Kapitel 1 Hohe Alarmbereitschaft 

Dri-Lar-404, Feathers Star

Ein voll beladenes Raumschiff kehrt zu einem Planeten in Form eines schwarzen Diamanten zurück. Ein junger Deputy grummelt, als sie den siebten Kontrollpunkt passieren. Sie haben die Galaxis nach seltenen Schätzen durchkämmt – Geschenke für den Geburtstag des Overlords. Und nun werden sie von den Wachen wie Kleinganoven behandelt.

„Als wir abgereist sind, gab es nicht so viele Kontrollen …“

„Habt ihr die neueste Meldung nicht gesehen?“

Der Captain öffnet einen holografischen Bildschirm mit einer dringenden Warnung: „Sylus wurde in der Nähe von Feathers Star gesichtet. Alle Kontrollpunkte sind in höchster Alarmbereitschaft.“

„Sylus? Der Name kommt mir bekannt vor …“

Der Captain öffnet das galaxisweite Fahndungsplakat, das jedes Raumschiff erhalten hat. Ganz oben prangt Sylus’ Bild.

„Der meistgesuchte Verbrecher in der Geschichte von Philos. Der Einzige, dem jemals die Flucht aus dem Raum-Zeit-Gefängnis gelang. Eine wahre Legende.“

Mit skeptischem Blick murmelt der Deputy:

„Klar, aber das ist in Philos. Wenn er hier auftaucht, wird er keine große Sache sein.“

„Warum lässt uns der Overlord dann all diese Hürden überwinden?“

Der Deputy hält inne, immer noch selbstsicher wie eh und je.

„Während der Overlord andere Planeten eroberte, war dieser Sylus wahrscheinlich noch nicht einmal geboren!“

„Er hatte Glück“, sagt eine tiefe Stimme von hinten.

Erschrocken stehen sie auf, ihre Hände greifen nach ihren Waffen. Doch ihre Holster sind leer.

Zwei seltsame, schwarzrote Nebelschwaden schweben, als gehorchten sie einem Meister, in der Luft. Jeder von ihnen birgt eine Pistole.

Aus den Schatten des Raumschiffs tritt eine hochgewachsene Gestalt hervor, deren markante Gesichtszüge dem Fahndungsplakat auf dem flackernden Hologrammbildschirm gleichen. Mit jedem Schritt umhüllt Nebel, der aus seiner Hand aufsteigt, die beiden verängstigten Männer, als wolle er seine Beute ergreifen.

Seine Lippen verziehen sich zu einem leichten Grinsen, doch seine Augen verraten etwas anderes.

„Aber das Glück des Overlords ist aufgebraucht.“ Als sich das Schiff dem letzten Kontrollpunkt nähert, öffnet sich ein Detektionsfenster. Eine elektronische Stimme fragt: „Passwort.“

„R79-G32…“

Der Captain spricht mit äußerster Vorsicht eine Zahlen- und Buchstabenfolge aus, wohl wissend, dass jeder Fehler den Nebel um seinen Hals noch fester umschließen könnte.

Das Licht des Fensters scannt das Gesicht des Captains. Eine elektronische Stimme meldet: „Biometrische Verifizierung bestätigt. Bitte fortfahren.“

Das Schiff gleitet am Kontrollpunkt vorbei und in den Luftraum über der Hauptstadt von Feathers Star. Der Deputy, immer noch voller Trotz, warnt: „Ihr lauft in eine Falle. Ihr ahnt nichts von der Macht des Overlords.“

Währenddessen lümmelt Sylus auf dem Sofa hinter ihnen und spielt gelangweilt mit den beschlagnahmten Waffen. Er ist unbeeindruckt.

„Das hängt davon ab, ob seine Falle das Gewicht eines Raumschiffs aushält.“

„Was zum …“

Der Captain und der Deputy tauschen einen panischen Blick. Doch bevor sie reagieren können, umschlingen sie schwarzrote Nebelschwaden und zerren sie zum Bedienfeld des Raumschiffs.

„Nein, halt! Seid ihr wahnsinnig? Wir werden alle sterben!“

Klick. Ein knackendes Geräusch erfüllt die Luft, Knochen geben unter dem Druck nach.

Unter Schmerzensschreien werden ihre verdrehten Arme von dem Nebel wie Marionetten auf die Knöpfe des Bedienfelds gedrückt.

