01 Treffen

Piep, piep. Der Wecker ertönt. Herr P wirft einen Blick auf seine Uhr. Es ist 21:55 Uhr. Die Zeit ist fast um. Er beschleunigt seine Schritte. Er hat heute Abend ein Date, das er auf keinen Fall verpassen darf. Die Bürgersteige der Umerta Street sind in der Dunkelheit fast menschenleer. Für die opulente Hauptstadt des Verbrechens, die N109-Zone, ist dies nur eine von vielen Stunden, in denen er wach ist. Neonlichter verschwimmen zu einem nebligen Dunst, aber Herr P hat keine Zeit, sie zu genießen. Er zieht den Hutrand tiefer, zieht seinen Mantel enger und geht weiter. Er bleibt vor einem Schaufenster mit übertriebener Dekoration stehen. Plüschtier Bombe, das Prunkstück des Ladens.

Nur zu Ausstellungszwecken. Nicht zu verkaufen. — Kris’s Antiquitäten und Kuriositäten Hinter dem Schild sitzt ein Froschplüschtier in einem Vogelkäfig.

Er wirft einen Blick auf seine neu erworbene, diamantbesetzte Uhr.

Nun ja, es ist noch etwas Zeit. 
„Willkommen bei Kris’ Antiquitäten und Kuriositäten. Fassen Sie nichts an, wenn Sie nichts kaufen wollen … es sei denn, Sie haben Lust auf einen Hauch von Blei.“ Hinter dem Tresen klebt der Besitzer an seinem Handy. Als Mr. P vorbeigeht, entdeckt er den Titel eines heiß diskutierten Forumsthreads auf dem Bildschirm:

„Phantomdieb Pea zieht wieder einen Zeittrick ab: Millionenschwere Blutdiamantenuhr verschwindet aus der Auktion im Solon Hotel!“

„Tch, seit wann jubelt die N109-Zone einem zweitklassigen Dieb zu? Es gibt Tausende von Kommentaren. Wenn ich den Kerl treffen würde, würde ich ihn mit einer Hand zerquetschen …“ Der Besitzer spottet, kann aber nicht widerstehen, selbst einen Beitrag zu verfassen. Ein paar Sekunden später zerreißt ein Piepton die Stille. Der Besitzer blickt in die Richtung, aus der das Geräusch kam.

Das geliebte Froschplüschtier des Ladens ist aus seinem Käfig verschwunden. Nur die diamantbesetzte Uhr glänzt matt an seiner Stelle.

Auf der von Gittern gesäumten Straße taucht Mr. P aus einer Gasse auf. Er wirft das Froschplüschtier in die Hand. Dann lässt er die zerlegte Bombe in einen Mülleimer fallen.

„Tch… Das Design ist veraltet. Wenigstens knallt die Farbe noch.“ Er rückt seinen Hut zurecht. Hinter ihm schalten sich leise Neonlichter ein und zeichnen seine Gestalt in einem schwachen Schein nach. 22:00 Uhr  Um diese Zeit öffnet Elysium offiziell seine Pforten.

02 Elysium

Mr. P entspannt sich, als die beruhigenden Blues-Klänge der Bar seine Anspannung lösen. 

„Neues Gesicht, was? Was darf ich Ihnen bringen?“ Die Frau mit den kastanienbraunen, gewellten Haaren steht hinter der Theke, stützt ihr Kinn auf die Hand und lächelt ihn an.  

„Ich nehme das Gourmetmenü.“ Einen Moment lang herrscht Stille in der Bar.

Das Gourmetmenü ist die berüchtigtste Speisekarte der N109-Zone. Es ist unübertroffen. Nicht nur sind die Gerichte von den berühmtesten Epochen und Persönlichkeiten der Gegend inspiriert, sondern … es dient auch als streng geheimes Register für „Geheimdienstinformationen“ und „Geschäfte mit hohem Einsatz“. Einen Augenblick später wird Mr. P eine schmale Speisekarte überreicht.

