01 Die Kunst des Überlebens 

Nach Jahren auf der Erde hat Myer eine bestimmte Angewohnheit noch immer nicht abgelegt. Immer wenn es klingelt, spannen sich seine Muskeln an und er schaltet in Kampfbereitschaft.

Als Astral Enforcer hat er gelernt, dass ein Klingeln meist Ärger bedeutet, eine Warnung, bevor die Dinge schiefgehen. Es könnte bedeuten, dass man einen Notwarp durchführen muss, um kosmischer Strahlung auszuweichen, oder dass sich die Warp-Koordinaten plötzlich verschieben und man in unerforschte Gebiete geschleudert wird. Manchmal bedeutet es auch, dass der meistgesuchte Verbrecher auf seiner Liste, Sylus, genau im falschen Teil der Galaxie auftaucht.

Als der Verbrecher, der lange verschwunden war, plötzlich auftauchte, fast zum Greifen nah, zögerte Myer nicht. Er folgte Sylus zur Erde – einem Ort, an dem ein Klingeln mehr bedeuten kann als nur „Gefahr“.

„Datenprotokoll wird neu gestartet. Bitte warten …“

Myer setzt den reparierten Energiekern wieder in die Augenhöhle des mechanischen Wächters ein. Diese speziell für die Jagd auf Sylus entwickelten Maschinen stehen stumm neben seiner Werkbank. Seit dem gescheiterten Hinterhalt in der N109-Zone hat er nach Möglichkeiten gesucht, ihre Fähigkeiten zu verbessern.

Die Türklingel klingelt unaufhörlich, während Myer den Vorhang zuzieht, um alles zu verbergen. Durch den Türspion erblickt er ein bekanntes Gesicht.

Herr Lopez, 48 Jahre alt, lebt allein. Er ist der Besitzer des Eisenwarenladens die Straße runter. Der Laden öffnet montags bis donnerstags um 9:10 Uhr. Freitags bis sonntags besucht er um 20:00 Uhr die Kletterhalle gegenüber.

Seine Kletterkünste sind noch Anfängerniveau, aber er unterhält sich mindestens 15 Minuten lang mit der Besitzerin der Kletterhalle. Statistische Analysen zeigen, dass er Gespräche mit einer Wahrscheinlichkeit von 66,7 % mit „Gute Nacht“ und mit einer Wahrscheinlichkeit von 33,3 % mit „Bis morgen“ beendet. Er wohnt nebenan. Erdlinge würden ihn und Herrn Lopez als „Nachbarn“ bezeichnen.

Auf Philos lernte Myer seine Nachbarn nie kennen. Die Menschen hielten Abstand und vermieden enge Beziehungen. Das galt sogar für Blutsverwandte. An seinem ersten Tag als Astral Enforcer wurde ihm beigebracht, dass Begierde und Gefühle primitive menschliche Schwächen seien, die die neuen Menschen auf Philos nur am Fortschritt hinderten.

Also, wenn jemand „ohne ersichtlichen Grund vorbeikommt“, hat Myer bereits seine Schlussfolgerung gezogen. Dieser Erdling verhält sich ungewöhnlich und muss Hintergedanken haben. Ein Kollege? Ein Rivale? Oder einer von Sylus’ Untergebenen? Vielleicht diente ihm die Kletterhalle um die Ecke als Treffpunkt für den Informationsaustausch.

So oder so, er ist nichts als Ärger.

Mit drei Sicherheitsketten an der Tür versteckt Myer eine Pistole hinter seinem Rücken und öffnet die Tür einen Spaltbreit.

„Hey, Myer. Entschuldige, dass ich dich schon wieder störe …“

Faltende Stirn, nervös zappelnde Hände … Myer hat ein „Handbuch zur Verhaltensanalyse von Erdlingen“ gründlich verinnerlicht. Er schätzt blitzschnell den Gemütszustand seines Nachbarn ein: drei Teile Nervosität, drei Teile Verlegenheit und drei Teile Hintergedanken.

Was den Rest angeht … Myer bemerkt die seltsame rosa Röte, die sich von den Ohren seines Nachbarn ausbreitet, und runzelt die Stirn. Dieser Erdling hat ihm gegenüber noch nie Anzeichen von Schüchternheit gezeigt.

