Kapitel 1 Franks Sommerhausaufgaben

„Schreibe einen Aufsatz mit dem Titel ‚Wenn ich groß bin, möchte ich … werden‘, um herauszufinden, welchen Beruf du später einmal ausüben möchtest …“

Nachdem Ulysses die Sommerhausaufgaben seines Sohnes gelesen hat, fragt er: „Was möchtest du werden, wenn du groß bist, Frankie?“

Die Augen des siebenjährigen Frank leuchten. „Ich möchte ein Deepspace Hunter werden!“ Er hüpft auf und ab. „Ich werde die Wanderer so besiegen! Schwupp, schwupp, schwupp, schwupp! Die sind so cool!“

Ulysses schaut etwas überrascht. „Wirklich?“

„Wirklich!“

Lächelnd zieht Ulysses seinen Sohn auf seinen Schoß.

„Ich habe einen Freund, der ein Deepspace Hunter ist. Er ist sogar der Beste der Besten. Möchtest du ihn besuchen und dir von ihm beibringen lassen, wie man einer wird?“

Der Beste der Besten? Was für ein Hunter ist er denn? Die Hunter in den Cartoons sind ja schon total cool. Sie tragen glänzende Outfits und haben supercoole Waffen. Sie reisen durch die ganze Stadt, fliegen durch die Lüfte und können an Wänden entlanglaufen. Eine einzige Bewegung genügt, um die ganze Welt zu verblüffen! Wenn es einen Hunter gibt, der noch besser ist als sie, heißt das dann nicht, dass er noch cooler ist?

Frank folgt seinem Vater zum Haus seines alten Freundes und beobachtet, wie sich die Tür öffnet. Er ist voller Sehnsucht und Vorfreude.

Dann ist er wie vom Blitz getroffen.

Der Mann drinnen trägt weiße Hausschuhe und eine normale Schlafanzughose. Kein glänzendes, goldenes Outfit. Er hat sich nicht verwandelt. Er trägt normale Kleidung und hat eine schief sitzende Schlafmaske mit Sternen darauf. Er sieht nach dem Gähnen immer noch etwas müde aus.

Diese Person … ist ein Deepspace Hunter?

Er spricht mit seinem Vater, aber Frank hört ihm nicht zu. Er sieht die Fragezeichen in dem Gesicht des Mannes. Es verwandelte sich in ein Ausrufezeichen und dann in Auslassungspunkte. Danach kniete er sich hin und sah Frank in die Augen.

„Hallo, ich heiße Xavier.“

Seine Stimme … Es klang nicht so, als würde er einen Spruch herausschreien.

Franks Herz pochte heftig. Er packte den Saum von Xaviers Hemd und sagte: „Ich bin Frank …“

Er betrachtete Xaviers Haare. „Opa?“

Doch als er Xaviers Gesicht sah, war er sich unsicher.

„Onkel?“

Xavier senkte den Kopf und kratzte sich am Hals. „… Xavier reicht.“

Kapitel 2 Das Zuhause eines Deepspace Hunters  

Dad fährt kurz darauf weg und lässt Frank allein mit Xavier zurück. Xavier schließt die Tür und nimmt Franks kleinen Koffer mit hinein.

Frank eilt ihm hinterher und sieht sich neugierig um.

Das ist das Zuhause eines Deepspace Hunters! Würde er eine ganze Wand voller Waffen und Bomben haben? Und was ist mit den kleinen Robotern, die überall herumfliegen? Gäbe es da eine Schlafkapsel, so groß wie ein Zimmer?

Nachdem er sich umgesehen hat, wird Frank klar, dass …

Xavier nichts davon hat.

„Mr. Xavier, wo ist Ihr Waffenarsenal?“

Xavier drückt ein paar Knöpfe an seinem Entsafter. Franks Frage bringt ihn durcheinander, also drückt er auf „Abbrechen“ und startet den Vorgang neu.

„Ich habe nicht genug Waffen für einen.“

„Und Ihre Roboter?“

Das Telefon auf dem Tisch leuchtet auf. „Hallo, wie kann ich Ihnen helfen?“

„Wo schläfst du?“

Xavier sieht sich um. „Du kannst hier überall schlafen.“

Er ist ganz anders als die Hunter aus den Cartoons! Frank ist enttäuscht.

