Kapitel 1 Ferne Sterne 

Das ist das hundertste Mal, dass ich Xavier verstohlen ansehe. Man muss erst so tun, als würde man auf die Uhr an der Klassenzimmerwand schauen. Dann kann der Blick langsam zu seinem Gesicht wandern. Man muss sein rasendes Herz beruhigen und seinen Blick möglichst meiden. Sonst geht es einem wie mir – man wird auf frischer Tat ertappt.

Ich gebe vor, unbeteiligt zu sein, wende meinen Blick von diesen ruhigen Augen ab und drehe mich um. Laut dem ersten Gesetz der kosmischen Anziehung liegt die Wahrscheinlichkeit bei 98,8 %, dass jemand, der einen unbewusst ansieht, einen selbst auch ansieht.

Vielleicht habe ich ihn ja auf frischer Tat ertappt, als er mich anstarrte.

Das rede ich mir jedenfalls ein.

Vor drei Jahren, als Xavier an der Akademie ankam, war es ein seltener, sonniger Tag. Es war das Jahr 214. Zweihundertvierzehn Jahre sind seit Philos' Geburt vergangen. Das bedeutet auch, dass seit dem Untergang der Erde 214 Jahre vergangen sind.

Unsere Lehrer, die im Zeitalter der Erde geboren wurden, sagten, wir hätten den erloschenen Erdkern durch einen mächtigen, künstlichen ersetzt. Dieser Kern hält die zersplitterten Landmassen zusammen und verhindert, dass sie sich im Sternenmeer verstreuen.

Abgesehen von mehr Staub, mehr bewölkten Tagen und der beschwerlichen Reise zwischen den tektonischen Platten unterscheidet sich unser Planet also nicht wesentlich von der Erde vergangener Zeiten.

Meine Füße haben nie den Boden anderer Orte auf Philos berührt. Unsere Platte, auf der sich die Akademie befindet, ist recht klein. Und im Gegensatz zu uns, die wir nach dem Erwachen unserer Evol hierher gebracht wurden, war Xavier ein Austauschschüler.

Vielleicht lag es am strahlenden Sonnenschein – oder an etwas anderem –, aber ich kann mich noch genau an das erste Mal erinnern, als ich ihn sah. Er war groß, schlank und trug eine weiße Schuluniform. Seine Augen hatten einen hellblauen Farbton, so schön wie der Himmel an diesem Tag.

Xavier betrat den Hörsaal mit einem Holzschwert auf dem Rücken. Er warf einen Blick auf den Sitzplan, ging zur letzten Reihe am Fenster und setzte sich wortlos. Gelassen und präzise wie das Licht selbst.

Seitdem haben wir, abgesehen von „Danke“ und „Entschuldigung“, kaum miteinander gesprochen. Ich habe ihn nur durch die Erzählungen meiner Kommilitonen kennengelernt. Man sagt, er wohne nicht auf dem Campus, weil seine Familiengeschichte kompliziert sei, und viele hätten ihn schon mit Bodyguards gesehen.

Je öfter diese Gerüchte die Runde machen, desto unglaublicher und geheimnisvoller werden sie. Doch je rätselhafter er ist, desto neugieriger bin ich auf Xavier.

Ich möchte wissen, was er denkt, wenn er während der Vorlesung in Gedanken versunken ist, was er hört, wenn er Kopfhörer trägt, wo er seine Schwertkunst perfektioniert und wie er darin so talentiert ist, und wie hoch sein IQ ist, denn er ist immer Klassenbester, obwohl er offensichtlich nie aufpasst.

Es gab Momente, in denen ich ihn schlafen sah. Ich versuchte, mit meiner Evol in seine Träume einzutauchen. Doch jedes Mal wurde ich zu nervös und scheiterte.

Danach wurde mir ziemlich spät klar, dass meine Neugierde eigentlich eine Schwärmerei war.

Ich dachte immer, Xavier und ich würden so weitermachen, nebeneinander existieren, aber durch eine Nebelwand getrennt.

Doch dann erwähnte unser Dozent in der Astronomievorlesung einen Jahrhundert-Meteorschauer, der nächsten Monat stattfinden soll. Einen Meteorschauer auf einem Planeten zu sehen, wo klarer Himmel eine Seltenheit ist … Es ist sogar ein Jahrhundert-Ereignis.

