt auf, sein sanfter Blick wird kalt beim Anblick des Protonenkerns. Er steht auf und starrt Carter ins lächelnde Gesicht.

„Der Tod gehört zum Leben. Daran können wir nichts ändern.“

02 Gestern noch einmal

„Du bist immer noch herzlos, Zayne. Auch der Hund zählt als Leben, und der arme Junge ist untröstlich.“ Carter folgt Zayne zu dem Restaurant, das sie vor all den Jahren besucht haben und das jetzt ein Schnellimbiss ist. Er kneift die Augen zusammen und sieht sich um, als bewundere er dessen Wiedergeburt. 
„Wenn jemand möchte, dass ein Leben weitergeht, woher willst du wissen, ob du es zurückbringen kannst? Solltest du es nicht erst einmal versuchen?“

Carter erinnert sich an den ängstlichen Blick des Kindes, als er den Protonenkern in die Nähe des streunenden Hundes brachte. 
„Aber du hast recht. Die meisten Leute wollen es gar nicht erst versuchen. Sag mir, ist das Naturgesetz eine unumstößliche moralische Grenze? Oder ist es nur eine tröstliche Floskel, die die Leute benutzen?“ Seine Stimme trieft vor Sarkasmus.

„Ich dachte, das wäre klar“, sagt Zayne. Nachdem er das Frühstück bestellt hat, legt er sein Handy auf den Tisch. 
„Ich sehe, du hast dich kein bisschen verändert, Carter.“

„Nein, nein, da irrst du dich. Xander Sciences hat mir viele Chancen eröffnet.“

Carter lässt sich nicht beirren, zieht eine elegant aussehende Visitenkarte aus seiner Tasche und schiebt sie Zayne über den Tisch.

„Hättest du weitergemacht, hättest du dich vielleicht schon von den Fesseln der Naturgesetze befreit“, sagt Carter. 
„Zayne, dein Talent wird im Akso-Krankenhaus verschwendet. Xander Sciences will nicht, dass ein Genie wie du in Vergessenheit gerät. Die Evol-Technologie, auf der du so beharrst, ist von gestern. Niemand will jetzt einen künstlichen Klumpen im Herzen, der aufgeladen werden muss. Die Protonenkern-Technologie ist der Schlüssel zur Zukunft.“

Carter ist zuversichtlich. Das Logo des Xander Sciences Forschungsinstituts und die Forschung, die er leitet, werden die Aufmerksamkeit führender Experten weltweit auf sich ziehen. Zayne nimmt die Karte nicht an. Stattdessen wendet er den Blick dem Fenster zu. 
„Halt den Ziegelstein gut fest. Wenn du ihn fallen lässt, tut nicht nur dein Fuß weh.“

Carter zuckt mit den Achseln. Er weiß, dass es nicht einfach sein wird, diesen Eisberg zu bewegen. Die Visitenkarte ist für Zayne eine Gelegenheit, ihn abzuweisen. Er zieht seinen Trumpf aus dem Ärmel.

„Sieh dir das an. Das ist ein Fall aus unserem Projekt, eine sehr seltene Erkrankung.“

Carter schickt Zayne die sorgfältig vorbereitete Krankenakte des Patienten aus Kabine 607 aufs Handy. Zayne rührt sich nicht, also nimmt Carter die Nachricht für ihn entgegen.

„Die Herzoperation des Patienten ist für nächste Woche geplant. Seine anderen Organe sind in einem so schlechten Zustand, dass er die Nebenwirkungen der Behandlung möglicherweise nicht überleben wird. Wir sind ratlos. Könntest du einen Blick darauf werfen?“

Da er weiß, dass Zayne aus den auffälligen Daten in der Krankenakte Schlüsse ziehen kann, gibt er keine weiteren Details preis. Wie erwartet, wendet Zayne den Blick ab und runzelt die Stirn – sein Missfallen kaum verhohlen.

„Sind Sie sich unsicher, was zu tun ist? Sonst hätte Xander Sciences ihn nicht bis jetzt behalten.“

Carter nickt lächelnd. 
„Deshalb brauchen wir Sie.“

„Meine Fähigkeiten sind nichts im Vergleich zu Ihren und denen von Dr. Noah. Ich kann nicht so akribisch und effizient sein wie Sie.“

Der Restaurantbesitzer bringt eine Schüssel süßen Tofu-Pudding und stellt sie vor Zayne hin. Carter lacht erneut. 
„Dr. Noah hält große Stücke auf Sie. Er hat damals ständig von Ihnen geschwärmt. Das hat uns sehr neugierig auf Sie gemacht, bevor wir uns überhaupt kennengelernt haben.“

Er aß einen Löffel seiner scharfen Suppe und fuhr fort: 
„Sie mögen Xander Sciences vielleicht nicht, aber der Patient ist unschuldig. Genau wie der tote Hund. Auch er hat Familien, die auf ihn warten. Sehen Sie sich das an, Dr. Zayne. Das verstößt nicht gegen Ihre ärztlichen Ethikrichtlinien.“

03 unsterblicher Baum

Die Person, auf die Carter so lange gewartet hat, ist noch immer nicht in Xander Sciences erschienen, obwohl der Patient aus Kabine 607 bereits im OP ist. Fünf Stunden später zwingt ihn die missglückte Operation, sich erneut mit der Kluft zwischen ihm und einem Genie auseinanderzusetzen.