Xavier reicht ihm einen Becher mit gelblich-grüner Flüssigkeit. „Magst du Waffen und Roboter?“

„Nein … aber in einem Hunter Zuhause sollten solche Sachen doch sein, oder?“

Frank nimmt einen Schluck und verzieht das Gesicht. Hä? Er würde lieber Papas Gemüsesaft trinken!

Er will Xavier gerade fragen, was das ist, als er sieht, dass Xavier seinen Becher ohne jede Spur von Ekel ausgetrunken hat.

„Wieso denkst du das?“, fragt Xavier und stellt seinen Becher ab.

Als Gast muss Frank höflich sein. Er zwingt sich, die Flüssigkeit hinunterzuschlucken, und denkt, es sei vielleicht eine Art Energiespender. Er stellt den Becher auf die Tischkante.

„Jeder bei Hunters Unite hat einen. Die haben auch eine geheime Basis voller Zeug … Haben Sie Ihren versteckt, Mr. Xavier?“

Xavier überlegt kurz und sagt dann: „Ihr Zeug gehört zu ihrer Basis. Meine ist einfacher, deshalb ist da nicht so viel drin.“

Als er sieht, dass Franks Becher unberührt ist, nimmt Xavier ihn hoch. „Magst du keinen Saft?“

Franks Augen weiten sich. Das war Saft?!

Kapitel 3 Die Freizeit eines Hunters  

Alle Mitglieder von Hunters Unite sind so stark. Man findet sie unter den Top Ten Huntern. Xavier wurde wahrscheinlich nicht ausgewählt, um ihnen beizutreten. Egal, was für ein Hunter er ist, er sollte doch jeden Tag losziehen, um Wanderer zu besiegen und die Welt zu retten, oder?

Frank rafft sich wieder auf und bereitet sich auf den großen Kampf gegen Xavier morgen vor.

Doch als Frank am nächsten Morgen nach Xavier sucht, findet er ihn schlafend im Wohnzimmer. Xavier trägt eine Jacke und hat eine Hand über die Sofalehne hängen. Seine Stirn ist in Falten gelegt. Im hellen Sonnenlicht schimmert etwas auf seiner Schulter. Es erinnert Frank an Lichtpunkte oder sogar Glassplitter.

Wo war Xavier letzte Nacht? Was hat er getan?

Frank beschließt, Xavier zu fragen, sobald er aufwacht. Doch Xavier rührt sich lange, lange Zeit nicht. Er wälzt sich nicht im Bett herum und schafft es, Frank schläfrig zu machen. Frank wartet und wartet, bis ihm die Augen zufallen…

Als er die Augen öffnet, sieht Frank Xavier im Foyer stehen, die Hand am Türknauf, bereit zum Aufbruch. Er kommt wieder zu sich und weiß, dass der Moment, auf den er gewartet hat, endlich da ist. Frank rennt hinüber.

„Wo gehen Sie hin, Mr. Xavier? Ich will auch mit!“

Ohne Xavier eine Chance zum Widersprechen zu lassen, packt er fest seine Hand.

Und so geht Frank zum ersten Mal mit Xavier aus.

Sein Lehrer sagt immer, der frühe Vogel fängt den Wurm, aber Xavier hat verschlafen. Es ist schon Mittag. Sind noch Wanderer da?

Xavier geht umher und wirkt entspannt. Könnte es sein, dass er sich keine Sorgen macht, weil er weiß, wo sich alle Wanderer verstecken? Frank kann nur mutmaßen.

Vielleicht gehen sie als Nächstes in eine dunkle Höhle! Oder in ein verlassenes Gebäude, aus dem seltsame Geräusche dringen!

Nach zehn Minuten bleibt Xavier stehen. Vor ihnen befindet sich ein Hot-Pot-Restaurant. Es ist Mittagszeit, daher ist es sehr voll.