Wenn ich ihn mit jemandem erleben kann, den ich mag, dann kann ich ohne Reue sterben.

Kapitel 2 Schwerkraft  

Die Sonne brennt wie ein glühendes Eisen im Himmel. Xavier steht in ihrem purpurnen Schein und übt seine neu erlernten Schwerttechniken. Die ganze Szenerie wirkt überirdisch und hält die Leute davon ab, sich ihm zu nähern und ihn so zu stören.

Nicht weit entfernt sitze ich unter der Veranda und halte ein Holzschwert. Während ich ihm beim Training zuschaue, überlege ich, wie ich ihn fragen soll. Da ich weiß, dass ich die Hälfte meiner Worte vergessen werde, beginne ich, mit meinem Schwert Wörter in den Sand zu schreiben.

Jahrhundertereignisse sind für die Bewohner von Philos nicht mehr von Bedeutung. Menschen wie Xavier werden viele Jahrhunderte erleben. Solange der Kern von Philos noch Energie besitzt, werden ihre Leben wie das des Planeten ewig währen.

Wenn er erfährt, dass ich nicht einmal 100 Jahre alt werde, wird er aus Mitleid alles tun, was ich sage. Das würde alles zerstören.

Endlich ist der Unterricht vorbei. Ich stehe auf und stelle fest, dass mein Ziel verschwunden ist. Ich sehe mich um und entdecke ihn schließlich in der Menge vor den Toren der Akademie.

Ich eile hinüber und werde Zeuge des Gerüchts.

Sie sind nicht, wie erwartet, ganz in Schwarz gekleidet und halten respektvollen Abstand zu Xavier. Trotzdem strahlen diese Leute eine bedrückende Atmosphäre aus. Xavier, mit seiner Tasche, steht im Zentrum ihrer Gruppe. Er scheint es gewohnt zu sein, angestarrt zu werden. Der einzige Unterschied ist, dass er, anstatt wie sonst ausdruckslos zu sein, etwas verärgert wirkt.

Es ist völlig anders als vorhin, als die Sonne hinter ihm unterging.

Ich weiß nichts über seine Vergangenheit und auch nicht, wohin diese Leute ihn bringen. Ich weiß nur, dass er im Moment nicht glücklich ist.

„Xavier!“

Ich rufe seinen Namen so laut ich kann. Erst nachdem er ausgesprochen ist, wird mir klar, dass ich ihn wahrscheinlich zum ersten Mal gerufen habe.

Die Abendbrise rauscht durch die Straßen. Inmitten der Menschenmenge dreht er sich um. Sein leicht verwirrter Gesichtsausdruck erweicht sich, als sich unsere Blicke treffen.

Ich gehe auf ihn zu und sage, ein Lehrer habe ihn gebeten, zu kommen. Dann packe ich seine Hand und renne los, in die entgegengesetzte Richtung.

Wohin wir gehen, darüber habe ich noch keine Gedanken gemacht. Und obwohl ich Xaviers Gesichtsausdruck nicht sehe, verstärkt sich sein Griff um meine Hand allmählich.

„Sie holen uns ein.“ Seine Stimme verhallt im Wind.

Während ich noch benommen bin, zieht mich Xavier in einen runden Turm und betritt mit mir einen leeren Hörsaal.

Das Licht ist aus. Wir sind wie Tiere, die aus ihren Käfigen entkommen sind und in der Dunkelheit atmen. Durch den schmalen Lichtstreifen, der durch das Fenster fällt, starre ich auf den Schatten seiner Hand auf der Fensterbank. Mein Herz rast.

Einige Zeit vergeht, und Xavier zieht einen Stuhl heran und setzt sich an einen anderen Tisch. Ich starre ihn einen Moment lang an, bevor ich begreife, dass er mich bittet, mich zu setzen.

„Warum hast du mir geholfen?“ Er sitzt auf dem Tisch und ist deutlich größer als ich. Seine Augen, in deren Tiefe ein wirbelndes Licht pulsiert, blicken im Dunkeln auf mich herab.

„Du wirktest aufgebracht, deshalb dachte ich, du wolltest frei sein.“

„Woher wusstest du, dass ich aufgebracht war?“

„Nun ja … wir sind Klassenkameraden, nicht wahr? Es ist normal, dass ich deine Mimik deuten kann!“

Während ich nach einer Erklärung suche, spricht Xavier. „Du hast es herausgefunden, indem du mich im Unterricht verstohlen beobachtet hast?“

„… dafür gibt es einen Grund!“

Xavier sieht mich an, als erwarte er eine Erklärung.