„Guten Appetit.“

Elysium

Gourmetmenü — Erfülle deine leere Seele nach Herzenslust.

Tu es

Hauseigene Spezialmischung. Ein Drittel Whiskey, zwei Kugeln Sahne, ein Stück brauner Zucker und eine Prise Schicksal. (Gratis)

Beschreibung:

Jedes Geschenk hat seinen Preis. Aber dieser Kaffee ist tatsächlich kostenlos.

„Tu es“ kann ein Befehl oder eine Ermutigung sein.

Andererseits sagt man, man solle andere ignorieren und tun, was man will.

Gangstersalat

Kartoffelpüree, Eier, frische Garnelen, Kichererbsen und Joghurt, alles mit Verlangen vermischt. (5, 6, 7, 8)

Beschreibung:

Sie kamen hierher, um zu überleben. Sie ertranken in ihrer eigenen Gier.

Diesen skrupellosen Verbrechern haben wir für immer verloren.

Ohne sie wäre die N109 Zone nicht das, was sie heute ist.

Obwohl sie es nicht mehr miterleben können.

Feiglingsmuschel

Frische Austern, Zitronensaft, gemahlener Pfeffer und eine Prise Mut. (1, 3, 4)

Beschreibung:

Ohne ihren festen Unterschlupf bleiben die Rückgratlosen rückgratlos.

Deshalb haben wir unser Fundament aus den stärksten Materialien gebaut.

Dieses Gericht ehrt jene Außenseiter, die einst unser Haus beehrten.

Ohne sie gäbe es Elysium nicht.

Manche Verbannten werden zu wertlosem Schrott, andere verwandeln sich in Perlen. Ist es die Umgebung, die ihr Schicksal bestimmt? Oder ihre eigene Natur?

Die N109 Grand Platte

Hirschfleisch vom mit Eicheln gefütterten Hirsch, weißer Trüffelkäse, weißer Kaviar und blauer Hummer-Tarte mit Mango. Gratis für die wahren VIPs. (3, 5)

Beschreibung: 
Vier verschiedene Mächte beherrschen die N109-Zone. Sie sind die wahren Spieler am Spieltisch der N109-Zone. Eine Platte mit vier seltenen Delikatessen.

Sie ergänzen sich nicht. Sie sind einfach gleich teuer. 

Wähle weise. Wenn du dir unsicher bist, probiere sie einzeln.

24K-Tauschkünstler

Hühnerkeule, zubereitet mit Frühlingszwiebelöl, Sojasauce, Salz, goldenem Kokosöl, Sesamöl, geriebenem Ingwer und Frühlingszwiebeln. Mit einer Prise Humor. (1, 2, 4, 6)

Beschreibung: 
Er ist kein Dieb. Er ist ein Künstler, der an fairen Tausch glaubt!

Gewidmet dem unsichtbaren Phantomdieb Pea. Alles hat seinen Preis. Schmerz wird gegen eine gleiche Menge Schmerz getauscht. Freude wird gegen gleiche Freude getauscht. Ist dein Glück wirklich so groß wie meines?

Der Punkt ohne Wiederkehr

Geräucherte Taube, Safran, eingelegte Zwiebeln, Gerste,

geröstetes Trüffelbrot mit Bratenjus und 100 % Vertrauen. (5, 7, 8)

Beschreibung:

Bei Charon wird kein Geschäft platzen gelassen. Die Arena „Taubenfleisch vom Markt“. Eine seltene Delikatesse, nur in dieser Saison erhältlich.

Zahle den entsprechenden Preis. Und sie werden dir jeden Wunsch erfüllen.

Denk daran ist ein Geschäft einmal abgeschlossen, gibt es kein Zurück mehr.