„Schade. Ich dachte, der Captain hätte noch etwas Verstand.“

Es ist das Letzte, was der Kapitän hört, bevor das Schiff abtaucht und auf die Festung des Oberherrn zusteuert..

Kapitel 2 Absolute Unterdrückung

Der Einschlag entfachte ein gewaltiges Feuer, das den Nachthimmel über Feathers Star' Hauptstadt erhellte. Der voll bewaffnete Overlord eilte in die Tiefen seiner Festung, wo sich ein wertvoller Bunker befand. Mit eben diesen Werkzeugen hatte er Feathers Star unterworfen und es in einen Sumpf des Lasters verwandelt, der ganze Galaxien mit Schrecken erfüllte. Draußen war jeder Soldat ein Schurke, ihre Hände blutbefleckt …

Der Versuch des Overlords, sich zu beruhigen, wurde von dem endlosen Geschrei draußen unterbrochen. Hinter der dicken Tür, die als Barriere diente, wusste er nicht, was in dem sich entfaltenden Chaos geschah.

Plötzlich durchbrachen Ranken aus schwarzrotem Nebel die vermeintlich sichere Tür. Sie umhüllten ihn und zogen ihn zum Detektionsgerät.

„Biometrische Daten bestätigt.“ Die elektronische Stimme ertönte, als die Tür, die jedem Angriff standhalten sollte, aufschwang. Es ist, als würde ein roter Teppich für einen unerwarteten Gast ausgerollt.

Doch die lächelnde Gestalt, die hereinkommt, verhält sich nicht so. Sie mustert die glitzernden Schätze im Bunker.

„Ich dachte, du würdest direkt zur Waffenkammer gehen. Du hast mir zusätzliche Arbeit erspart.“

 „Du hast so einiges auf dich genommen, nur für diese Dinge, was? Du könntest sie alle haben …“ Als erfahrener Verbrecher weiß der Overlord, wann er einem überlegenen Gegner nachgeben muss.

Sylus sitzt auf dem Diamantthron, den der Overlord selbst erschaffen hat. Der Nebel holt gehorsam die Schätze aus einem Schrank.

„Der Nebelstein der Morgendämmerungsgalaxie, Rainharps Heiliger Kristall … Du hast wahrlich so einige Orte geplündert.“

„Diese Edelsteine ​​so leicht zu erkennen … Bist du nicht genau wie ich?“ Es ist schon ewig her, dass der Overlord ein falsches Grinsen aufsetzen musste. Es wirkt etwas albern. „Du hast die Muskeln. Ich habe die Ware. Wie wär’s mit einem Deal? Bleib bei mir. Ich habe hier Leute, die bereit sind, für dich zu sterben.“

Sylus lacht leise auf, als hätte er gerade einen schlechten Witz gehört. „Leider wird mich die ganze Beute hier nicht satt machen.“

„Was willst du?“ Sylus hebt einen Finger, woraufhin der Nebel den Overlord zu ihm zieht. Er beugt sich vor und sieht dem Overlord direkt in die Augen. Dessen rechtes Auge leuchtet schwach auf.

„Ich musste eine lange Reise antreten. Ich will den ganzen Planeten. Ist das in Ordnung?“

Der Blick des Overlords wird glasig, als er sich zu Boden plumpsen lässt und den Mann auf dem Thron ausdruckslos anstarrt.

Seine Lippen zucken unkontrolliert. „…Ja.“

Kapitel 3 Mysteriöser Besucher

Die teilweise zerstörte Festung wird langsam wieder aufgebaut, und alle bereiten sich auf den Geburtstag des Overlords vor. Obwohl der Overlord den interstellaren Kontrollpunkt-Alarm zurückgezogen, die Raumschiffe in der Festung zählen lassen und die Anforderungen an Geschenke der anreisenden Hohen Lords erhöht hat, hinterfragt niemand dies aufgrund seiner Vergangenheit als gieriger und launischer Diktator. Es kursieren lediglich Gerüchte, dass der Overlord mit einem mysteriösen Gast beschäftigt ist. „Du hast schon wieder verloren.“

Sylus grinst und dreht den König auf dem Schachbrett um. „Du hast bereits 97 Raumschiffe abgegeben. Um sie wieder aufzufüllen, brauchst du eine Menge Geschenke. Schaffst du das?“

„Das ist nichts …“ Der Overlord, der im Nebel auf seinem Thron festsitzt, kann ein Grinsen aufblitzen lassen. Nur während einer Partie Schach gönnt er sich einen kurzen Moment der Klarheit.