„Ich wollte dich fragen … Oh nein, ich meine, ich wollte dich einladen, mit mir den Meteorstrom auf der Skymirror-Salzwüste anzusehen. Ich habe gehört, der See ist sehr flach, und wenn sich das Licht auf seiner Oberfläche spiegelt, ist sie wie ein Spiegel. Das wird mit dem Meteorstrom atemberaubend aussehen! Außerdem ist es ein einmaliges Ereignis … Es wird kein nächstes Mal geben!“

„Nur noch hundert Jahre.“

„Für dich vielleicht! Aber für mich …“

„Hä?“

„Ach, das macht nichts. Du wirst … Willst du mitkommen oder nicht? Es ist wirklich wunderschön!“

Ich nutze die Gelegenheit, ihn einzuladen, aber als ich nur Schweigen ernte, spüre ich, wie mir das Herz in die Hose rutscht.

Xaviers Blick wird abwesend. Er antwortet mir erst nach einer Weile.

„Ich kann nicht.“

„Liegt es an denen …?“ Ich zögere und frage mich, wie ich sie nennen soll. „Leute?“

Xavier wirkt geschockt, nickt dann aber wortlos.

Ich dränge ihn nicht, mehr zu sagen, und beobachte seinen Blick. Ich stupse ihn sanft am Mundwinkel an.

„Sei nicht traurig. Ich gehe allein … Ich werde deinen Wunsch mit zu den Sternen nehmen. Was wünschst du dir?“

„Ich habe keinen.“

„Wie kann man sich nichts wünschen? Oh, soll ich dir etwas wünschen?“

Ich stehe auf und wende mich ihm zu. Ich schließe die Augen, falte die Hände vor der Brust und wünsche mir von ganzem Herzen.

„Ich wünsche mir, dass Xavier für immer frei ist, zu tun, was er will.“

Xavier ist verblüfft. Er fragt: „Und du? Was wünschst du dir?“

„Ich wünsche mir Gesundheit, aber ich weiß nicht einmal, ob Wünsche an die Sterne wirklich in Erfüllung gehen.“

Ich bleibe still und warte, bis die Sternschnuppe in meinem Herzen vorübergezogen ist, bevor ich die Augen öffne.

Plötzlich erscheint ein Sternenblitz. Ich schaue mich um und sehe, dass es tatsächlich …

Ein Lichtstrahl aus Xaviers Hand leuchtet in der Dunkelheit.

„Diese Sternschnuppe hat dir ein Versprechen gegeben.“

Kapitel 3 Kollision  

Der Wetterbericht verspricht heute einen klaren Tag, doch am Nachmittag regnet es heftig. Dicke Wassertropfen kleben an den Fensterscheiben und lassen die graue Außenwelt in Farbflecken verschwimmen. Ich blicke auf den leeren Platz neben meinem Schreibtisch und erinnere mich, dass ich meinen Regenschirm im Wohnheim vergessen habe. Der Blumenduft im Botanik-Hörsaal wiegt mich langsam in den Schlaf. Ich reiße ein Stück Papier ab, um meine Sorgen aufzuschreiben.

"Ach, verdammt, das ist so nervig. Ich kann es nicht fassen, dass es regnet. Ich habe meinen Regenschirm heute auch nicht dabei. Und du“

Ich zerreiße das Papier, knülle es zusammen und werfe es Xaviers Tisch zu, als der Lehrer nicht hinsieht. Ich höre zwei Zischlaute, bevor ich seine Antwort erhalte. Seit dieser Nacht hat sich etwas zwischen Xavier und mir verändert. Auf den ersten Blick scheint alles beim Alten zu sein. Er wird immer noch „beschützt“ und verlässt die Schule, sobald es klingelt. Wir haben auch außerhalb der Schule keinen Kontakt. Manchmal laufe ich einfach so „unachtsam“ mit anderen Leuten zusammen und winke ihm dann zum Abschied. Er stupst mich auch manchmal in den Rücken und gibt mir einen seiner Ohrhörer. Oder wir stecken uns im Unterricht Zettel zu, so wie heute.