Erdbeer-Katastrophe-Special

Erdbeereis, frische Erdbeeren, Erdbeersauce, schokoladenüberzogene Erdbeeren, Chilipulver aus der Roten Savina-Chili und ein vierblättriges Kleeblatt. (7)

Beschreibung:

Wenn du 2036 überlebt hast, den Bandenkrieg, der die N109-Zone verwüstete, Dann ist dies das Dessert, dem du nicht widerstehen kannst.

Saftiges Eis, umhüllt von Erdbeersauce und mit Chili verfeinert, das deine Zunge zum Brennen bringt. Wie in jener Nacht, als die Straßen rot gefärbt waren nicht alle Überlebenden waren stark, und nicht alle Starken überlebten.

Stimmt’s dir, du Glückspilz?

Tagesangebot: Süße Falle

Pfeffer-Walnuss-Tarte, Rosmarin-Eis, Granatapfelgelee, Rotwein-Marshmallow und 10,5 Gramm Seele. (0)

Beschreibung:

Ich warte auf dich.

Spezialdienste:

1  Attentate

2 Waffengeschäfte

3 Infiltration

4 Informationsbeschaffung

5 Mediation

6 Biologische Substanzen

7 Protocore-Handel

8 Proxy-Geschäfte

9 Tagesangebot: ?

Hinweis: Die Speisekarte kann je nach Saison und lokalen Gegebenheiten variieren. Vielen Dank für Ihr Verständnis.

„Nennen Sie mich Aislinn.“ Die Frau mit den Locken stellt Herrn P. eine Tasse dampfenden Kaffee hin.

„Das ist unsere Spezialität. Für alle, die das Gourmet-Menü wählen, geht es aufs Haus. Es ist schon eine Weile her, dass jemand danach gefragt hat, deshalb habe ich Ihnen eine große Tasse spendiert.“

„Tu es.“ Herr P. nimmt die Tasse. 
„Ist das so eine Art Lebensmotto für Macher?“

„Ach so?“ Aislinn spielt mit einer Haarlocke. 
„So interpretieren es manche also.“

„Tu es.“

03 Feiglingsmuschel

„Jetzt können Sie bestellen. Jedes Gericht hat seine eigene, besondere Würzmischung, sodass unsere Gäste das Passende für ihren Geschmack auswählen können. Nehmen Sie zum Beispiel dieses hier.“

Aislinns brauner Nagellack gleitet über die Speisekarte, bis ihr Finger neben einer Nummer zum Stillstand kommt.

„Feiglingsmuschel. Frische Austern mit einer Prise Pfeffer, dazu frische Beilagen: Attentat, Infiltration und Informationsbeschaffung. Eine perfekte Balance der Aromen.“ Mr. P folgt ihrem Finger und betrachtet die Speisekarte. Der Text unter dem Namen zieht ihn in seinen Bann.

„Dieses Gericht ehrt all die Außenseiter, die einst unser Haus beehrten …“ Er ist interessiert.

„In der N109-Zone ist praktisch jeder ein Sonderling. Was für ein Freak würde da schon auffallen?“

„Vielleicht hat es etwas mit dem Wort ‚Feigling‘ zu tun?“ Doch egal, wie sehr er darüber nachdachte, dieses Wort passte einfach nicht zur N109-Zone. Schließlich hatte sich jeder hier seinen Weg durch Horden von Wanderern freigekämpft, um diese verlassene Grube zu erreichen … 

„Oh, hier gibt es Feiglinge“, sagte Aislinn. Es geschah kurz nachdem Aislinn und Ginevra sich in der N109-Zone niedergelassen hatten. Knall! Eine rissige Holztür fiel zu Boden, und eine Gestalt taumelte inmitten von Splittern und Schreien heraus.