„Solange ich dir gebe, was du willst, lässt du mich gehen, richtig?“

Sylus stellt das Schachbrett lässig wieder auf.

„Ich bevorzuge eine schöne 100 gegenüber einer 97.“

Mistkerl!

Zum ersten Mal in seinem verkommenen Leben schießt dem bösartigen Overlord dieser Gedanke durch den Kopf. Doch er behält seine eifrige Fassade bei. „Na klar.“

Draußen vor den bodentiefen Fenstern erstreckt sich ein künstlicher Garten. Glühende Augen lauern im Schatten, und ab und zu durchbricht ein Knurren die Stille.

„Gehören sie dir?“, fragt Sylus gelassen.

„Sie wurden von den Hohen Lords aus dem ganzen Land handverlesen. Wenn du Interesse hast, kann ich sie auf dein Raumschiff verladen lassen.“

„Ein Käfig ist kein Ort für Bestien.“ Er beginnt beiläufig eine weitere Partie Schach.

Als der Geburtstag des Overlords näher rückt, treffen weiterhin Raumschiffe voller Geschenke auf dem Planeten ein und stellen sich, wie angewiesen, im Hafen auf. Die Hohen Lords strömen zur Festung, um ihre Ehrerbietung zu erweisen.

Kaum haben sie sich im Bankettsaal niedergelassen, erlöschen plötzlich die prächtigen Kristalllüster und hüllen alle in Dunkelheit. Im Schatten breitet sich roter Nebel wie Ranken aus und versiegelt alle Ein- und Ausgänge. Einige versuchen, die Blockade zu durchbrechen. Doch sobald sie dem Nebel nahekommen, hallen Schreie wider, die ihnen einen Schauer über den Rücken jagen.

„Alle zusammen!“, durchdringt eine tiefe Stimme die Anspannung hinter dem Thron des Overlords. „Ihr habt dem heutigen Star noch nicht zum Geburtstag gratuliert.“

Begleitet vom Knistern eines Streichholzes flackert rotes Kerzenlicht. Es wirft einen unheimlichen Schein auf ein scharf umrissenes Gesicht, dessen helles Haar kaum zu erkennen ist.

Sylus lässt sich beiläufig am Rand der Festtafel nieder und steckt eine brennende Kerze in die kunstvoll verzierte Torte in ihrer Mitte.

Das schwache Licht lässt einen Hauch von Furcht in den Augen der Gäste erkennen.

„Oh, Moment. Ich weiß gar nicht, wie alt der Overlord dieses Jahr wird“, bemerkt Sylus. Er tippt sich an die Stelle um sein rechtes Auge.

Der Overlord, wie von einer mysteriösen Macht besessen, nimmt seine Umgebung nicht wahr. Als er wieder zu sich kommt, sieht er die Hohen Lords, gefangen im Kerzenlicht und Nebel, am Tisch.

„Ihr seid schon sehr, sehr lange hier.“

„Einen Geburtstag zu verpassen, ist nicht das Ende der Welt“, sagt Sylus, während er etwas Zuckerguss auf ein Tortenmesser streicht. Er führt es dem Overlord an die Lippen. „Aber wenn dies unsere letzte Feier ist, sollten wir sie unvergesslich machen.“

„Sylus, bitte, verschone mich … Ich gebe dir alles …“

Als das Messer seinen zitternden Mund berührt, vermischt sich der widerlich süße Zuckerguss mit dem Geschmack von Blut und löst schmerzhaftes Erbrechen aus.

Der unbestrittene Herrscher dieses finsteren Planeten wird zum Narren gehalten. Dieser Anblick, gepaart mit dem Namen „Sylus“, macht die einst so verschwenderischen Hohen Lords machtlos.

„Unsere Armee … draußen …“ Ein Hoher Lord ringt nach Luft.

Wie auf ein Stichwort hallt eine ohrenbetäubende Explosion aus der Ferne wider und erschüttert den Festsaal.

Der Overlord kann seine Augen nicht anders fassen.