Doch gerade als ich Xaviers Zettel lesen will, reißt ihn mir jemand weg. Ich schaue auf und sehe den Lehrer, der mich wütend anstarrt. Stille breitet sich im Klassenzimmer aus, alle halten den Atem an. Zum Glück hat er nur meinen Zettel genommen und mir gesagt, ich solle später aufräumen.

Der Regen fällt den ganzen Nachmittag und Abend unaufhörlich. Ich sehe zu, wie meine Mitschüler einer nach dem anderen gehen, packe meine Sachen und mache mich bereit, die Tische und Stühle abzuräumen. Als ich mich umdrehe, sehe ich Xavier an seinem Platz sitzen. Ich reibe mir die Augen und frage mich, ob heute ein besonderer Tag ist.

„Bist du geblieben, um mir beim Aufräumen zu helfen?“

Xavier schüttelt den Kopf, holt einen Regenschirm aus seiner Tasche und stellt ihn vor mir auf den Tisch. „Ich bin extra hiergeblieben, um dir zu sagen, dass ich einen Regenschirm dabei habe.“

Ich erinnere mich an den Zettel, den mir der Lehrer abgenommen hat, mit der halbherzigen Antwort, und stehe wie versteinert da.

„Aber diese Leute …“ Panisch blicke ich aus dem Fenster. „Die werden uns doch beobachten, oder?!“

„Vielleicht“, sagt Xavier. Er öffnet die Hand, und das gesamte Licht im Raum sammelt sich in seiner Handfläche. „Jetzt können sie nichts mehr sehen.“

Unter dem ohnehin schon trüben Himmel wirkt alles durch die fehlende Lichtquelle noch düsterer und geheimnisvoller. Ich versuche, ruhig zu wirken und wende den Blick ab. „Aber jetzt ist es zu dunkel zum Aufräumen.“

„Wartest du, bis der Regen aufhört?“

Xavier hält ein Handtuch in der Hand und beobachtet mich vom Türrahmen des Klassenzimmers aus. Ich komme wieder zu mir und renne zu ihm.

Mit Xaviers Hilfe bin ich im Nu fertig. Nachdem ich die Putzutensilien weggeräumt habe, sehe ich ihn auf den Steinstufen vor dem Gebäude herumlungern. Als er mich kommen sieht, spannt er seinen Regenschirm auf und sagt: „Komm.“

Unter dem Schirm ist es fast so, als ob der Sturm draußen uns nichts anginge. Während Xavier mir zuhört, wie ich über meinen Eindruck von ihm schwärme, bemerke ich, wie sich sein Mundwinkel nach oben zieht.

„Du lächelst viel öfter, seit wir uns kennen, Xavier.“

„…Hättest du das nicht schon längst von anderen gehört?“

„Na gut, wie du meinst!“, schnaube ich und gehe weiter neben ihm her.

Und natürlich, als Stille zwischen uns eintritt, knurrt mein Magen laut und lang. Ich sehe Xavier sofort an. Er erwidert meinen Blick mit leerem Blick. Dann blitzt ein Schmunzeln in seinen Augen auf. „Willst du was essen?“

„Aber es ist schon so spät … Darfst du das überhaupt?“

Ich mustere die Umgebung und habe das Gefühl, von unzähligen Augen im Dunkeln beobachtet zu werden. Ich schaue zurück zu Xavier. Er zögert kurz, bevor er seinen Regenschirm fester umklammert und uns so vollständig vor Blicken schützt. Er beeilt sich, also gehe ich schneller, um ihn einzuholen. Wir rennen beinahe.

Als wir die Blicke hinter uns gelassen haben, stehen Xavier und ich im Schatten am Straßenrand. Wir essen Brot und beobachten den endlosen Regen. Ich beiße in mein Brot und blicke zu Xavier. Mein Blick fällt schließlich auf das Schwert auf seinem Rücken.

„Xavier, darf ich mir dein Schwert ansehen?“

Er ist etwas verwirrt, zieht aber trotzdem sein Schwert aus der Scheide und reicht es mir.

Plötzlich werde ich nervös. Ich wische mir die Hände an meinem Hemd ab und nehme es entgegen. Ich streiche mit der Hand über das Holzschwert und spüre jede einzelne Rille unter meinen Fingerspitzen. Holzschwerter werden nicht geschärft, und Xaviers Schwert ist da keine Ausnahme. Obwohl es unzählige Gebrauchsspuren aufweist, ist die Qualität dieses Schwertes überdurchschnittlich.