Sein Nachbar murmelt: „Entschuldigen Sie.“ Dann hält er ein herzförmiges LED-Schild hoch. „Es gibt da ein kleines Problem. Ich finde meine Lesebrille nicht. Könnten Sie das vielleicht reparieren …“

Myer starrt auf das flackernde „LOV“ und das schwach leuchtende „E“ auf dem Schild und überlegt schnell, wofür man das LED-Schild verwenden könnte. Angesichts des einfachen Tagesablaufs seines Nachbarn und der Tatsache, dass er nur wenige Leute kennt, kann es nur eine Möglichkeit geben.

„Du willst das jemandem in der Kletterhalle schenken.“

„Oh! Ähm…“ Der Nachbar klammert sich an den Türrahmen, während sich die Röte von seinen Ohren über sein Gesicht ausbreitet.

02 Leidenschaft und Verlangen

Nachdem Myer das „E“ vom Schild entfernt hat, stellt er fest, dass einige LED-Birnen durchgebrannt sind.

„Sie hat nächsten Samstag Geburtstag. Ich bestelle schon mal eine Torte und bringe das Schild dann ins Fitnessstudio, um sie zu treffen.“

Sein Nachbar redet unaufhörlich über seine Pläne für das Liebesgeständnis.

„Ich übertreibe nicht, sie ist die schönste Person im Fitnessstudio. Jedes Mal, wenn ich da bin, sehe ich sie sofort. Sie hat mehr Energie als alle anderen!“

Während Myer sich darauf konzentriert, die LED-Birnen auszutauschen, denkt er an die Frau, von der sein Nachbar immer wieder spricht. Sie ist 53 Jahre alt, lebt allein und ist die Besitzerin der Kletterhalle um die Ecke. Deutlich älter als 99 % der Mitglieder, aber körperlich überragend. Sie ist die Einzige im Studio, die eine V10-Route klettern kann.

„Nein, nein, ich kann keine Torte bestellen.“ Der Nachbar schüttelt plötzlich den Kopf. „Sie isst in letzter Zeit weniger Zucker. 30 % Fitnessstudio, 70 % Ernährung. Vielleicht sollte ich ihr stattdessen Beef Tatar machen? Ja, das klingt nach einer guten Idee …“

Er nickt, nur um Momente später wieder den Kopf zu schütteln.

„Ich bin mir immer noch unsicher, ob ich hingehen soll … Sie ist eine tolle Person und hat so viele Freunde. Ich bin nur einer der gewöhnlichsten unter ihnen.“

Offenbar unzufrieden mit sich selbst, wirkt er etwas niedergeschlagen.

„Myer, glaubst du, sie wird meine Gefühle erwidern?“

Stille breitet sich im Raum aus.

Auf der Erde kann ein „Geständnis“ den Beginn einer Beziehung markieren oder das Ende einer Schwärmerei bedeuten. Der Begriff selbst ist in unzählige Geschichten verwoben, doch in den strengen Gesetzen von Philos sind solche Geständnisse ausdrücklich verboten. Schwärmereien, Bewunderung und romantische Liebe gelten als schwere Sünden, und die Rechtsprechung ist kalt und unumstößlich. Emotionen sind giftige Samen der Begierde. Sobald sie keimen, lassen sie die tief in den Genen verborgenen Fehler die Reinheit der Seele zersetzen und das Feuer des Chaos entfachen.

Sie sind wie Sylus, der gefährlichste interstellare Flüchtling.

Der Mann, den Myer sein ganzes Leben lang gejagt hat.

Myer gibt keine Antwort, denn die Diskussion solcher Angelegenheiten könnte ihn in ein Raum-Zeit-Gefängnis bringen. Er würde als Astral-Vollstrecker enden, der zum Zeitgefangenen befördert wurde.

„Es ist erledigt.“

„Das ging schnell.“ Sein Nachbar tritt sofort vor und schaltet das Schild ein. Die vier Buchstaben blinken abwechselnd in grellem Licht. „Großartig!“

„Ich bin sicher, sie wird sich freuen. Wenn sie die vom Alltagstrott erschöpften jungen Leute ermutigt, hält sie ein Schild hoch, auf dem steht: ‚Noch einmal! Mit Gefühl!‘“

Myer glaubt, dass die Besitzerin der Kletterhalle allein schon beim Anblick seines Nachbarn lächeln wird. Objektiv betrachtet jedenfalls.