Xavier setzt sich ans Fenster und überfliegt die Speisekarte, bevor er mit einer beunruhigenden Vertrautheit bestellt.

„Bunnies fettes Rindfleisch, Bunnies Lammröllchen, Rinderhirn, Rinderfilet, Ochsenzunge, Kutteln, Rinderrippchen, schwarze Hühnerröllchen, Fischbällchen …“

Frank kann nur mit offenem Mund zuhören, bis Xavier die Speisekarte hinlegt und sagt: „Scharfe Suppe. Extra scharf.“

Frank springt auf. „Mein Vater hat mir verboten, so scharf zu essen, Mr. Xavier!“

Xavier sieht Frank an, als hätte er ihn vergessen. Er kratzt sich am Hals und sagt zum Kellner: „Noch eine Schüssel kleine Nudeln, bitte.“

Frank nimmt die Schüssel mit dem Hasenmotiv, als sie vor ihm abgestellt wird. Er beobachtet, wie Xavier das rote Fleisch in die ebenfalls rote Suppe tunkt. Frank ist sprachlos.

Doch er reißt sich schnell zusammen, als ihm etwas klar wird. Man braucht einen vollen Magen, um gegen die bösartigen Wanderer zu kämpfen! Woher sollte man sonst die Energie nehmen?

Alles, was Xavier tut, hat seinen Grund.

Also isst Frank zufrieden seine Nudeln. Er stellt seine Schüssel ab und starrt Xavier an.

Werden sie jetzt gegen die Wanderer kämpfen?

Frank hatte sich wieder einmal geirrt. Eine halbe Stunde später erreichen sie einen Supermarkt.

Xavier schiebt einen Einkaufswagen durch die zahlreichen Regale. Langsam stöbert er zwischen den Regalen und fragt Frank manchmal nach seiner Meinung.

„Was findest du besser?“, fragt Xavier.

Dreißig Minuten später erreichen sie eine Buchhandlung. Hinter der Theke steht ein furchteinflößend aussehender Mann mit einem langen Bart, der sie anlächelt. Frank hört, wie der Mann mit Xavier spricht, als wären sie gleichaltrig. Dann sagt er etwas, das er nicht versteht.

Was ist ein „Vegetarier“? Was sind „Essenspläne“?

Schließlich verlässt Xavier den Laden und bringt Frank…

nach Hause.

Frank ist ratlos. Wo sind die Wanderer? Warum sollte ein Hunter wie Xavier nicht gegen Wanderer kämpfen?

Frank denkt nach und erkennt dann, dass Xavier, ähnlich wie Kinder, die nach fünf Schultagen zwei Tage Ferien haben, nicht jeden Tag gegen Wanderer kämpft.

Also, sobald Xavier sich ausgeruht hat, wird er gegen Wanderer kämpfen, oder?

Kapitel 4 Das geheime Training eines Hunters  

Frank wartet und wartet und wartet, doch er sieht Xavier, den Besten der Besten, nicht gegen die Wanderer kämpfen. Stattdessen spürt er nur das rasche Ende seiner Sommerferien.

Eine Woche später, unfähig zu warten, holt Frank seine Hausaufgaben hervor und beginnt zu schreiben. „Deepspace Hunter schlafen jeden Tag bis mittags. Wenn sie aufwachen, essen sie zu Mittag. Danach gehen sie entweder draußen spazieren oder bleiben zu Hause und sehen fern. Manchmal schlafen sie beim Fernsehen ein.“

Deepspace HUnter sind nicht wählerisch. Sie essen alles. Auch beim Schlafen sind sie nicht wählerisch. Sie können überall schlafen. Aber…

Frank hört auf zu schreiben.

Deepspace Hunter… sind irgendwie seltsam.

Eines Nachts wachte Frank auf, um auf die Toilette zu gehen. Er sah den Balkon, als er vorbeiging. Doch als er herauskam, stand eine schattenhafte Gestalt auf dem Balkon und erschreckte ihn.

„Ich bin’s.“

„…Mr. Xavier?“

„Ja.“ Xavier betritt das Wohnzimmer und schließt die Balkontür hinter sich. Sein Schatten wird im Mondlicht länger.