„Xavier, warum trainierst du so viel? Du machst kaum Pausen und trägst ständig ein Schwert mit dir herum …“

„Es liegt nicht daran, dass es mir Spaß macht.“ Xavier wirft die leere Verpackung in den Müll. „Es ist das Einzige, was ich seit meiner Kindheit gut kann.“

Ich sehe ihn verwirrt an und warte darauf, dass er weiterspricht, aber er schweigt. Stattdessen wechselt er mit einem Funkeln in den Augen das Thema. „Wann war der Meteoritenschauer?“

„Nächste Woche. Warum? „Willst du mitkommen?“

Ich blicke Xavier hoffnungsvoll an und beobachte, wie er schweigend dasteht. Er scheint zu zögern, doch innerhalb weniger Sekunden erstarrt sein Gesichtsausdruck. Ich folge seinem Blick, mein Lächeln verschwindet.

Eine Gruppe bekannter Männer steht mit uns im Schatten. Sie sagen nichts, aber ihre Absichten sind klar. Wie eine Mauer wird uns der starke Regen trennen.

Ich sehe Xavier an, doch er steht nur da und starrt sie an. Die Spannung zwischen uns bröckelt immer mehr, jederzeit bereit, zu zerbrechen. Schließlich, nach langem Schweigen, gibt er nach. Während der Regen auf ihn herabprasselt, reicht mir Xavier den noch tropfenden Regenschirm und geht mit ihnen.

Später frage ich Xavier, was geschehen wäre, wenn er in dieser Nacht nicht gegangen wäre. Er denkt darüber nach und sagt dann, dass man, um nach Freiheit zu greifen, sie aufgibt.

Es dauerte lange, bis ich verstand, was er meinte.

Wenn Wünsche in Erfüllung gehen, wenn man sich einen Stern wünscht … Stimmt, dann wünschte ich, ich wäre gesund. Dann könnte ich weitere hundert Jahre warten, um den Meteorstrom mit Xavier zu beobachten. 

Kapitel 4 Reibung

Ich hätte nicht gedacht, dass mein Herz schon so verrückt spielen würde, bevor ich mir überhaupt etwas wünschen konnte. Die Klimaanlage der Akademie läuft rücksichtslos und bläst eiskalte Luft in den Raum. Ich öffne ein Auge, um Xavier anzusehen. Erst jetzt merke ich, dass die Kälte nicht von der Klimaanlage kommt.

Ein einziger Blickkontakt könnte diese Stille brechen.

Ich habe noch nicht überlegt, wie ich mich erklären soll, also drehe ich ihm den Rücken zu. Ich höre das Klappern der Medikamentenflasche in seinen Händen. Sie klappert und klappert und klappert. Es ist ein bisschen nervig, aber schon bald stellt er sie mit einem Klacken ab.

„Wie lange wolltest du das noch vor mir verheimlichen, wenn du heute nicht im Unterricht ohnmächtig geworden wärst?“

„…“

„Tu nicht so, als würdest du schlafen. Ich weiß, dass du wach bist.“ Sein Ton ist sanft, aber gerade das macht es umso schwieriger, ihm aus dem Weg zu gehen.

Ich drehe mich um und beschließe, mich der Sache direkt zu stellen. „Wo fange ich nur an …“

Ich überlege, wie ich diese Frage beantworten soll. Ich könnte unter Tränen meine Geburtsgeschichte erzählen oder sagen, dass es ein seltener Geburtsfehler ist und wir nichts tun können. Ich hätte nie gedacht, dass meine Worte zu einem unverständlichen Brei verkommen würden, sobald sie meinen Mund erreichten. 

Ich stammle meine Erklärung und weiß nicht einmal, ob er überhaupt etwas davon verstanden hat. Ich setze mich im Bett auf und gebe vor, geduldig zu sein, während ich darauf warte, dass er etwas sagt.

„Was ist das Protonenkern-Syndrom?“ Er sieht mich an, nachdem er das Etikett auf der Medikamentenflasche gelesen hat.

„Es ist wahrscheinlich … eine unheilbare Krankheit, die mein Herz immer schwächer macht?“

„Gibt es keine Heilung?“

„Doch … aber wir brauchen einen speziellen Protonenkern.“

„Welchen?“

„Man sagt, es gäbe einen Protonenkern, der jede Krankheit heilen kann …“

Xavier antwortet nicht, aber ich sehe, wie er die Stirn runzelt und sein Blick durch den Raum wandert.