„Danke, Myer …“

Doch gerade als Myer ihn hinausbegleiten will, klammert sich sein Nachbar an den Türrahmen.

„Übrigens, mir ist aufgefallen, dass du immer allein bist. Hättest du nicht gern etwas Gesellschaft …“

Bevor sein Nachbar ausreden kann, verabschiedet sich Myer hastig und schließt die Tür. Im Vergleich zu nutzlosen emotionalen Verstrickungen hat er als Astral Enforcer Wichtigeres zu tun.

Hinter dem Vorhang testet Myer ein letztes Mal den Energiekern der maskierten Wächter. Mit einem letzten leisen Summen schalten sich diese speziell für Sylus entwickelten Waffen in den Kampfmodus.

Vor drei Tagen erfuhr Myer, dass Sylus nächste Woche eine Großoperation plant. Die Gerüchte waren maßlos übertrieben. Es war die Rede von „Angriffen“ und davon, „alle vier auf einmal auszuschalten“.

Was auch immer es war, es schien, als ob er auf dem Weg nach Linkon City war, um etwas Monumentales zu unternehmen.

Nachdem Myer drei Tage lang rund um die Uhr gearbeitet hatte, verbesserte er die Energiekerne dieser Waffen. Nun warten sie auf die Gelegenheit, Sylus erneut gegenüberzutreten.

Myer sitzt an seiner Werkbank. Mit dem Stift in der Hand analysiert er die möglichen Motive hinter Sylus' Handlungen.

Die neue Jagdrunde im Nest

Die jüngsten Aktivitäten der Hunters Association

Dieses Mädchen

Myer kneift die Augen zusammen.

Nach einer weiteren gründlichen Analyse streicht er den neu hinzugefügten Punkt auf der Liste durch.

„3. Dieses Mädchen.“

Schließlich ist Sylus ein Ungeheuer, das ständig „Angriffe“ plant und Aktionen ausführt, die „alle vier auf einmal erledigen“ können. Selbst wenn sie darin verwickelt ist, ist es nur eine weitere Strategie von Sylus, um seine Ziele zu erreichen.

03 Einblick

Eine Woche später rast an der Grenze zwischen der N109-Zone und Linkons Empyreal Ring District ein Motorrad vorbei. Dunkle Gestalten, die im Gebüsch kauern, verwandeln sich lautlos in Schatten, die ihm folgen.

Währenddessen sitzt Myer in einem Café und überwacht alles aus der Ferne. Das Nest, die Hunters Association … Er hat bereits Überwachungsgeräte an jedem möglichen Ort platziert, den Sylus aufsuchen könnte. So ist sichergestellt, dass er abgefangen werden kann, egal wohin er geht.

Doch dann beobachtet er, wie Sylus einen unerwarteten Umweg zu einem Getränkeladen macht.

Will er damit die Überwachung in die Irre führen?

Myer starrt weiter auf den Bildschirm.

Fünf Minuten später kommt Sylus mit zwei Bechern Milchtee heraus.

War er einfach nur durstig? Aber warum zwei Getränke?

Vielleicht fährt er zuerst zu einem Treffpunkt für den Informationsaustausch?

Myer beobachtet, wie Sylus vor einem Vintage-Schallplattenladen stehen bleibt. Eine Viertelstunde später kommt er mit einer elegant verpackten Schachtel heraus, in der sich eine Schallplatte befindet.

„Schallplatten?“ Es scheint ein uraltes Medium zu sein, mit dem die Erdlinge Musik speichern.

Myer ist zu einem Schluss gekommen.

Das muss ein neuer Treffpunkt für den Informationsaustausch sein.

Schließlich liegt der Plattenladen strategisch günstig an der Grenze zwischen der N109-Zone und Linkon City. Er ist ideal, um neue Fraktionen aus dieser Grauzone zu rekrutieren.

Gerade als er die Schallplatte in Sylus' Händen gut sehen kann, bleibt dieser plötzlich neben seinem Motorrad stehen.

Myer stockt kurz der Atem, als Sylus ihm in die Augen sieht.

Drei Sekunden später wendet Sylus den Blick ab.

Myer beobachtet ihn weiterhin still. Seine Handflächen sind bereits feucht. Sylus hat nichts getan. Aber was war das? Wurde er etwa kompromittiert?