„Warte nur! Das ist noch nicht vorbei!“

„Oh, ich werde warten, na gut.“ Aislinn spottete. Sie lehnte sich mit einer selbstgefälligen Haltung, die sie sich von Ginevra abgeschaut hatte, gegen den Türrahmen. Erst als der Mann verängstigt zurücktaumelte, drehte sie sich um, um die zerbrochene Tür der Bar zu stabilisieren. Es war bereits die dritte Bande von Schlägern in diesem Monat, die seit der Eröffnung von Elysium versucht hatten, Schutzgeld zu erpressen. Zwei Jahre zuvor hatte die Chronorift-Katastrophe zugeschlagen. Anomale Protonenfeld-Schwankungen hatten dieses blühende Technologiezentrum in eine leblose Ruine verwandelt.

Doch niemand hatte sich vorstellen können, dass dieses gefährliche Ödland zu einem Zufluchtsort für Gesetzlose werden würde. Hier bedeuteten Recht und Ordnung nichts. Nur Stärke herrschte über Schwäche.

„Ginevra, warum sind wir hier? Es gibt kein Sonnenlicht, und die Bedingungen sind entsetzlich!“ Nachdem sie den Raum betreten hatte, murrte Aislinn und beobachtete, wie die orangehaarige Frau ihre Handgelenke bewegte.

„Muss ich dich daran erinnern, dass …“ – Ginevra blickte mit einem kleinen Lächeln auf.
„das mein Plan war? Du bist freiwillig mitgekommen.“

„Aber wir sind Familie! Natürlich folge ich dir“, erklärte Aislinn, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. Elf Jahre waren vergangen, seit Ginevra sie aufgenommen hatte.

„Ginevra, warum fahren wir nicht nach Linkon? Wir könnten dort die Bar eröffnen!“

„Nein.“

„Warum nicht?“

„Hier können wir mehr verdienen.“

„Du lügst! Du bist nicht …“ Aislinn brach ab und funkelte Ginevra wütend an. „Du willst kein Geld. Du willst mich loswerden und dich alleine amüsieren!“

„Du kennst mich so gut. Kannst du mir dann meinen Wunsch erfüllen?“

„Als ob! Du hast mich doch gekauft, um deine Komplizin zu sein!“

„Ich habe dich adoptiert. Stell mich nicht wie einen Menschenhändler dar. Und von dem winzigen Betrag, den du hattest, hättest du nicht mal eine anständige Kugel kaufen können.“ Ein weiteres leises Knarren ertönte am Eingang der Bar und unterbrach ihren Streit. Aislinn blickte auf und erkannte den vernarbten Mann. Er nickte ihr kurz zu und ging zu Ginevra. Sie wechselten einen Blick und schlüpften wortlos in die Küche im hinteren Teil des Lokals. Allein nahm Aislinn ruhig einen Besen und begann, die verstreuten Trümmer zusammenzukehren.

Während sie fegte, näherte sie sich der Küche und belauschte Gesprächsfetzen.

Es klang, als wolle der vernarbte Mann diesmal Ginevras Hilfe bei der Suche nach jemandem. Aislinn fing einige vielsagende Formulierungen auf: „Evolver vermisst“, „Testsubjekt“, „Operationsbasis“. Seit der Eröffnung der Bar hatte sich Aislinn an die verdächtigen Gestalten gewöhnt, die Ginevra aufsuchten. Sie sahen heruntergekommen aus, und man sah ihnen die Gefahr förmlich an.

Nach jedem dieser verstohlenen Gespräche verschwand Ginevra für eine Weile.

Immer wenn Aislinn fragte, wo sie sei, sagte Ginevra, sie gehe „Vorräte auffüllen“. Ja, klar. Was für Ausrüstung würde sie jedes Mal so zugerichtet haben? Dennoch konfrontierte Aislinn sie nie. Sie verstand Ginevras Gründe für ihre Lügen. Als das Gemurmel hinter der Küchentür verstummte, trat Aislinn beiläufig zurück. Mit gesenktem Kopf fegte sie weiter. Sie erwartete, dass der vernarbte Mann wie üblich stillschweigend gehen würde. Doch diesmal blieb der Mann, der nie ein Wort mit ihr gewechselt hatte, tatsächlich stehen und sprach.