Sie hatten in der Schule gemeinsam an dem theoretischen Modell dieser Forschung gearbeitet. Er war Zayne in dieser Hinsicht sogar überlegen. Doch wenn es um die praktische Anwendung geht, läuft nie etwas glatt.

Wo liegt sein Defizit im Vergleich zu Zayne?

Er will unbedingt wissen, was Zayne entdeckt hat und warum er die Forschung daran eingestellt hat.

„Dr. Carter, Dr. Zayne ist da.“

Carter erstarrt bei dieser Nachricht. Schnell hebt er den Kopf und verbirgt seine Frustration. Als er sich in seinem Bürostuhl umdreht und aufsteht, ist seine gewohnte, selbstsichere Art zurückgekehrt. Die Lebenskapseln von Xander Sciences sehen aus wie riesige Kapseln, die von unzähligen, miteinander verschlungenen Schläuchen mit den umliegenden Geräten verbunden sind. Rote Schläuche saugten den Tod ab, während blaue neues Leben zuführten.

Die täglichen Kosten eines einzigen Geräts könnten die Ressourcen einer normalen Krankenhaus-Intensivstation für einen ganzen Monat aufbrauchen. Xander Sciences besitzt fünfzehn dieser Kapseln. Draußen vor dem Glasfenster von Kabine 607 starrt Zayne auf den Patienten, der in der Flüssigkeit liegt und wie ein Skelett ausgemergelt ist.

„Kommt Ihnen das bekannt vor?“, fragt Carter, der mit verschränkten Armen auf die Kabine zugeht und die Station bewundert, die aussieht wie aus einem Science-Fiction-Film. 
„Sie sind zu spät. Seine Herzregeneration ist fehlgeschlagen, deshalb mussten wir ihm ein neues Herz einsetzen, um ihn am Leben zu erhalten.“

„Wie haben Sie die Operation durchgeführt?“

„Sie werden alles erfahren, wenn Sie zu uns kommen. Eigentlich werden Sie mit diesem Rätsel nicht zu kämpfen haben. Vielleicht kennen Sie sich sogar am besten damit aus.“

Zaynes Anwesenheit bedeutet Hoffnung. Carter, der sich im Vorteil wähnt, neckt ihn.

„Erinnerst du dich an das Projekt, an dem wir jahrelang in der Schule gearbeitet haben? Das, das du abgebrochen hast. Ich habe es zu Xander Sciences gebracht. Jetzt hat es einen Namen: X-Heart.“

Zayne runzelt die Stirn. 
„Habt ihr Tierversuche damit durchgeführt?“

„Natürlich haben wir alle Standardverfahren eingehalten. Sonst hätte ich dich nicht eingeladen. Als er aufgenommen wurde, hatte er nur noch weniger als sechs Monate. Jetzt sind zwei Jahre vergangen. Das habe ich ihm angeboten, und er ist glücklich, ein Pionier zu sein. Aber ich verstehe es. Du bist das Genie hier. Ich habe nur die großartigen Ideen eines Genies umgesetzt.“

Nach einem Moment der Stille spricht Zayne wieder. 
„Hast du William seitdem gesehen? Er ist am Mt. Eternal gestorben. Du warst ihm im Team am nächsten.“

Carter versteht nicht, warum Zayne ihn erwähnen muss. Nach kurzem Nachdenken vermutet er, dass Zayne auf seinen Tod aufmerksam machen will.

„Mt. Eternal, hm … Die Aussicht ist gut, aber vor ein paar Jahren gab es da eine Anomalie mit den Wanderern …“

Bevor er ausreden kann, steht Zayne auf und geht.

Carter folgt ihm schnell. 
„Warte, bist du nicht hier, um dich uns anzuschließen?“

Zayne geht weiter und zieht sein Handy heraus. 
„Ich bin hier, um dich zu warnen. Wenn du ein Trojanisches Pferd in der Krankenakte versteckst, die du geschickt hast, kannst du leicht verhaftet werden.“

Carter sieht Zayne nach, wie er sich immer weiter entfernt, wie immer unbeweglich. Seine mühsamen Bemühungen sind in Zaynes Augen offenbar wertlos.