„Haben Sie gegen Wanderer gekämpft, Mr. Xavier?“

Xavier schweigt und geht in sein Zimmer. Sein Körper ist wieder mit glänzendem Zeug bedeckt, aber Frank kann es nicht genau erkennen.

„Warum haben Sie mich nicht mitgenommen, wenn Sie gegen Wanderer kämpfen?“

Xavier schiebt Frank im Gehen in sein Zimmer. „Geh ins Bett. Wenn du nicht groß genug bist, darfst du nicht gegen Wanderer kämpfen.“

„Okay…“

Nachdem Frank wieder im Bett liegt, fragt er sich etwas anderes. Warum kam Xavier durch den Balkon und nicht durch die Haustür?

Frank lässt sich auf seinen Schreibtisch fallen und ist sich unsicher, ob er das aufschreiben soll.

„Was machst du da?“, fragt Xavier und kommt herüber.

„Sommerferienhausaufgaben.“

Xavier wirkt überrascht. „Hausaufgaben im Sommer?“

„Ja.“

Frank hebt das Notizbuch hoch. Xavier liest alles und sagt eine Weile nichts.

„Wenn ich als Deepspace Hunter nur schlafen und wachsen müsste, wäre das toll … Aber … es ist nicht so, wie ich es mir vorgestellt habe …“

Xavier setzt sich an den Schreibtisch. „So ist das Leben als Deepspace Hunter nicht. Neben dem Kampf gegen die Wanderer müssen wir auch andere Dinge tun. Zum Beispiel … Prüfungen ablegen oder Spezialtrainings absolvieren. Solche Sachen eben.“

„Aber ich sehe dich nie gegen Wanderer kämpfen.“

„Das liegt daran, dass es hier in der Stadt friedlich ist.“

„Gibt es hier keinen einzigen Wanderer?“, fragt Frank.

Xavier denkt einen Moment nach. „Es gibt heutzutage mehr Hunter, und sie sind alle sehr stark. Jedes Mal, wenn ein Wanderer auftaucht, wird er besiegt, bevor ich überhaupt merke, dass er da ist.“

Frank braucht einen Moment, um Xaviers Worte zu verarbeiten. „Also bist du nicht schnell genug?“

„…Das kann man wohl sagen.“

Frank ballt die Faust. „Ich denke, Sie sollten sich mehr anstrengen, Mr. Xavier!“

Xavier lächelt und gibt ihm einen Fauststoß. „Okay.“

„Wann haben Sie Prüfungen?“

„Ich habe keine Prüfungen.“

„Und wie sieht es mit Training aus?“

„Nö.“

Frank schreibt Folgendes: „Deepspace Hunter haben keine Prüfungen. Sie müssen auch nicht trainieren –“

Xavier greift nach seinem Stift.

„Ich muss im Moment nicht trainieren“, sagt Xavier nach einer Weile, „aber ich kann eine Trainingseinheit einschieben.“

Frank ist begeistert. „Können Sie mir beibringen, wie man gegen Wanderer kämpft, Mr. Xavier?“

„Beibringen?“

Bevor Xavier seine Meinung ändern kann, ruft Frank: „Meister!“

Xavier widerspricht nicht. „…Nenn mich einfach Xavier.“

Kapitel 5 Der wahre Kampf  

Am nächsten Tag scheint die Sonne. Im Lincoln Central Park sieht man mehrere Gruppen von Menschen, die spazieren gehen und picknicken. Kinder in Franks Alter rennen über die Wiese oder spielen auf dem Spielplatz.

Xavier stellt seine Tasche ins Gras. Er setzt sich und beginnt, Dinge herauszuholen. „Such dir was aus.“

Frank ist begeistert, als er all die verschiedenen „Waffen“ vor sich sieht. Ohne zu zögern, greift er nach einem kleinen Holzschwert.

„Das will ich!“

Er schwingt das Schwert ein paar Mal und bemerkt dann, wie Xavier einen Stock aufhebt.

„Wir trainieren doch, oder?“

„…Siehst du mich etwa von oben herab an, Mr. Xavier?“

„Wenn du mir diesen Stock aus der Hand schlagen kannst, nehme ich eine bessere Waffe“, sagt Xavier.