„Philos ist riesig. Es wird ewig dauern, ihn zu finden. Keine Sorge, dank der Medizin geht es mir erst mal gut … Außerdem geschieht vielleicht ein Wunder, und ich werde geheilt.“

Ich spreche schnell, in der Hoffnung, die Spannung zu lösen. Doch als Xavier mich ansieht, wirkt er völlig unbeeindruckt. Leise wendet er sich dem Fenster zu und betrachtet den Sonnenuntergang. Dann sieht er mich wieder an.

„Lass uns zusammen die Sternschnuppen beobachten.“

Kapitel 5 Verbrennung

Der späte Herbstwind verweht die letzten Spuren des feuchten Sommers, unbeschwert in seinem Vorbeiziehen.

Es sind fast 24 Stunden vergangen, seit ich das letzte Mal geschlafen habe. Ich liege im Bett und wälze mich hin und her, unfähig, mein unruhiges Herz zu beruhigen. Ich kann nur darauf warten, dass der dunkle Himmel wieder heller wird und dann wieder dunkler.

Dann klingelt mein Wecker in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages.

Die Zugfahrt ist holprig. Nachdem er am Bahnhof hält, bin ich noch weit entfernt von Skymirror Salzwüste. Während ich gehe, wird aus einem Spaziergang ein Lauf. Ich renne über den mondbeschienenen Hang und den gewundenen Pfad und sehe endlich den spiegelglatten See, der wie ein Traumfragment wirkt.

Und mitten auf der Ebene, unter dem stillen Sternenhimmel, steht eine vertraute Gestalt.

Dies ist das erste Mal, dass ich Xavier ohne seine Uniform sehe. Seine Gestalt ist perfekt vom Mondlicht erleuchtet. Ich eile zu ihm und steige ins Wasser, das mir nicht einmal bis zu den Knöcheln reicht.

Xavier dreht sich um, und eine Brise trägt mir einen süßen, kühlen, erfrischenden Duft entgegen, der an Mondlicht erinnert. Unerwartet ergreift er meine Hand und führt mich zur Brücke, wo ich mich hinsetzen soll.

Ich setze mich hin, ein Bein über das andere geschlagen, und lasse die Beine über das Geländer baumeln. Mir fällt etwas ein, und ich beginne, mich umzusehen.

Xavier setzt sich neben mich. Dann sagt er, als könne er meine Gedanken lesen: „Du brauchst nicht nachzusehen. Sie sind nicht da.“

„Wirklich? Du hast sie beseitigt?“

„Ja.“

Ich spüre, wie Xaviers Blick etwas ausweichend wirkt, doch im Licht, das sich auf dem Boden spiegelt, leuchten seine Augen noch heller.

„Warum denkst du an andere, wo du mich doch gebeten hast, mit dir den Meteoritenschauer anzusehen?“

Bevor ich antworten kann, huscht ein Stern über die Spiegelung der Salzwüste. „Es geht los!“

Xavier und ich blicken gleichzeitig auf.

Der dunkle, tintenschwarze Himmel erstrahlt in allen Farben. Sternschnuppen erleuchten den Himmel nacheinander, erscheinen und verschwinden.

Es ist, als existierten nur Xavier und ich auf dieser Welt und nur wir beide sähen diesen Meteorstrom.

Ich falte die Hände und wünsche mir etwas. Als ich die Augen öffne, sehe ich, dass Xavier dasselbe tut.

Ich frage ihn, was er sich gewünscht hat, aber er schüttelt den Kopf und sagt, er könne es mir nicht sagen.

Wir sitzen da, zwischen Himmel und Erde, bis der Himmel lila wird. Dann stehen wir auf.

„Warte, ich möchte dir etwas geben.“

Hastig öffne ich meinen Rucksack. Ich ziehe eine Schwertquaste mit einem sternförmigen Anhänger heraus und halte sie Xavier vors Gesicht. Er ist verblüfft und nimmt es mir ab.

„Hast du das selbst gemacht?“, fragt er.

„Ja … ich weiß, es ist nicht besonders schön, aber …“

„Es sieht gut aus.“ Er unterbricht mich und gibt mir die Quaste zurück. „Kannst du mir helfen, sie anzulegen?“

Ich lächle Xavier an und befestige die Quaste an seinem Schwert. Ein letzter, sehnsüchtiger Blick schweift über die Salzwüste.