Im leeren Korridor ballt Carter die Fäuste, unfähig, seine Worte zurückzuhalten.

„Zayne, ich gebe dir eine Chance. Überleg sie dir gut! Unsere Aufgabe ist es, Menschen zu retten. Wenn wir über Leben und Tod entscheiden können, warum sollten wir es nicht tun?!“

„Weißt du noch, was wir jedes Mal dachten, wenn eine Operation fehlschlug? Gebt mir noch eine Chance! Ich könnte ihn retten, wenn ich nur noch eine Chance bekäme! Das ist die ‚Chance‘, auf die wir immer gewartet haben!“

„Es gibt kein ‚wir‘“, erwidert Zayne.

„Weißt du noch, wie glücklich alle waren, als das Experiment geklappt hat? Es war wie eine Botschaft Gottes, und jetzt können wir endlich darauf reagieren! Zayne, glaubst du an Gott?“

Am Ende des Korridors bleibt Zayne schließlich stehen und blickt ihn an, die Hände in den Manteltaschen.

„Du bist verrückt.“

04 Weg

Nachdem Zayne Kabine 607 verlassen hat, geht er zum Aufzug. Das Geräusch rollender Räder dringt von einer unscheinbaren Tür neben ihm her. Durch das kleine Fenster sieht er einen Flur. Ein Metallwagen für die Abfallentsorgung fährt vorbei. Unter dem weißen Tuch ragt eine leblose Hand hervor.

„Platz da!“ Ein unscheinbar wirkendes Paar versperrt dem Wagen den Weg.

Der maskierte Forscher klingt erschöpft und versucht, den Wagen vorwärts zu schieben. 
„War das nicht die Vereinbarung, als Sie die Spende des Instituts angenommen haben? Sobald sie ihn ausgewählt haben, haben wir die vollen Nutzungs- und Entsorgungsrechte. Er ist jetzt weg, also brauchen Sie nicht mehr die Rolle des pflichtbewussten Elternteils zu spielen.“

Die Frau klammert sich fest an die Eisenstangen des Wagens. Sie kniet fast. „Aber er ist unser Sohn … Bitte lassen Sie uns ihn ein letztes Mal sehen. Wir versprechen, niemandem etwas zu erzählen …“

„Nur zur Information: Er kommt direkt vom OP-Tisch. Er hat kein Herz mehr. Wollen Sie ihn trotzdem sehen?“

„…!“

„Entschuldigen Sie“, sagt Zayne und öffnet die Tür.
„Könnten Sie ihn kurz bei mir lassen?“

In den letzten Monaten ist Zayne bei Xander Sciences bekannt geworden, daher erkennt ihn der Forscher. Zayne wünscht sich lediglich einen Reinraum und ein chirurgisches Instrumentarium. Der Forscher zögert. Es ist ein Gefallen, den er leicht erfüllen kann.

„…In Ordnung, aber nicht länger als eine halbe Stunde.“

Nach einer Weile erscheint der junge Mann, der sein Herz verloren hat, endlich unversehrt vor seinen Eltern. Der Vater presst die Stirn gegen die Wand, presst die Hände fest an die Brust und beißt sich auf die Lippen. Die Mutter beugt sich über das Bett, den Kopf tief in die weißen Laken vergraben.

Einige Augenblicke vergehen, dann hört Zayne ihr gedämpftes Schluchzen.

„Sohn, wir sind gekommen, um Abschied zu nehmen …“

Im Überwachungsraum beobachtet Carter alles auf dem Bildschirm. Ein spöttisches Lächeln huscht über seine Lippen, als er die Kommunikationsverbindung öffnet.

„Zayne, erinnerst du dich an unser Gespräch vorhin? Wir haben lange über den Tod gesprochen. Warum müssen wir uns in diesem Zeitalter des technologischen Fortschritts dem Tod stellen?“

Auf dem Bildschirm dreht sich Zayne langsam zur Kamera. Leider ist er zu weit weg, als dass Carter seinen Gesichtsausdruck erkennen könnte.

„Meine Ansicht hat sich nicht geändert. Wir werden dem Tod irgendwann ins Auge sehen, so oder so.“ Dann wirft Zayne dem Paar einen Blick zu. 
„Nur nicht so.“

05 Schneehöhe

Einige Tage später tritt Zayne offiziell dem Evol-Cardiac Medical Research Lab von Akso als leitender Forscher bei. Am Abend zuvor hatte Carter ihm eine Glückwunsch-Nachricht geschickt und ihm vom Tod des Patienten in Hütte 607 berichtet.