Sylus startet sein Motorrad, während ein maskierter Wächter von neugierigen Passanten umringt wird. Es läuft unruhig hin und her und versucht, der Menge zu entkommen. Doch die Umstehenden sind neugieriger.

„Hey, diese mechanischen Komponenten sind komplex. Seht euch die Gelenkbewegungen und die bionische Struktur an.“

„Ich habe gehört, EVER würde bald eine neue Generation von Pflege-KI veröffentlichen. Ist es das? Cyber-Altenpflege – ein Gewinn für alle!“

„Das Gesicht muss aber überarbeitet werden. Es ist zu düster und gruselt mich.“

Myers Kopf beginnt zu schmerzen. Erkundungsdrang und Neugier – Gefühle, die in Philos gleichermaßen verboten sind – lassen ihn nun ihre schädlichen Auswirkungen wirklich verstehen. Sie behindern die Ziele und stören die Ordnung.

Obwohl der Einsatz von Unterdrückungstaktiken gegen Zivilisten nicht seiner üblichen Vorgehensweise entspricht, ist es ein notwendiger Preis für die Jagd auf Sylus.

„Bereich räumen.“

Myer gibt den Befehl ohne zu zögern.

Drei Sekunden.

Dreißig Sekunden.

Drei Minuten.

Nichts geschieht, außer dass die Fernüberwachungskamera ausfällt.

Während sich die Menge auflöst, bildet sich Schweiß auf Myers Schläfen. Hastig aktiviert er die Notstromversorgung, stellt die Echtzeit-Überwachung wieder her, um die Lage einzuschätzen, und überprüft den Energiekern.

Doch es ist zu spät.

Myer starrt den reglosen, maskierten Wächter an und knirscht mit den Zähnen. Das Kampfmodul des Energiekerns wurde vor drei Minuten und fünf Sekunden zerstört.

Nach einem kurzen Zucken bricht der Wächter zusammen.

„Wow! Tanzt der etwa?“

„Warum liegt der denn jetzt da … ach, der ist kaputt.“

„Langweilig. Los geht’s.“

Durch die Lücken in der sich auflösenden Menge entdeckt Myer ein Motorrad, das auf den Linkon Tower zufährt. Eine schwarze Krähe kreist über ihm und stößt einen schrillen Schrei in Myers Richtung aus. Dann fliegt der Vogel mit seinem Herrchen davon.

Myer knallt seine Kaffeetasse auf den Tisch und folgt ihnen.

04 „Erdbebenartige Krise“

Im Einkaufszentrum tragen Eltern ihre Kinder, Freunde schlendern nebeneinander her, und alle bewegen sich gelassen. Ihre Blicke verweilen nie länger als eine Sekunde auf Fremden. Myer beginnt an sich selbst zu zweifeln. Wo war die Transaktion? Die bewaffnete Auseinandersetzung? Hat Sylus ihn entdeckt und im letzten Moment das Ziel gewechselt?

Dann erblickt er die Gestalt wieder an der Rolltreppe. Nachdem er unzählige Male sein Waffenarsenal in den Taschen überprüft hat, folgt Myer ihr vorsichtig. An der Wand entlang erreicht er sein Ziel: den Eingang von Twinkle Toys (zeitlich begrenzter Pop-up-Store).

Zehn Meter entfernt bemerkt Myer endlich Wachsamkeit und Ernsthaftigkeit in Sylus’ Gesicht.

Doch der Blick ist auf einen Greifautomaten gerichtet. Ein Hunter Mädchen steht neben ihm. Sie trägt heute nicht ihre elegante Kampfuniform. Stattdessen umarmt sie einen flauschigen Sunny Dino und starrt gebannt auf den Greifautomaten vor ihr.

Das Mädchen sagt etwas zu Sylus. Er antwortet mit einem leichten Lächeln, bevor er sich bückt, um eine Münze in den Automaten zu werfen. Die Lichter blinken, als sich die Maschine auflädt. Sylus greift den Joystick, bewegt die Klaue und drückt den Knopf in einer fließenden Bewegung. Er bekommt nichts.

Eine weitere Münze wandert in den Greifautomaten.

Myer bemerkt dünne, schwarz-rote Nebelschwaden, die um die Klaue wirbeln. Das ist Sylus' Evol, das mächtig genug ist, einen ganzen Planeten zu verwüsten. Als er sieht, wie dieses Evol eingesetzt wird …

… greift Myer nach der Waffe in seiner Tasche.