„Das ist …“

 „Da ist die Kerze, die ich in der Waffenkammer aufgestellt habe. Alles Gute zum Geburtstag.“ Sylus genießt es, wie sich die Gesichter der Anwesenden im Dämmerlicht verändern.

„Jetzt ist es an dir, etwas Aufrichtigkeit zu zeigen.“ Er steht auf und klopft dem Overlord auf die Schulter. „Das Leben des Overlords ist wie ein Lager voller Schätze von hundert Schiffen. Wer weniger mitbringt, darf heute vielleicht nicht vom Geburtstagskuchen kosten.“

Kapitel 4 Außer Reichweite

Sylus zu verhaften, ist Myers Traum. Früher dachte er, jeder Astral-Vollstrecker teile diesen Traum, doch das geheimnisvolle Lächeln seines Bosses verriet etwas anderes.

„Junge, Träumen ist gut.“

Mit der Zeit verstand er, was sein Boss meinte – Träume sollte man besser aus der Ferne bewundern.

Doch in Myers Herzen glimmt noch immer ein Funke. Wenn ein Vollstrecker Sylus verhaftet und in das Raum-Zeit-Gefängnis geworfen hatte, warum sollte er nicht derjenige sein, der diesen Ausbrecher zurückbringt?

Myers beste Chance, Sylus zu fassen, bestand in der Hauptstadt von Philos. Vielleicht nahm Sylus an, der gefährlichste Ort sei der sicherste, denn dieser berüchtigte Flüchtling spazierte dort ein, als gehöre ihm der Ort.

Doch schon bald erkannte Myer, dass Sylus die Leute, die ihn verhaften wollten, gar nicht als Bedrohung wahrnahm.

Die von den Vollstreckern aufgestellten Fallen glichen Spinnweben, die angesichts überwältigender Macht beim geringsten Druck zerbrachen. Einige Truppmitglieder, deren Gehirne einer Gedankenkontrolle unterzogen worden waren, waren nie wieder dieselben und verließen den Dienst endgültig.

Danach verbreitete sich die Kunde von Sylus' Aufenthaltsort wie ein Albtraum durch die Weiten des Weltraums. Jede Sichtung ging mit Verbrechen einher. Doch so unglaublich diese Taten auch sind, sie blieben seltsamerweise unberührt vom Leben der Weltraumbewohner. 

Viele sind sogar zu Legenden geworden. Für die meisten Astral-Vollstrecker war es daher ein unerreichbarer Traum, Sylus zu fassen.

Als die Nachricht von einer möglichen Sichtung von Sylus in der Nähe von Feathers Star die Runde machte, schien außer Myer kein einziger Vollstrecker der Flotte daran interessiert zu sein, der Sache nachzugehen. Feathers Star selbst war wie ein Sumpf, überrannt von Kriminellen, und die Astral-Vollstrecker hatten ihn stets gemieden. Sicher, einen einzelnen Kriminellen zu verhaften, ist legitim, aber wenn sich die Bösewichte zusammenschließen und die Oberhand gewinnen, ist der Umgang mit ihnen alles andere als ein Kinderspiel.

Schließlich betritt Myer Feathers Star aus eigenem Antrieb, und als Erstes fällt ihm die unglaubliche Anzahl an Schiffen im Hafen auf.

„Das sind alles Geschenke der Hohen Lords zum Geburtstag des Overlords. Ich habe keine Ahnung, wo sie diese Beute zusammengetragen haben. Es sind bestimmt Dutzende Schiffe. Viel mehr als in den vergangenen Jahren“, grummelt der Hafenbeamte.

Myer verzieht das Gesicht. Die beiläufige Bemerkung des Beamten über das „Zusammentragen“ deutet darauf hin, dass unzählige Planeten und Regionen geplündert wurden.

Ein Trupp voll bewaffneter Soldaten von Feathers Star stürmt in den Hafen. „Auf Befehl des Overlords stehen diese Schiffe nun unter militärischer Kontrolle.“

Sobald das Siegel des Overlords vom System verifiziert wurde, beobachtet der Beamte ehrerbietig, wie die Soldaten die Schiffe nacheinander betreten.