„Es wird gefährlich da draußen. Pass auf dich auf.“ Erschrocken blickte Aislinn auf. Das Gesicht des vernarbten Mannes verzog sich zu einem Ausdruck, der vage wie ein freundliches Lächeln aussah.

„Dexter, du musst dich für die Mission bereit machen.“ Ginevra, die irgendwann aus der Küche gekommen war und nun an der Theke lehnte, hatte plötzlich gesprochen.

„Unser Ausguck ist verschwunden. Vielleicht wissen sie, dass wir ihnen auf der Spur sind. Deine Tarnung könnte schon aufgeflogen sein …“ Sie verstummte, aber Dexter neigte den Kopf. Er verstand, was sie andeutete.

„Was, machst du dir Sorgen um mich? Wenn ich nicht zurückkomme, leg ein paar Blumen auf mein Grab.“

„Verzieh dich.“ Er lachte, bevor er ernst sprach.

„Mach dir keine Sorgen um mich. In diesem Metier trifft man kaum jemanden, der Ruhe hat.“ Ende. Ich akzeptierte das. Außerdem hatten wir den Eltern versprochen, ihr Kind nach Hause zu bringen. Wenn nicht wir, wer dann? Wir dürfen jetzt keine Feiglinge sein!“ Ginevra lächelte. 

„Na schön. Komm lebend zurück, und ich bezahle deine Rechnung.“

Aislinn wusste nicht, was Dexter bevorstand, aber eines wusste sie: Weder Ginevra noch Dexter waren ihre richtigen Namen. Und noch wichtiger …

Sie waren gute Menschen. Einmal hatte Aislinn einen Ausweis der Spezialeinheit hinter Ginevras Nachttischschublade gefunden. Sie wusste also, dass sie die Guten waren.

04 Erdbeer-Katastrophen Spezial

„Ihr Erdbeer-Katastrophen-Spezial, Sir.“ Das schneeweiße Eis ist mit frischen Erdbeeren und schimmernder Sauce garniert. Es lädt förmlich zum Probieren ein.

Als Aislinn das Dessert abstellt, schiebt sie wie eine Beilage eine Einladung zur Protonenkern-Auktion daneben.

„Frische Erdbeeren und Protonenkerne passen überraschend gut zusammen, finden Sie nicht?“ Mr. P. ignoriert die Einladung zunächst. Stattdessen probiert er das Dessert. Die herbe Erdbeersauce verschmilzt mit der reichhaltigen Schlagsahne und umhüllt seine Geschmacksknospen. Er schließt die Augen und seufzt zufrieden.

„Exquisit. Genau wie erhofft.“ Erst dann wandert sein Blick zur Einladung, als ob ihm etwas einfiele.

„Die Katastrophe von 2036 … Wenn ich mich nicht irre, begann sie mit einer Protonenkern-Karte. Haben Sie sich daher Ihre Inspiration geholt?“ Ein Drittel der Bevölkerung der N109-Zone war im Chaos verschwunden. Mr. P erinnert sich gut daran. Aislinn bestätigt seinen Verdacht.

„Leider ging die Protonenkern-Karte damals verloren.“ Als Mr. P den Anflug von Reue in ihren Augen sieht, lächelt er wissend. 
„Verloren? Vielleicht wurde sie gestohlen.“

„Du willst doch nicht etwa andeuten, dass Phantomdieb Pea dahintersteckt?“

„Wer weiß? Alles nur Spekulation.“ Er kichert leise und zuckt spielerisch mit den Achseln. 
„Vielleicht war die Karte nur ein Vorwand, um von Anfang an für Unruhe zu sorgen.“