Doch das Dramatischste, was als Nächstes passiert, ist, dass das Plüschtier herunterfällt, als sich die Klaue bewegt. Daraufhin ertönt ein Geräusch aus dem Greifautomaten, das das Scheitern signalisiert.

Nach dem dritten erfolglosen Versuch erhascht Myer einen flüchtigen Blick auf Sylus’ Gesicht: einen Anflug von Trotz und Herzschmerz.

Ihm wird plötzlich etwas Weltbewegendes klar.

Wenn seine Kollegen herausfinden, dass dieser Flüchtling – berüchtigt dafür, Gräueltaten ohne mit der Wimper zu zucken zu begehen – an einem Greifautomaten auf der Erde so einen Gesichtsausdruck zeigen kann … Wer weiß, wie viele interstellare Horrorgeschichten mit dem Namen „Sylus“ dann noch die Runde machen würden?

Myer beobachtet, wie das Mädchen Sylus spielerisch anstupst. Sie scheint sich über das seltene Plüschtier zu freuen, das sie vorhin ergattert hat. Sylus sagt nichts. Er senkt den Blick, hebt die Hand und stupst sie sanft an die Stirn.

Myer erkennt eine Emotion in ihren Gesichtern.

Es ist dieselbe, die er bei seinen Wochenendbesuchen in der Kletterhalle im Gesicht seines Nachbarn gesehen hat.

Beziehen sich die „Angriffe“ in den Informationen also tatsächlich auf einen Pop-up-Store? „Alle vier auf einmal nehmen“ bedeutete, vier verschiedenfarbige Plüschtiere zu bekommen?

Und die „große Operation“ ist in Wirklichkeit … ein Date?

Myer ist völlig verwirrt.

Die bunten Plüschtiere liegen im Greifautomaten und scheinen Myer und all seine Vorbereitungen zu verhöhnen. Er hatte alle Register gezogen, um die Evol dieses Flüchtigen zu kontern. Und sein Ziel … hat seine Evol an einem Greifautomaten in einem Einkaufszentrum eingesetzt?!

Das Mädchen geht zur Kasse, um weitere Jetons zu kaufen. Währenddessen spürt Myer das beklemmende Gefühl, beobachtet zu werden.

Er sieht Sylus auf sein Versteck zugehen. In seiner linken Hand hält er noch immer die zwei angebrochenen Becher Milchtee, während seine rechte Hand in seine Hosentasche greift. Natürlich war alles Teil von Sylus’ Verkleidung. Jetzt offenbart er endlich seine wahren Absichten.

Myer weicht zurück und nimmt schnell eine Verteidigungshaltung ein. In seinem Kopf rasen unzählige Möglichkeiten durch, welche Waffe Sylus wohl ziehen könnte.

Schweißperlen bilden sich an seinen Schläfen. Er spürt eine Mischung aus Aufregung und Furcht, wie er sie noch nie zuvor erlebt hat. Anders als der rote Punkt mit der Aufschrift „Sylus“ auf der interstellaren Karte und die Gestalt auf dem Monitor ist es ein Duell Auge in Auge.

Zehn Meter. Fünf Meter. Drei Meter.

Sylus zieht eine Münze hervor.

Sylus hält die Münze zwischen zwei Fingern.

Sylus wirft die Münze –

Eine als Münze getarnte Mikrobombe? Ein regionales Gedankenkontrollgerät? Oder ein Abhörgerät? Myer duckt sich und rollt sich ab. Doch bevor er sich über das Ausweichen freuen kann, trifft ihn etwas am rechten Knie.

Schmerz und Taubheit durchfahren ihn. Er muss auf die Knie sinken.

Der Übeltäter ist ein Token mit dem Twinkle Toys-Logo. Er dreht sich auf dem Boden. Genauer gesagt, dreht er sich an der Stelle, wo er eben noch stand. Er ist von nichts anderem berührt.

In einer Pose erstarrt, die lächerlicher ist als die der meisten Plüschtiere, beobachtet Myer, wie Sylus sich umdreht und weggeht. Er kehrt zu dem Mädchen zurück. Während der gesamten Begegnung hat er kein Wort gesagt, als ob ihn jemand Unbedeutendes gestört hätte.