Zehn Minuten später.

Frank ist völlig außer Atem. Xavier sitzt regungslos da, den Stock noch in der Hand.

„Ein Schwert passt nicht zu mir!“, ruft Frank, wirft es weg und greift nach einer Wasserpistole. Er stürmt zum Brunnen, um seine „Munition“ zu laden, und kommt mit geschwellter Brust zurück.

Xavier, so ruhig wie immer, tauscht seinen Stock gegen einen Pappbecher.

Zehn Minuten vergehen.

Frank spritzt sich versehentlich nass. Xavier schüttet das Wasser aus seinem Becher, sein Körper ist nun völlig trocken.

„Eine Pistole passt auch nicht zu mir!“, ruft Frank, wirft die Wasserpistole weg und holt sich ein Paar Maracas.

Xavier nimmt den Stock wieder. Er zerbricht ihn und hält die beiden Hälften in beiden Händen.

Weitere zehn Minuten vergehen.

Frank ist schweißgebadet. Ihm ist etwas schwindelig von der prallen Sonne, und seine Handflächen sind vom „Training“ rot.

Obwohl er Xavier nicht einmal ein Haar gekrümmt hat, ist er zufrieden.

Zum ersten Mal erlebt er Xavier wie einen echten Deepspace Hunter!

„So wurden Sie zum Hunter ausgebildet, Mr. Xavier?“

Unerwartet schüttelt Xavier den Kopf.

„Nein.“

„Aber … bringen Sie mir nicht bei, wie man gegen Wanderer kämpft?“

Xavier scheint Frank nicht gehört zu haben. Er steht auf und sieht sich um.

Frank fragt hastig nach und hört Xavier nur sagen: „Du hast mich noch nicht einmal besiegt.“

Volltreffer!

Frank steht wie versteinert da. Alle Zweifel von vorhin sind wieder da. Dieser sogenannte Hunter will nichts Cooles. Er hat keine Waffen und hat noch nie gegen Wanderer gekämpft.

Er macht ständig seltsame Sachen.

Er hat ihn sogar angelogen, als er behauptete, ihn ausgebildet zu haben!

Ist Xavier etwa ein Lügner?!

„Frankie, warte hier auf mich. Ich gehe rüber …“ Als Xavier Franks Gesichtsausdruck sieht, hält er inne. „Was ist los?“

Aufgelöst ist Frank den Tränen nahe.

Plötzlich ertönt eine laute Explosion. Im Bruchteil einer Sekunde spürt er, wie ihn jemand hochhebt.

Frank öffnet die Augen und ist wie erstarrt. Er blickt zur Quelle des Geräusches.

Xavier hält Frank die Augen zu.

„Schau nicht hin.“

Die Wanderer sind da.

Der Himmel verdunkelt sich, und das schrille Heulen einer Polizeisirene reißt Frank in die Realität zurück.

„Warte hier und lauf nicht ins Dunkel.“

Xavier hebt die Hand, und über Franks Kopf erscheint ein goldener Schild wie ein rundes Zelt. Dann dreht er sich um und rennt davon.

Frank sieht, wie sich blitzschnell ein Schwert in Xaviers rechter Hand manifestiert. Es ist heller und cooler als jede Waffe, die er im Fernsehen gesehen hat. Während die Leute fliehen, sieht er, wie Xavier gegen den Strom der Menge läuft.

Mehrere furchterregende Wanderer tauchen aus den Bäumen auf. Mit einem einzigen Hieb verwandelt sich Xaviers Waffe in unzählige Lichtklingen. Die Wanderer verschwinden augenblicklich im Licht. Er dreht sich um, springt und erscheint neben der aufblasbaren Burg, wo er zwei Wanderer blitzschnell niederstreckt. 

Mit einem ohrenbetäubenden Gebrüll zerfallen die Wanderer zu Staub. Die Erwachsenen und Kinder, die nicht fliehen konnten, sind schockiert.