„Vielleicht.“ Sie streicht sich gedankenverloren eine Strähne ihres kastanienbraunen Haares aus dem Gesicht. Als sie ihr von der Schulter gleitet, erblickt Mr. P einen silbernen Ohrring in Form einer Windblume. In der N109-Zone gab es keine Blumen. Aislinn stützte ihr Kinn auf die Hand und starrte gedankenverloren auf die silbernen Windblumen auf der Theke. Ginevra hatte sie vor ein paar Tagen irgendwoher mitgebracht. Seitdem hatte Aislinn den vernarbten Mann nicht mehr gesehen. Obwohl einige Leute nicht mehr kamen, war Ginevra noch beschäftigter. Sie verschwand tagelang.

„Hast du gehört? Sogar die Spezialeinheit hat es auf die Protonenkern-Karte in der N109-Zone abgesehen.“

„Woher hast du das? Das kann nicht stimmen. Wenn die hier jemals einen Fuß hinsetzen, werden sie in Sekunden zerfetzt …“ In der Bar wischte Aislinn leise Gläser ab, während zwei Gäste flüsterten. Irgendwann machte ein Gerücht die Runde über einen unbezahlbaren Protonenkern, der in der N109-Zone versteckt sein sollte. Gierige Opportunisten wurden magisch angezogen.

„Ich habe noch etwas gehört. Jemand sagt, Sylus fängt an, Menschen zu fressen.“

„Sylus?“ Aislinn kannte diesen Namen. Eigentlich kannte ihn jeder in der N109-Zone. Dieser mächtige Einzelgänger eines Evolvers streifte durch die Gegend und sorgte für großes Aufsehen, nachdem er mehrere einflussreiche Fraktionen „verschlungen“ hatte. Viele wollten ihn auf ihrer Seite haben.

„Menschen fressen? Was soll das denn?“

„Du hast doch von den verschwundenen Evolvern gehört, oder? Man sagt, alles begann, nachdem Sylus’ Onychinus entstanden ist.“

„Wirklich … Heißt das, ich bin in Gefahr?“

„Ach, bitte. Er hat schon seine Vorlieben, was er verschlingt …“ Um Mitternacht wurde Aislinn von einem dringenden Klingeln geweckt. Auf dem Display erschien eine Nummer, die sie nur allzu gut kannte. Ginevras Nummer. Sie war seit Monaten verschwunden. Aus irgendeinem Grund beschlich Aislinn ein ungutes Gefühl. Sie nahm schnell den Anruf entgegen. Am anderen Ende der Leitung herrschte Chaos: Schüsse, ein monströses Gebrüll und menschliche Schreie. Inmitten des Lärms hörte sie Ginevras Stimme. 

„Egal was passiert, verlass Elysium nicht. Und –“ Ihre letzten Worte wurden von einer gewaltigen Explosion auf der Straße übertönt. Ende 2036 Die N109-Zone erlebte den größten Aufstand seit ihrer Entstehung. Ein Gerangel um eine Protonenkern-Karte eskalierte schnell zu einem Bandenkrieg. Er erfasste alle Fraktionen. Die eiternde, verrottende Dunkelheit öffnete sich wie ein entzündeter Abszess. Sie enthüllte das wahre Gesicht dieser seelenfressenden Kloake. Monatelang tobten die Kämpfe, bis die Schwachen vollständig ausgelöscht und alle Ressourcen unter sich aufgeteilt waren.

Schließlich legte sich das Chaos in der N109-Zone, und der legendäre Sylus ging als Sieger hervor. Das einst dreigliedrige Machtgleichgewicht war zerbrochen, und das gesetzlose Gebiet hatte endlich seinen neuen Herrscher gefunden.

Aislinn überlebte unversehrt. Sie gehörte zu den wenigen Glücklichen.

Damals verstand sie nicht, warum sie und Elysium unberührt geblieben waren.