Er hat nur eine Warnung ausgesprochen. Wer auch immer es war, sollte den Wink verstehen und einen anderen Tag für seinen Besuch wählen. Sonst wird es nicht nur ein symbolischer Besuch sein.

Da der maskierte Wächter nicht mehr an seiner Seite ist, sieht Myer keinen Grund mehr, weiterzumachen.

Sylus’ heutiger Terminkalender drehte sich um ein einziges Thema: ein Date.

Das Banner mit der Aufschrift „Große Neuigkeiten!“ an der Desserttheke fällt ihm ins Auge. Früher hätte Myer darüber gelacht. Wie konnte das denn bitte „große Neuigkeiten“ sein? Körperliche Freuden sind doch viel wichtiger. Nicht so bedeutungslos wie ein Staubkorn. Doch nun ist sein Geist leer.

Diese fruchtlose Suche ließ Myer endlich etwas erkennen.

Er hatte diese Erde nie wirklich verstanden. Wo man isst, was man anzieht und welche Spiele man spielt, scheinen von größter Wichtigkeit zu sein. Natürlich hatte er auch Sylus nie verstanden, den Mann, der sich entschied, ein Dämon zu werden, während er Philos zerstörte und zurückließ.

Er lehnte alles ab, wofür es stand.

05 Lebensart

Nachdem Myer die Verfolgung aufgegeben hat, kehrt er zum Plattenladen zurück und kauft dieselbe Schallplatte wie Sylus. Er hofft, dadurch neue Informationen über Sylus zu erhalten. Indem er seinen Gegner besser kennenlernt, will er sich einen Vorteil für seine nächste Operation verschaffen.

Doch kaum ist die Platte zu Hause, stellt er fest, dass der gebrauchte Plattenspieler kaputt ist. Derselbe Mann, der angesichts tödlicher Waffen die Ruhe bewahrt, ist ratlos angesichts eines Plattenspielers, der sich nicht richtig dreht. Nachdem er wiederholt vergeblich nach einer Reparatur gesucht hat, klopft Myer schließlich an die Tür seines Nachbarn. Er erinnert sich vage, dass der Mann einen Plattenspieler in einer Ecke seines Eisenwarenladens stehen hatte.

„Das ist schnell repariert.“ Der Nachbar betritt Myers Wohnung und beginnt, an dem Plattenspieler herumzubasteln.

Als Myer die Kletterkreide an den Händen seines Nachbarn sieht, erinnert er sich, dass dieser gestern in der Kletterhalle seine Gefühle gestehen wollte.

„Hat sie gelächelt, als sie deine Lichtershow gesehen hat?“, fragt Myer.

„Hä? Ach so …“

Bevor er fortfahren kann, senkt sich die Nadel und sanfte klassische Musik erfüllt den Raum. Keine Spur von Myers Hoffnung. Es ist eine gewöhnliche Schallplatte, und die sanfte Melodie ist ganz anders als alles, was Philos je gehört hat.

„Ich habe ihr das Beef Tatar gegeben, aber das Schild habe ich zu Hause gelassen“, sagt der Nachbar und tätschelt seine etwas weichen Glieder. „Ich bin noch nicht ganz so weit. Zumindest … sollte ich warten, bis ich mit ihr V10 klettern kann. Das würde meine Chancen wahrscheinlich erhöhen.“

„Sie hat viele Freunde, und andere sehen sie mit demselben Blick an wie du. Vielleicht gesteht ihr ja jemand anderes seine Liebe, während du wartest.“

„Wenn sie das Geständnis von jemand anderem annimmt, heißt das, dass sie ihn auch mag …“ Der Nachbar reibt sich den Stoff seiner Hose und blickt aus dem Fenster. Er schaut zur Straßenecke.

„Ist das nicht wunderbar? Wenn der Mensch, den man mag, dasselbe empfindet, ist das das Schönste auf der Welt.“

„Du willst sie nicht haben?“

„Wo hast du diesen Spruch her? Es geht nicht darum, sie zu besitzen. Es geht darum, mit ihr zusammen zu sein, zusammenzuleben und von einer gemeinsamen Zukunft zu träumen! Aber ich möchte, dass sie glücklich, zufrieden und erfüllt ist. Das ist viel wichtiger.“

Damit hatte Myer nicht gerechnet.