 „Die Hohen Lords müssen ja ein richtiges Fest zum Geburtstag des Overlords veranstalten. Ich beneide sie. Wissen Sie, ich frage mich, ob ich jemals die Gelegenheit haben werde, an seiner Geburtstagsfeier teilzunehmen …“ Der Beamte wirft einen sehnsüchtigen Blick auf die Festung des Overlords in der Ferne.

Kapitel 5 Das Urteil des Schicksals

Nachdem Sylus mehrere Tage lang enorme Energie verbraucht hat, spürt er deutlich, dass er an seine Grenzen gestoßen ist. Eine unsichtbare Fessel in ihm hindert ihn daran, weitere Kräfte zu mobilisieren.

Wenn die „Gefangenen“ im Bankettsaal nur aufmerksam genug wären, würden sie bemerken, dass der Nebel langsam an Macht verliert. Leider haben die Tage der Gefangenschaft und der seelischen Qualen diese vergnügungssüchtigen Feiglinge bereits gebrochen.

Sylus blickt auf den künstlichen Garten unter dem tintenschwarzen Himmel. Die tierischen Augen fixieren ihn stumm. Er fragt sich, wie lange sie schon dort gefangen sind und ob ihre wilden Instinkte noch vorhanden sind.

„Sylus … Meine Kassen sind leer …“ Zitternd legt ein Hoher Lord ein Geständnis ab. Offenbar kann dieser nicht die Summe von hundert Schiffen aufbringen.

Sylus schlendert herüber, gerade als der zitternde Mann sich duckt, aus Angst, wie der Oberherr zu einem Lakaien zu werden.

„Bitte, bitte …“, fleht er und schließt die Augen.

„Manchmal sind wahre Schätze nicht das, was man mit bloßem Auge sieht“, bemerkt Sylus. Er tippt sich mit dem Finger an die Schläfe. Ein Lächeln huscht über seine Lippen, als er den Hohen Lord ansieht. „Ein wertvolles Informationshäppchen bringt oft einen Funken Leben.“

Der Hohe Lord öffnet vorsichtig die Augen und wirft seinen Gefährten einen verstohlenen Blick zu, bevor er die Zähne zusammenbeißt. „… Ich weiß, dass es hier einen Hohen Lord gibt, der anderswo ein beträchtliches Vermögen besitzt. Genug, um 200 Schiffe zu füllen.“

Mit dieser Information bricht eine Welle von Verrat und Anschuldigungen los. In einem verzweifelten Kampf ums Überleben wenden sich die Hohen Lords gegeneinander und plaudern Geheimnisse aus, so leicht wie Schnee im Winter fällt.

„…Ich habe Neuigkeiten! Es geht um den Ätherkern!“

Sylus’ Finger halten inne, nachdem sie nervös an einer Brosche gespielt haben. Er schnippt sie auf den Tisch, und das Klirren des Metalls lässt die verzweifelten Männer erschaudern.

„Habt ihr schon mal vom ‚Auge des Äthers‘ gehört? Der Overlord hat es in den Gewölben unter dem Nordfallgebirge versteckt…“

Sylus wirft dem Overlord, der auf dem Thron sitzt, einen Blick zu. Seine Reaktion spricht Bände. Ein Schmunzeln huscht über Sylus’ Gesicht. Er genießt diese absurden und doch faszinierenden Wendungen des Schicksals, genau wie jetzt, als sich das schwer fassbare Echo in der kosmischen Leere, dem er unerbittlich nachgejagt ist, unerwartet offenbart.

Plötzlich erscheint eine Lichterkette am Horizont. Eine Flotte von Schiffen legt vom Hafen ab und bildet eine schillernde Kette am Nachthimmel.

Immer wenn die Sterne günstig stehen, ertappt sich Sylus bei Gedanken an sein Schicksal.

Jetzt ist es an der Zeit zu handeln.

Er wirft einen letzten Blick über die Schulter. Er sieht den Tisch und die Feiglinge, die sich immer noch gegenseitig hintergehen. Vielleicht sollte auch ihr Schicksal dem Zufall überlassen werden.

Er zieht seine Pistole und feuert eine Salve Schüsse auf die bodentiefen Fenster ab.

Die Hohen Lords verstummen in ihrem Gezänk. Entsetzt reißen sie die Augen auf angesichts der Pistole und der Glassplitter, die den Boden bedecken.