„Sein Name war Felix, er war erst 45 Jahre alt. Er hat zeitlebens vielen armen Studenten geholfen und ihnen ein komfortables und wohlhabendes Leben ermöglicht. Er erlaubte ihnen auch, kurz vor ihrem Tod an unserem großen Experiment teilzunehmen. Wie schade. Obwohl Xander Sciences keine Kosten gescheut hat, um ihn am Leben zu erhalten, ist er nach zwei Jahren verstorben. Aber glaubst du nicht, dass dies erst der Anfang ist?“

Zayne antwortet nicht. Unzufrieden schickt Carter ein weiteres Bild.

Es ist ein gescheiterter Wiederbelebungsversuch in Kabine 607. Er liegt vor der Rettungskapsel auf dem Boden, ein Gebilde aus schwarzen Kristallen erblüht auf seiner linken Brustseite wie eine prächtige Dahlie.

„Zayne, wenn die Person auf dem OP-Tisch deine Geliebte wäre, würdest du sie sterben lassen?“

Nach dieser Nachricht trifft Carter ein Gedanke wie der erste Regentropfen vor dem Fenster. Plötzlich versteht er. Warum diese Mühe, Zayne zu überreden? Was er wirklich braucht, ist kein gleichgesinnter Kollege, sondern helfende Hände. Hände, die Gottes Auftrag erfüllen und Gottes Herabkommen ermöglichen können. Zaynes Hände. Carter erinnert sich, dass Zayne wegen eines Mädchens Arzt geworden ist. Jemand wie er würde nicht ohne Grund im Akso-Krankenhaus anfangen. Er muss Dr. Noahs Arbeit übernehmen. Wenn er sehen kann, welche Fälle von Dr. Noah an Zayne übergeben werden, kann er das Mädchen finden. Das ist sein Trumpf … Und er hatte so viel von Zayne gehalten.

Solange er dieses geheimnisvolle Mädchen hat, weiß er, dass er diese Hände immer haben wird. Im Nu schießen unzählige Gedanken wie Blasen in einer Limonadendose durch Carters Kopf. Vielleicht ist dieses Mädchen sogar interessanter als die Patienten von Kabine 607, wenn man bedenkt, dass Dr. Noah und Zayne ihr scheinbar nicht helfen können.

Vielleicht ist sie für X-Heart viel wertvoller als Zayne.

„Zayne, du solltest wissen, dass du einen Weg zur Wahrheit des Lebens ablehnst. Meine Antwort hat sich auch nicht geändert. Ich habe immer geglaubt, dass der Tod nur ein kleines Hindernis ist. Es kann mit der Zeit überwunden werden.“

Glücklich wirft Carter sein Handy auf den Teppich und dreht sich im Kreis.

Sein Horizont hat sich erweitert, seit er umgeschaltet hat. Er schenkt sich zur Feier des Tages ein halbes Glas Rotwein ein und erhebt es in Richtung der Lichter der Stadt, während es in strömendem Regen steht.

Ein Toast auf den größten Traum der Menschheit.

In einem schwach beleuchteten Arbeitszimmer sichtet Zayne die Patientenakten, die ihm Dr. Noah übergeben hat. Er entdeckt einen Namen, der ihm nur allzu bekannt ist.

Er erinnert sich an das Gespräch mit Carter während des Medizinstudiums. Sie saßen sich im Restaurant gegenüber. Zayne hatte seinen Kommilitonen angestarrt, als dieser gerade anfangen wollte zu essen.

„Selbst wenn wir den Tod vermeiden können, brauchen wir ihn trotzdem“, hatte er gesagt. Nun reibt sich Zayne die Schläfen. Er starrt lange auf den Namen. Dann nimmt er seine Brille ab und lehnt sich langsam in seinem Stuhl zurück. Als ob Zeit und Raum miteinander verschmolzen, hallt Carters empörte Stimme in seinen Ohren wider und fragt ihn erneut:

„Würdest du nicht alles in deiner Macht Stehende tun, um den Tod deiner Lieben zu verhindern?“

Natürlich würde er das. Zayne hatte sich diese Frage unzählige Male in Gedanken beantwortet. Und egal, wie viele Jahre vergangen waren, seine Antwort hatte sich nicht geändert. Er würde alles tun, um ihren Tod zu verhindern und sie zu retten. Doch die Nacht war lang. Der Nebel dicht … Wenn das Ende der Straße wirklich das Ende war, das ihm noch blieb … Zayne schloss die Augen. Zumindest hatte er noch eine Möglichkeit. Seine letzte.

Und bevor der Sturm hereinbrach, hoffte er nur, noch ein Stück weiter auf diesem steinigen Pfad gehen zu können. Er könnte auch ihre Hand halten und gemeinsam mit ihr der Lawine egoistischer Wünsche widerstehen.