Ich versuche, ihn zurückzuziehen, doch er steht still.

„Was ist los?“

Xavier sieht mich schweigend an.

„Darf ich dich umarmen?“

„Wie bitte?“ Ich glaube, ich habe mich verhört und sehe ihm zur Bestätigung in die Augen.

„Darf ich dich umarmen?“, wiederholt er. Seine Stimme ist sanft und umspielt meine Ohren wie ein Hauch von Wind.

Bevor ich reagieren kann, kommt er ein paar Schritte näher und beugt sich zu mir herunter, um mich zu umarmen – eine fließende, ruhige und präzise Bewegung.

Ich bin wie betäubt. Dann wandern meine Hände langsam seinen Rücken hinauf.

So fühlt es sich also an, ihn zu umarmen.

„Danke. Mein Wunsch ist in Erfüllung gegangen“, flüstert er mir ins Ohr. „Wenn es das nächste Mal einen Meteoritenschauer gibt, lass uns wieder hierherkommen.“

Ich nicke.

Ich wünschte, die Zeit würde in diesem Moment stillstehen, und ich hoffe, mein Wunsch geht in Erfüllung.

Aber war das der Preis, den ich für meine Selbstsucht zahlen musste?

Seit jener Nacht, dem schönsten Moment meines Lebens, ist alles flüchtig geworden, verblasst wie eine Sternschnuppe.

Kapitel 6 Sternenstaubpfad

Es ist eine furchtbare Krankheit.

Seit dem Meteoritenschauer ist es mir immer schlechter gegangen. Meine Krankenhausaufenthalte wurden immer häufiger, bis ich eines Tages einfach nicht mehr gehen konnte. Nichts davon hatte ich nicht erwartet. Nur, dass es so schnell gehen würde. Was mich wirklich überraschte, war, dass ich Xavier nie wieder sah. Er verschwand spurlos. Niemand wusste, wohin er gegangen war.

Ich versuchte natürlich, ihn zu kontaktieren, aber vergeblich. Ein, zwei, drei Tage vergingen, und ich wurde immer ängstlicher. Gerade als ich mich aus meinem Zimmer schlich, kaum noch mit genug Kraft, das Krankenzimmer zu verlassen, erinnerte ich mich an seine Worte darüber, dass das Streben nach Freiheit bedeutet, sie aufzugeben.

Hat er seine Freiheit verloren, als er mit mir den Meteoritenschauer beobachtete?

Ich liege jeden Tag im Krankenhausbett, wälze mich hin und her, tief in Gedanken versunken wie in der Nacht vor dem Meteoritenschauer. Doch meine düsteren Gedanken lassen den Himmel nicht schneller erstrahlen. Und egal, wie oft ich an Xavier denke, er erscheint nicht.

Selbst wenn ich dumm bin, ist es schwer zu übersehen, dass meine Tage gezählt sind. Ich sehe es an dem Gesichtsausdruck der Krankenschwester, jedes Mal, wenn sie hereinkommt.

Außerdem gehört mir dieses verkümmernde Herz.

Genau einen Monat nach dem Meteoritenschauer zwinge ich mich, mich aus dem Krankenhaus zu schleichen und zur Salzwüste zurückzukehren, selbst wenn es nur wegen dieses Versprechens ist.

Ich habe das Gefühl, er wird dort sein.

Es ist unglaublich, das Salz unter meinen Füßen knirschen zu hören. Obwohl es noch gar nicht so lange her ist, konnte ich beim letzten Mal hier rennen und springen.

Ich sitze lange auf der Trestle-Brücke. Länger als in der Nacht, als ich mit Xavier den Meteoritenschauer beobachtet habe.

Schließlich gibt es kein nächstes Mal.

Gerade als ich gehen will, sehe ich in der Ferne einen Stern spiegeln. Er hängt am Knauf eines Holzschwertes und schwingt hin und her.

Es ist Xavier.

Er rennt.

Auf mich zu.

Er bleibt vor mir stehen. Erst jetzt bemerke ich die Wunden an seinen Händen und seinem Gesicht.

Er ringt nach Luft und streckt mir die Hand entgegen, die einen kleinen, leuchtenden Protonenkern zeigt.