Sylus schreitet über die Scherben und betritt den künstlichen Garten. Im Mondlicht erwachen die Augen, die sich im Gebüsch verbergen, nacheinander zum Leben und kommen näher.

„Mal sehen, was nach so langer Gefangenschaft noch von euch übrig ist.“ Sein rechtes Auge mustert jeden einzelnen dieser tierischen Blicke.

Die innere Unruhe legt sich langsam und wird von einem brodelnden Hass abgelöst, der an im Dunkeln gezogene Klingen erinnert.

Ihr Rachedurst richtet sich gegen jene, die sie gejagt, abgeschlachtet und eingesperrt haben.

Mit einem Knurren fletschen die Bestien die Zähne. Schatten huschen in den Festsaal. Die ruchlosen Schurken haben kaum Zeit, einen Schrei auszustoßen, bevor ihr Blut die sündenbefleckte Festung in ein leuchtendes Purpurrot taucht.

Unterdessen verschwindet Sylus in der Nacht.

„Myer, hast du gehört, dass alle vom Oberherrn bis zu den Hohen Lords des Federsterns über Nacht gestorben sind?“

„Man sagt, die Bestien in der Festung seien wahnsinnig geworden und hätten sie in Stücke gerissen.“

 „Die Szene ist zu grausam, um sie als Blutstrom zu beschreiben. Schon ein einziger Blick auf die holografische Nachbildung kann einen ein Leben lang verfolgen.“

 „Und in jener Nacht verließen mehrere hundert Schiffe den Hafen. Wir verfolgten sie eine Weile, als sie Kurs auf verschiedene Planeten nahmen. Dann brachen ihre Signale ab.“

Die Vollstrecker der Flotte unterhalten sich über die schreckliche Nacht des Blutes, die sich auf dem Feathers Star ereignete.

Myer betritt den Simulationsraum und ruft die Daten des Tatorts für eine holografische Rekonstruktion auf. Er überwindet sein Unbehagen und versucht, Beweise für seinen Verdacht zu finden.

„Sylus … Sylus war es!“

Die Vollstrecker, die noch immer in einer hitzigen Diskussion sind, staunen, als ihr Kollege in den Raum stürmt. Myer projiziert ein Hologramm. Darauf ist eine blutgetränkte Brosche zu sehen.

„Etwas aus demselben Material wie diese Brosche war dort, als Sylus von Philos floh … Sylus war in jener Nacht im Bankettsaal. Er beging all diese Verbrechen … und plünderte sogar den Planeten!“

Die Vollstrecker studieren die Analyse auf dem Bildschirm. „Dieses Material ist Jahrhunderte alt. Es wurde in unzähligen Artefakten über die Zeit verwendet.“

„So legendär Sylus auch sein mag, die Vorstellung, dass ein Einzelner einen ganzen Planeten plündern könnte, erscheint doch abwegig.“

„Doch ohne diese Tyrannen wären die Kreaturen von Feathers Star verschont geblieben. Sie wären beinahe ausgestorben.“

Schon bald nimmt das Gespräch eine andere Wendung. Doch im Hintergrund scheint die holografisch restaurierte Brosche schwach zu schimmern. Sie fesselt den Träumer, der noch immer diesem unmöglichen Traum nachjagt.

Kapitel 6 Die Reise beginnt

Ein Raumschiff durchquert die stillen Weiten des Weltraums.

In seiner Kabine erklingt klassische Musik, und der Duft frisch gebrühten Kaffees erfüllt die Luft. Sie vertreiben die Eintönigkeit der Reise.

„Alle Schätze an Bord wurden nach ihrer planetaren Herkunft neu klassifiziert und ihren rechtmäßigen Besitzern zurückgegeben.“ Eine tiefe Stimme durchbricht die Eleganz der Musik und überbringt Botschaften aus fernen Quellen.

„Haben Sie Ihre Bezahlung erhalten?“

„Die Zusammenarbeit mit Ihnen ist immer ein Vergnügen. Aber bei all diesen kosmischen Schätzen, würden Sie nicht auch etwas für sich behalten?“

„Was lässt Sie glauben, dass ich es nicht getan habe?“

Sylus wirft einen Blick auf die schwebende, transparente Kugel, in der winzige blaue Lichter tanzen. Sie scheinen von einer unsichtbaren Kraft angetrieben zu werden und sammeln und zerstreuen sich ständig.