„Verschwindet von hier!“

Im Staub und Rauch dreht sich Xavier um und springt erneut. Er nimmt das Schwert in die Hand und stürzt sich auf einen weiteren Wanderer.

Franks Augen weiten sich. Xavier ist wie ein Lichtstrahl, der alles, was er angreift, zu Staub verwandelt. Es ist, als würde Frank einen Meteoritenschauer beobachten.

Nachdem er den letzten Wanderer niedergestreckt hat, landet Xavier auf dem Boden. Mit einer Handbewegung verschwindet sein Schwert und lässt nur noch Lichtpunkte um sich herum zurück. Es ist, als stünde er unter einem Sternenhimmel.

Frank ist fassungslos!

Kapitel 6 Ein gehütetes Geheimnis  

Als er mit Xavier aus dem Supermarkt kommt, ist der Parkeingang gegenüber mit Absperrband der Polizei abgesperrt.

Überall sind Polizeiwagen und Krankenwagen, und auch Leute mit Kameras laufen herum. Alles ist ein einziges Chaos.

„Iss das. Wir gehen danach nach Hause.“

Frank nimmt das Eis, das Xavier ihm gibt. Es ist eine süße Leckerei, um seine Nerven zu beruhigen.

„Warum haben Sie der Polizei nicht gesagt, dass Sie die Wanderers vertrieben haben, Mr. Xavier?“

Frank ist etwas traurig. Er hatte sich gewünscht, Xavier im Fernsehen gelobt zu sehen, aber kaum war er fertig, hatte Xavier ihn aus dem Park gezerrt.

Xavier sieht ernst aus. „Haben deine Lehrer dir nicht beigebracht, dass du nicht prahlen sollst, wenn du etwas Gutes getan hast?“

Trotzdem wirkt Xaviers Gesichtsausdruck etwas seltsam. Es ist fast so, als wolle er nicht, dass die Leute von ihm erfahren.

…Aber das ist nicht das Einzige, was an Xavier seltsam ist.

Außerdem ist Frank sich sicher, dass Xavier ein sehr, sehr guter Hunter ist. Alles, was er tut, muss einen Grund haben!

Frank blickt ihn mit demselben ernsten Gesichtsausdruck an. „Keine Sorge, ich behalte es für mich!“

Am letzten Tag der Sommerferien kommt Ulysses, um seinen Sohn abzuholen.

Ulysses setzt sich auf Xaviers Couch und liest den leidenschaftlichen Aufsatz seines Sohnes. „Diesen Sommer habe ich den größten Deepspace Hunter der Welt getroffen! Wanderer sind ihm nicht gewachsen! Er benutzt ein supercooles Schwert, und es ist schärfer als alles andere auf der Welt …“

„Er hat mir gesagt, dass man als Hunter nicht mit seinen guten Taten prahlen sollte. Deshalb möchte ich auch ein Hunter werden, genau wie er … Er ist mein Vorbild!“

Er blickt zu Xavier auf. „Hast du meinen Sohn verzaubert?“

„Nein.“ Xavier übt mit Frank mit Essstäbchen. „Ich war gerade mit ihm Hot Pot essen. Danach waren wir im Supermarkt und in der Buchhandlung einkaufen. Anschließend haben wir einen Spaziergang im Park gemacht.“

„Papa! Xavier ist mega cool! Er isst den besten Hot Pot, und seine Spaziergänge sind der Wahnsinn! Aber ich kann dir nicht genau sagen, wie toll er ist, weil …“

Frank sieht Xavier an. Er trägt immer noch ein normales T-Shirt und eine normale Schlafanzughose, aber in Franks Augen sind die jetzt besser und stärker als jede Rüstung.

„Weil es ein Geheimnis zwischen Xavier und mir ist!“

Ulysses weiß nicht, wie er reagieren soll. Er nimmt Franks Gepäck und packt den Jungen, der immer noch im Wohnzimmer herumrennt und Xavier nachahmt.

Er weiß nicht, welches Geheimnis sein Sohn Xavier anvertraut hat, aber …

Egal. Frank ist nicht schuld.

Schließlich war Ulysses als Kind auch von Xavier hereingelegt worden.