Zum ersten Mal sieht er mich mit Verzweiflung an. Als er näher kommt, bemerke ich einen Lichtring um seinen Hals. Er leuchtet in einem grellen, erstickenden Rot.

„…Hast du deine Freiheit dafür eingetauscht?“

Er antwortet nicht. Er sagt, dies sei der Protonenkern, der mich retten könne. Er habe ihn gefunden.

Doch mein Herz verkümmert noch immer. Es ist wie eine flackernde Kerze, die jeden Moment erlöschen könnte und nur noch von meiner Sehnsucht nach Xavier am Leben erhalten wird.

Ich strecke die Hand aus und berühre die Wunden in seinem Gesicht. Ein Teil des Blutes ist bereits getrocknet.

Ich verstehe nicht, warum Xavier, so ruhig und klug, sein Leben so leichtfertig riskiert. Er ist bereit, sich für mein sterbendes Herz kopfüber in Gefahr zu stürzen.

„Es ist zu spät.“ Ich möchte Xaviers Hals berühren, doch ich greife nur ins Leere. „Bring den Protonenkern dorthin zurück, wo du ihn gefunden hast, okay?“

Xavier sagt nichts. Er umklammert den Protonenkern, bis seine Knöchel weiß werden.

„Du hast versprochen, dass wir den Meteoritenschauer noch einmal anschauen.“

„Wir haben unser eigenes Schicksal … Manche Dinge lassen sich nicht erzwingen …“ Ich strecke die Hand aus und stupse ihn in den Mundwinkel. „Sei nicht traurig. Ich war sehr glücklich im letzten Monat.“

Ich weiß nicht warum, aber obwohl ich nicht weinen will, beginnen mir die Tränen zu fließen, kaum habe ich ausgeredet. Xavier wischt sie weg.

Um uns herum verbindet die spiegelglatte Salzebene Himmel und Erde und lässt den Himmel grenzenlos erscheinen. Gleichzeitig fühlen wir uns so klein.

„…Sprich mit mir.“ Ich deute auf den Platz neben mir und bitte ihn, etwas näher zu kommen.

Sein Blick wird weicher. Nach einer Weile lockert er seinen Griff um den Protonenkern, lässt ihn zu Boden fallen und setzt sich neben mich.

„…Wenn ich nicht krank wäre, würdest du mit mir die Sterne beobachten?“

„Ja.“ Xavier legt einen Arm um mich und lässt mich mich an seine Schulter lehnen. „Nicht nur die Sterne. Ich zeige dir die Berge und Flüsse, die Sonne und den Mond. Wir sehen sie uns zusammen an.“

„Okay, aber nicht die Berge. Wandern ist anstrengend. Ich möchte nicht…“

„Was auch immer passiert, ich bin an deiner Seite. Und egal, wie lange du dich ausruhst, ich warte auf dich.“

„Na gut, da du darauf bestehst, muss ich wohl zustimmen …“

Ich lehne mich an Xaviers Schulter und träume von einer Zukunft ohne Krankheit. Das macht mich glücklich. Ich spüre, wie meine Kräfte schwinden. Mit letzter Kraft blicke ich zum Himmel auf.

„Schade … Heute Nacht sind keine Sterne zu sehen …“

„Doch, einer.“

Ich sehe, wie er mir die Hand entgegenstreckt, seine Handfläche leuchtet. Es ist wie damals im Auditorium, aber heute Nacht scheint das Licht heller.

Sein Sternschnuppenlicht leuchtet wieder für mich.

Ich schließe die Augen und flüstere meinen letzten Wunsch.

„Ich wünsche mir, dich in meinem nächsten Leben wiederzusehen … Ob das wohl in Erfüllung geht …?“

„… Ja.“

Er hält meine Hand. Sie ist angenehm warm. Ich nicke ihm beruhigend zu, dann habe ich das Gefühl, als würde jemand von oben meinen Namen rufen.

Meine Augenlider werden schwer.

Dann kann ich sie nicht mehr öffnen.

In den letzten Augenblicken meines Lebens fühle ich mich gehalten. Ich höre Geräusche.

Ähnlich wie Sterne, die am Himmel einer nach dem anderen aufleuchten, als wäre ein weiterer, strahlender Meteorstrom erschienen. Mit dem Duft des Mondes erreicht mich eine warme, sanfte Stimme wie eine Sternschnuppe.

„Egal wie oft es nötig ist, egal wo du bist … ich werde dich finden.“