„Haben Sie schon Ihr nächstes Ziel im Visier?“

Sylus lächelt kalt. „Was, immer noch hungrig nach mehr?“

„Das Beste ist immer für dich reserviert. Wir wollen nur einen kleinen Vorgeschmack.“

 „Du solltest besser aufhören, solange du noch im Vorteil bist. Unser nächstes Ziel ist nichts, was du dir einfach so schnappen kannst.“

Sylus schnippt ungeduldig mit dem Finger, und die Verbindung bricht abrupt ab.

Die Kabine enthüllt eine riesige, holografische interstellare Karte. Die schwebende Kugel zuckt plötzlich heftig, ihre winzigen Lichter lösen sich und verstreuen sich über die Karte. Sie sammeln sich allmählich wieder und zeigen auf einen kleinen Planeten.

Die Karte zoomt auf das Ziel unter dem „Auge des Äthers“. Es ist von holografischen Partikeln umgeben, die sich ständig bewegen, was auf starke Energieschwankungen hindeutet.

Sylus betrachtet die Karte mit einem Anflug von Melancholie in seinem Blick. „Ich sehe es.“

Er kneift leicht die Augen zusammen, bevor er das KI-System der Kabine anweist: „Finde mir einen geeigneten Ort.“

„Suche läuft. Bitte warten …“, meldet sich die elektronische Stimme. „Standort gefunden. Das Gebiet ist derzeit starken Protonenfeldstörungen ausgesetzt, die einen gewaltigen Wirbel magnetischer Felder erzeugen.

Dieser verzerrt und bricht das Licht, wodurch ein direkter Zugang unmöglich ist. Es ist für immer in Dunkelheit gehüllt.“

„Was für eine passende Wahl. Glaubst du, ich gehöre an so einen Ort?“ Sylus lehnt sich in seinem Sitz zurück und späht durch das Sichtfenster, wo interstellare Partikel wie Diamantstaub funkeln.

„Danke für das halbherzige Kompliment. Schalte jetzt auf Autopilot. Gute Reise.“

Das Raumschiff gleitet durch die schwebende Staubwolke in der ewigen Dunkelheit und steuert einem fernen Horizont entgegen.

An einem Ort, der nach Sonnenlicht hungert, schmücken nur Neonlichter die Dunkelheit. 

Hoch aufragende Wolkenkratzer verschwinden in der Finsternis und verströmen an jeder Straßenecke eine bedrohliche Atmosphäre. Sie umgibt die Passanten.

Sylus schlendert lässig umher, die Hände in den Taschen, als würde er sich im lebhaftesten Teil der Stadt bewegen.

„Wenn du nicht sterben willst, gib alles her, was du hast“, sagt eine tiefe Stimme. Dazu das kalte Geräusch eines Pistolenlaufs.

Sylus dreht sich um und lässt seinen Blick kurz über die große Gestalt hinter ihm schweifen. Ein leises Kichern entfährt seinen Lippen. „Ah, Glückszahl Dreizehn.“

Bevor der Mann auch nur ein „Was?“ sagen kann, dreht ihm ein schwarzroter Nebel geschickt das Handgelenk und richtet die Mündung der Pistole auf seine Schläfe.

„Ich vertreibe mir zwar gern die Zeit, aber niemand mag es, wenn Fliegen herumschwirren“, bemerkt Sylus und mustert das blasse Gesicht des Mannes mit den Augen. „Vielleicht liegt es daran, dass ich nicht dazugehöre.“

Unter dem gleichgültigen, kalten Blick zittern die Beine des Schlägers. Sein Verstand setzt kurz aus angesichts der unerwarteten Frage.

„Wie sieht’s hier so mit der Mode aus?“

„Hä?“

Die Pistole schwebt in der Luft, der Druck auf seiner Kopfhaut wird ungeduldig.

 „S-so …“ Der Schläger deutet mit zitternden Fingern auf eine Werbung, die auf dem Großbildschirm eines Einkaufszentrums flimmert – ein Mann in Lederjacke rast auf einem wuchtigen Motorrad durch neonbeleuchtete Straßen. Sylus zieht eine Augenbraue hoch. „Na gut. Andere Länder, andere Sitten.“

Die N109-Zone wird ihren neuen Herrscher bald begrüßen.