Erst als eine schwarze Krähe die Botschaft ihres Herrschers überbrachte:

„Die Abmachung ist besiegelt. Ich nehme die Karte.“

05 Tagesangebot

„Abgemacht … Das würde er bestimmt machen.“ Während Mr. P seinen letzten Löffel Eis isst, ist er immer noch nicht zufrieden. Er ist neugierig auf das vergangene Ereignis. Er nimmt die Speisekarte wieder zur Hand und sein Blick verweilt auf dem „Tagesangebot“.

„Süße, böse Falle … Was hat es damit auf sich?“

„Tut mir leid.“ Aislinn schenkt ihm ein bedauerndes Lächeln. 
„Das wurde für eine bestimmte Dame zubereitet und ist nicht für andere erhältlich.“

„Wer kommt denn in den Genuss so eines Privilegs?“ Mr. P hat noch nie davon gehört, dass ein Gericht auf der Feinschmeckerkarte speziell für eine Person angefertigt wird.

„Das ist vertraulich. Ich fürchte, ich kann es Ihnen nicht sagen.“

„Verstehe … Können Sie mir dann wenigstens etwas über die Beilage erzählen?“ Mr. P will nicht aufgeben.

„Ich würde ja gern, aber ich fürchte, ich kann nicht …“ Aislinn lächelt verschmitzt. 
„Ich bringe es nicht übers Herz, unseren Sponsor als Beilage zu servieren.“ Es ist 3 Uhr morgens, mitten in der Nacht. Nachdem sie den letzten Gast verabschiedet hat, geht Aislinn zum Eingang der Bar und dreht das Schild von „Geöffnet“ auf „Geschlossen“. Wie immer kehrt sie zur Theke zurück und schenkt sich ein Glas Whiskey ein. Seit Jahren ist Elysium eines der wichtigsten Geheimdienstzentren der N109-Zone und wird von einer mächtigen Organisation unterstützt.

Sie hat Ginevra seit dem Aufstand nicht mehr gesehen, und durch die Krähe erfuhr Aislinn von Ginevras Abmachung mit diesem Mann. Sie tauschten die Protonenkern-Karte gegen Elysiums Schutz inmitten des Chaos. Wie Ginevra an die Protonenkern-Karte gelangte, bleibt ein Rätsel. Aislinn glaubt, dass sie Ginevra mit genügend Zeit finden und die Antworten selbst erhalten wird.

Von diesem Tag an tauchte das Elysium als Geheimdienstbar in die düsteren Tiefen der N109-Zone ein. Als Aislinn ihr Getränk austrinkt und gehen will, fällt ihr etwas auf der Theke ins Auge. 

„Das ist …“

Aislinn hebt ein Frosch-Plüschtier auf. Sie erinnert sich, dass es dem Gast gehört, der heute Morgen vom Gourmetmenü bestellt hat. Als sie es ins Fundbüro bringen will, fällt eine Geschenkbox aus den Armen des Plüschtiers. Darin befindet sich eine weinrote Karte. An meine liebe Aislinn, einst tauschte jemand eine Karte gegen den Inhalt dieser Geschenkbox. Nun gebe ich sie dem rechtmäßigen Besitzer zurück, im Tausch gegen dein wunderbares Menü.

P.S. Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft heute Abend. Vielleicht probiere ich beim nächsten Mal das Gericht, das Sie extra für mich zubereitet haben.

Mit freundlichen Grüßen, Phantomdieb-Pie

Als ob sie ahnte, was geschehen würde, begann ihr Herz zu rasen.

Mit zitternden Händen öffnet Aislinn die Geschenkbox. Auf weichem Samt liegt ein Stapel alter Geldscheine – genau die, die sie Ginevra einst in die Hand gedrückt hatte. Darüber liegt ein vergilbter Zettel mit der Aufschrift: „Aislinns Schutzgeld“. Aislinn berührt ihre Augen, die von ihren Tränen brennen.

Nach all den Jahren ist dieses kleine Stück Überleben endlich wieder zu Hause.