„Durch meine Liebe zu ihr habe ich das Klettern für mich entdeckt“, sagt der Nachbar. Er hat es sich auf Myers Sofa gemütlich gemacht. „Ich nehme ab, und mein Blutdruck, Blutzucker und Cholesterinspiegel sinken. Sich in einen so wundervollen Menschen zu verlieben, ist an sich schon wunderschön. Ob wir am Ende zusammenkommen … nun ja, so etwas kann man nicht erzwingen.“

Laut Philos’ Lehre würde ein Mensch, der „verliebt“ ist, von Gier, Egoismus und Begierden beherrscht werden. Es würde dazu führen, dass sie den anderen in Besitz nehmen und ihn endlos ausbeuten. Sie wären für immer in einer Abwärtsspirale gefangen, aus der es kein Entrinnen gibt. Wie kann so jemand nur sagen: „Man kann so etwas nicht erzwingen“?

Myer ist in Gedanken versunken, als sein Nachbar ihm auf die Schulter klopft und ihn in die Realität zurückholt.

„Schon gut. Selbst wenn sie nicht Teil meiner Zukunft ist, kann ich dich ja immer noch als Freund zum Klettern mitnehmen …“

Die Schallplatte dreht sich, während sanfte klassische Musik den Raum erfüllt. Nach einigen Sekunden lässt Myer endlich die Taschenpistole in seiner rechten Hand los, entsichert sie und versteckt sie leise hinter dem Sofa.

Vielleicht ist das die grundlegende Etikette auf der Erde, um mit einem Freund umzugehen.

Als er die Pistole ablegt, spürt Myer ein ungewöhnliches Gefühl in sich aufsteigen. Während er seinem Nachbarn zuhört, überkommt ihn plötzlich der Drang, von seinen eigenen Erfahrungen bei der Jagd nach Sylus zu erzählen. Dieser Impuls verwirrt ihn sofort. Er hat keinen praktischen Nutzen, ist völlig bedeutungslos und könnte sogar seine Identität preisgeben.

Doch wenn er sich in die Lage eines Erdenbewohners versetzt…

Vielleicht ist es das, was sein Nachbar „Freundschaft“ nannte, dieses Bedürfnis nach Teilen, das die Erdenbewohner besaßen.

Myer hat sich endlich auf die gleiche Wellenlänge wie die Erdenbewohner eingestellt. Sie sehen „Besitz“ nicht als das höchste Ziel der Liebe. Sie haben eine andere Interpretation: Es geht ihnen nicht um die Ergebnisse, sondern darum, wie sie dadurch bessere Menschen werden.

In den Augen der Erdenbewohner ist es nicht töricht, Wünsche zu haben. Von diesen Wünschen beherrscht zu werden, führte zum Verderben. Hier werden manche von ihren Wünschen beherrscht. Andere beherrschen sie, und einige wenige betrachten „Wünsche“ als Würze des Lebens, um Sinn zu finden. Sie gaben dem Zustand, „genau die richtige Menge an Wünschen zu haben“, einen neuen Namen. Sie nennen es „Leben“. Essen, Trinken, das Leben genießen, die alltäglichen Bedürfnisse des Lebens… Das sind die Dinge, die den Menschen auf der Erde wirklich wichtig waren.

Sie haben sogar einen ansprechenderen Namen für diese „perfekt ausbalancierten Wünsche“: Bestrebungen.

„Was ist denn das …?“ Der Nachbar dreht sich auf dem Sofa um. Als er ein flauschiges Plüschtier unter sich hervorzieht, wechseln seine Gesichtsausdrücke mehrmals.

Myer weiß nicht, wie er sich erklären soll, denn es ist ein Plüschtier, das er neulich mit dem Gutschein bekommen hat. Er kann den Grund dafür nicht genau benennen. Vielleicht wollte er nachsehen, ob etwas Ungewöhnliches daran war. Plüschtiere, die Sylus ergattert hatte. Oder hatte er vielleicht diese irdische Vorliebe entwickelt, Spielzeug aus dem Greifautomaten zu klauen?

Myer findet, es sei an der Zeit, „das Leben selbst“ zu studieren. Da Sylus sich für die Erde entschieden hat, muss er sich die Lebensweise der Erdlinge aneignen, um seinen Feind und sich selbst besser kennenzulernen.

Beim Lauschen der sanften Musik und in einer einfachen Freundschaft erlebt Myer die friedlichste Ruhepause seit seiner Ankunft auf der Erde.